約翰·杜威（John Dewey，1859—1952），美國著名哲學家、教育家，實用主義哲學的創(chuàng)始人之一，功能心理學的先驅，美國進步主義教育運動的代表。出生在佛蒙特州柏林頓市附近的農村，祖先三代都是佛蒙特州的農民。柏林頓市人口近一萬五千人，其中約半數(shù)為本地人，半數(shù)來自愛爾蘭和魁北克。本地出生的人包括在佛蒙特州或新英格蘭其他地方居住很久的盎格魯撒克遜中產階級新教徒家庭的后裔。杜威就是在這樣一個群體的傳統(tǒng)中成長起來的。

杜威在柏林頓市上公立學校，畢業(yè)后入本地的佛蒙特大學。大學第四年，他學習了基本的政治、經濟、哲學和宗教理論，并產生了濃厚的興趣。大學畢業(yè)后，在中學任教三年。1882年進霍布金斯大學攻讀哲學。受到來自密歇根大學客座教授、新黑格爾主義的主要倡導者莫理斯和19世紀德國哲學家黑格爾思想復興的影響。他發(fā)現(xiàn)，這個哲學強調宇宙的精神的和有機的性質，正是他一直在模糊地探索著的東西，他熱切地信奉這個哲學。

1884年，杜威獲得霍布金斯大學哲學博士學位。同年秋，受聘為密歇根大學哲學和心理學講師。除1888~1889年曾在明尼蘇達大學任哲學教授以外，杜威在密歇根工作了十年。在此期間，他主要致力于黑格爾和英國新黑格爾主義哲學研究，對霍爾與詹姆斯在美國提出的新實驗生理心理學進行了深入研究。

杜威對教育的興趣始于在密歇根的年代。他發(fā)現(xiàn)多數(shù)學校正沿著早先的傳統(tǒng)路線進行，沒有適應兒童心理學的最新發(fā)現(xiàn)和變革中的民主社會秩序的需要。尋找一種能補救這些缺陷的教育哲學，成了杜威主要關切的事情。

1894年，他離開密歇根，任芝加哥大學哲學教授，哲學、心理學和教育學系主任。他在芝加哥的成就使他獲得全國的名望。進化論的生物學和心理學在他的思想中越來越占優(yōu)勢，導致他拋棄黑格爾的理論，接受工具主義的認識論。他和同事的論文集《邏輯學理論研究》（1903）的發(fā)表，宣告一個新的哲學學派——芝加哥學派的誕生。詹姆斯熱情地為這本書歡呼。他在1896年創(chuàng)辦的芝加哥大學實驗學校，使他的教育理論和實踐得到檢驗，吸引了國內外廣泛的注意。

1904年，由于對大學的教育計劃管理和財務方面的意見和芝加哥大學校長不一致，改任哥倫比亞大學哲學教授。他和哥倫比亞的聯(lián)系達47年之久，先是任哲學教授，后任哲學退休教授。在任教的25年中，吸引了國內外成千上萬的學生，成為美國最聞名和最有影響的教師之一。他的學術著作甚豐，僅目錄就達125頁。他的思想涵蓋邏輯學、認識論、心理學、教育學、社會哲學、美術和宗教。杜威于1919年來華講學，傳播實用主義教育思想。他還訪問過日本、土耳其、墨西哥、蘇聯(lián)和南非。他的主要教育著作有：《我的教育信條》（1897）、《學校和社會》（1899）、《兒童與課程》（1902）、《民主主義與教育》（1916）、《明日之學?！罚?915）、《經驗與教育》（1938）和《人的問題》（1946）等。