約翰·杜威（John.Dewey）是著名實用主義哲學家、教育家，創(chuàng)立實用主義教育思想體系，因此他被譽稱為“實用主義巨人”。陶行知是我國偉大的人民教育家。1915年，他24歲時在美國哥倫比亞大學師范學院專修教育行政，杜威是他的指導教授。陶行知作為杜威的得意門生，全面學習了杜威教育思想?；貒?，他根據(jù)中國社會現(xiàn)狀，開展了平民教育運動，繼承和發(fā)展了杜威的教育思想，創(chuàng)立了以生活教育為主線的現(xiàn)代教育理論。本文通過杜威與陶行知教育思想的比較，進一步分析陶行知對杜威教育思想的繼承、發(fā)展和創(chuàng)新，凸現(xiàn)陶行知教育思想的現(xiàn)代價值，推動學陶師陶活動的深入開展。我們從以下五個方面進行比較研究：
      一、學校與社會
      對學校與社會關系問題，杜威的觀點有兩方面：一是從學校組織形式看，他認為學校應該成為小型社會，一個雛形的社會，以反映大社會生活的各種各類的作業(yè)進行活動。學校就是社會生活的一種形式，把社會生活簡化起來，縮小到一個雛形的狀態(tài)，呈現(xiàn)兒童現(xiàn)在的社會生活。二是學校教育的社會功能。杜威認為，學校教育社會功能，首先是改良調(diào)節(jié)功能。他指出，學校教育是社會進步的社會改革的基本方法。學校教育是達到分享社會意識的過程中的一種調(diào)節(jié)作用，而以這種社會意識為基礎的個人活動的適應是社會改造的唯一可靠的方法；其次，學校教育的社會功能是延續(xù)功能，即學校教育是社會生活延續(xù)工具。通過教育，可以把老一輩的行為、思想和感情的習慣傳給新一代；再次學校教育的協(xié)調(diào)功能，即協(xié)調(diào)個人和社會的關系，使個人成為“社會的一員”，以維護“一個民主的和進步的社會，”確保社會變動而不致帶來混亂的思想習慣；最后學校教育的培養(yǎng)功能，培養(yǎng)個人與別人共同生活和合作的共事的能力。杜威從當時美國資本主義社會現(xiàn)狀出發(fā)，分析了學校與社會的關系，充分體現(xiàn)了其改良主義的社會思想。
      陶行知對杜威學校與社會的關系，“翻半個跟頭”，提出“社會即學校”，他指的學校有兩個含義，其一是指專門學校；其二是指人民大眾生活場所。陶行知對“社會即學校”的定義是為了從當時中國國情出發(fā)，尋找普及大眾教育，提高國民素質(zhì)的切實可行的道路。陶行知認為，學校的組織形式應該是：（1）聯(lián)系社會生活的學校。這種學校以青天為頂，大地為底，二十八宿為圍墻，人人都是先生都是學生都是同學。形成包括家庭教育、社會教育在內(nèi)的大教育體系。（2）改造社會的中心。陶行知所提出的“四個一百萬”的口號，其中就有“創(chuàng)設一百萬所學校去改造一百萬個鄉(xiāng)村”就是其意。陶行知又從拯救中國人民民族出發(fā)闡述了學校教育的功能。他認為：①學校教育是一種武器，是民族、人民解放的武器，是動員民眾最可靠、最有效的武器。他強調(diào)用教育點著中華民族生命的火焰，放出中華民族生命之光明；②學校教育要提高民族素質(zhì)，使人天天改造，天天進步，天天往好的路上去；③學校教育要使中國實現(xiàn)民主和富強，“教人創(chuàng)造富有的社會，不創(chuàng)造富有的個人”。陶行知為了發(fā)揮教育的社會功能，他一生辛苦，親自創(chuàng)辦了安徽公學、曉莊師范、山海工學團、育才學校、社會大學、巖洞學校等等，探索學校教育和社會聯(lián)系的規(guī)律的和途徑，構建了人民大眾所歡迎的教育體系，充分體現(xiàn)了陶行知愛國進步、科學、民主的思想。
      二、教育與生活
      杜威站在自然主義理論的哲學基礎上提出了“教育即生活”的概念。他對教育與生活關系從三個方面進行闡述：一是生活離不開教育。他主張，生活就是發(fā)展，而不斷發(fā)展，不斷生長，就是生活。沒有教育即不能生活。二是生長是生活的特征，而教育就是生長。所謂生長，就是指向未來的發(fā)展過程。教育的歷史就是生長過程。三是教育是對生活的改造。這種改造，不僅是對個人，而且也是對整個社會而言。它是一個連續(xù)不斷改造的過程。
      陶行知在教育與生活的問題上又發(fā)展了杜威的教育思想，又“翻了半個跟頭”，提出了“生活即教育”，把生活和教育有機地統(tǒng)一起來。陶行知的生活教育理論是建立在人民大眾征服自然，改造社會的基礎之上，并服務于中華民族的獨立、民主、平等和解放，其內(nèi)含十分豐富。概括起來有三層意思：①生活含有對人的教育作用。他認為生活教育是生活所源有的，生活所必需的教育、生活無時不含有教育的意義；②教育又促進生活之變化。他強調(diào)，只有“為生活向前向上的需要而教育”才算得上是促進生活之變化的教育；③教育隨生活的變化而發(fā)展。生活無時不變，教育也隨之發(fā)展，不是靜止的、一成不變的。陶行知的生活教育理論克服了長期以來教育脫離人民大眾，脫離社會生活的現(xiàn)狀，把教育與生活真正熔為一爐，促進教育改造生活，改造自然和社會，實現(xiàn)富民強國。
      三、教育與學生
      杜威認為，學校教育必須簡化和整理所要兒童發(fā)展傾向的各種因素，把現(xiàn)存的社會風俗純化和理想化，創(chuàng)造一個比兒童任其自然可能的接觸的更廣闊、更美好的平衡環(huán)境，促進兒童發(fā)展。為了促進發(fā)展，他強調(diào)：(1)教育要以兒童為中心，把重心轉移，“兒童變成了太陽”，一切教育組織策施，都圍繞他們運行。(2)教育過程要能喚起兒童的思維。他認為思維就是有機體適應環(huán)境，解決問題的一種行為。學校應該提供可以引起兒童思維的經(jīng)驗的情境。
      陶行知在教育與學生問題的論述上，根據(jù)中國國情有了創(chuàng)新。陶行知也認為教育要促進學生發(fā)展，但這發(fā)展必須處理好三層關系：①群體發(fā)展和個體發(fā)展的關系。陶行知認為教育不僅要促進每一個學生發(fā)展，而且教育應是“民有”、“民治”、“民享”的教育，必須通過教育提高民族和國民的整體素質(zhì)；②全面發(fā)展和個體發(fā)展的關系。陶行知的全面發(fā)展的教育思想貫穿于他的教育理論和實踐中。他反復強調(diào)學生要德智體美勞諸方面發(fā)展，而且他對每一方面的發(fā)展都一一作了深刻的闡述。但是他在強調(diào)學生全面發(fā)展的同時，又竭力主張要發(fā)現(xiàn)有特殊才干的幼苗，立即給他以適當肥料、水分、陽光，使他欣欣向榮，“不致枯萎”。③近期發(fā)展和終生發(fā)展。陶行知不僅重視兒童的近期發(fā)展，而且重視兒童的終生發(fā)展。他強調(diào)要培養(yǎng)兒童的良好習慣，激發(fā)兒童的求知欲。這樣，“個人就能終生進步發(fā)展”。在如何促進兒童發(fā)展的措施上，陶行知又發(fā)展了杜威的思想。(1)從兒童為中心到“六大解放”。陶行知認為教學必須確立學生的主體地位，把學習的基本自由還給學生。因此，要解放學生的頭腦、雙手、眼睛、嘴巴、時間、空間，使學生成為學習的主人；(2)從思維到創(chuàng)造。陶行知認為在教育中不僅要啟迪學生思維，更重要的是要引導學生創(chuàng)造，解放兒童創(chuàng)造力，“敢探未發(fā)明的新理”，“敢入未開化的邊疆”，使人人都能創(chuàng)造。