說到劉臨川，首先要簡(jiǎn)要說一下天官坊陸氏。天官坊陸氏世居原明代宰相王鏊故宅。據(jù)陸家代代相傳和野史傳說，陸家原為明建文帝后裔，當(dāng)初永樂帝奪位，建文子孫出逃在外，其中一支改姓鄧，匿居在湖南，一支即改姓為陸，遁跡在江南一帶，以后定居天官坊，至今已歷五百多年?，F(xiàn)天官坊清蔭堂等古建筑群，為目前蘇州最大的列入保護(hù)的傳統(tǒng)民居之一，大多仍為陸氏后代居住。本世紀(jì)初，獅子林園主貝潤(rùn)生和陸家結(jié)為兒女親家，故兩家往來甚密。 


劉臨川，原名世照，又名照，字臨川，是清末民初時(shí)期蘇州的知名畫家。二、三十年代，劉臨川曾寄寓天官坊陸宅十余年，據(jù)有關(guān)資料介紹，劉早年宗法王原祁，后學(xué)王石谷的布局，描繪江南山水，作品高雅。劉家境貧寒，常作鄉(xiāng)紳家清客度日，與陸家亦師亦友。劉為人和善，能隨俗而雅深，才高而人難盡識(shí)。當(dāng)時(shí)畫家喜聚園林論藝。故劉對(duì)園林文化藝術(shù)內(nèi)涵研究較深。 
劉臨川在陸家時(shí)，正值陸家建造太監(jiān)弄“吳苑深處”茶樓，其規(guī)模范圍當(dāng)時(shí)在蘇州算得上首屈一指。“吳苑”的設(shè)計(jì)及室內(nèi)陳設(shè)的繪畫書法由劉一人執(zhí)總，建成后反映甚佳。 
貝潤(rùn)生購(gòu)得獅子林以后，因?yàn)橛H戚關(guān)系，故延請(qǐng)劉臨川主持修園，重繪獅林圖。為使此處元代園林稱甲蘇城，貝潤(rùn)生在修園前還斥資讓劉臨川游歷多處名勝古跡，以吸取長(zhǎng)處，裝點(diǎn)園景。當(dāng)時(shí)北京香山碧云寺正在建造奉安孫中山先生靈柩的建筑，所采用的新型建筑材料和裝飾對(duì)劉臨川影響極大。獅子林中現(xiàn)存的花玻璃裝飾和水泥紫藤架等都是那個(gè)時(shí)候最時(shí)髦的建構(gòu)。 


獅子林原系寺院花園，貝氏又增建家祠。劉臨川雖是畫家，但極精天干地支及陰陽(yáng)五行學(xué)說，深諳堪輿之道，認(rèn)為獅子林原系佛門善地，建祠以祈禱福壽為本，園景應(yīng)取“從善納福”之意，因而以“納福”作為修園主題，在入祠門的匾上鐫“福”字，與入園門額“趣”字相呼應(yīng)。園內(nèi)向西擴(kuò)充水面和山體，山映湖中，擴(kuò)大了空間，又架曲橋?qū)|西假山連通。在假山洞中鑿魚池使之分隔為二，寓意“二龍取水”，以使風(fēng)水得以“貫氣”，增添園主的福氣。 


根據(jù)劉臨川的設(shè)想，這座以“福”為主題的園林平面布局以一條直線和一條環(huán)曲線構(gòu)成，東側(cè)是南北向的軸線，從照壁起共有四進(jìn)，建筑規(guī)整，雍容華貴，是貝氏祠堂和部分住宅。西側(cè)是山水園，由一條曲廊把廳、堂、樓、閣、亭等串聯(lián)起來，形成一個(gè)封閉的環(huán)，環(huán)中圍繞假山和池水，是風(fēng)景絕佳的山水園。 


獅子林以假山稱勝，這座假山，可以當(dāng)作崇山峻嶺，也可把它看作一峰太湖石。假山群雖僅占方寸之地，但似迷宮八卦陣，暗藏玄機(jī)。轉(zhuǎn)輾往返，穿之路越長(zhǎng)，越有味。入口設(shè)盲道、環(huán)道，又以魚池阻隔。劉臨川在為貝家重修獅子林時(shí)又增添了一些內(nèi)容，豐富了假山的景觀，如九獅峰，作為一座大型太湖石疊峰，在似與不似之間仿佛有九頭獅子相嬉，既富有情趣，又符合獅子林的“獅”意；在立雪堂前的庭院里用太湖石疊砌成象形的牛和螃蟹，取名“牛吃蟹”；在庭院的另一面，則有一頭惟妙惟肖的太湖石獅子，正回頭看牛怎么吃“蟹”，既出自天然，又頗具匠心，使人看后情趣盎然。 


其實(shí)，獅子林內(nèi)乾隆“真趣”題字，是應(yīng)照了園中原有的“涉趣”磚額題刻而言，一個(gè)“涉”字，點(diǎn)出其中有水假山。為此，劉臨川在潭中添疊了獅形石，每當(dāng)中秋節(jié)的后半夜，即農(nóng)歷八月十六的凌晨三時(shí)左右（舊稱寅時(shí)），月落于碑亭尖處，可見“潭獅銜月”奇景。筆者多次到現(xiàn)場(chǎng)觀察，從現(xiàn)在獅子林中石峰的位置看，很可能獅子林舊景中的“吐月峰”在計(jì)算有上誤差，以至不能“吐”月，所以在重修時(shí)添了這一景以取代。劉臨川為設(shè)計(jì)這一景觀，曾在我家庭院中先堆疊假山做試驗(yàn)，只不過規(guī)模略小。這座假山現(xiàn)在仍幸存，其立意和手法，有興趣者可作對(duì)照參考。 


劉臨川在修繕假山時(shí)還刻意體現(xiàn)獅子林原有的佛門意趣，如荷花廳西側(cè)假山，從明處入暗洞，初感昏暗，向前一步，則設(shè)有石桌石墩供人暫坐，妙在石墩略有傾斜，人坐其上，身子自然前傾，可見到有光亮在前，有路在后，讓人自己去感悟此景之意境，故而稱“得道墩”。 


在修繕中，劉臨川還增加了一些內(nèi)容，也很值得回味。 


例如，園西南角的扇亭，就是劉臨川所構(gòu)劃的。中國(guó)古建筑對(duì)拐彎陰角的處理大多是開設(shè)門戶，劉卻別出心裁，設(shè)亭切角成圓，靠墻植芭蕉，竹石。三伏天黃昏后戌時(shí)（晚上7時(shí)后），東風(fēng)絕，西風(fēng)起，因?yàn)殚L(zhǎng)廊和園墻回風(fēng)的緣故，扇亭中風(fēng)聲大作，其亭名與亭景絲絲入扣。若登亭撫琴，蕉聲和曲，不啻天上人間。劉還主持將南廊中文天祥詩(shī)碑亭的高度抬升，呈居高臨下之勢(shì),甚至高過君臨天下、象征皇權(quán)的兩座亭子——真趣亭和御碑亭，既增強(qiáng)了長(zhǎng)廊高下起伏的變化，更體現(xiàn)了他的骨格和情操。再如，在西部假山上增設(shè)了瀑布，增強(qiáng)了獅子林水景的動(dòng)感。被人議論最多的石舫也是此時(shí)添建，這是當(dāng)時(shí)貝家為了讓客人在園中享用船菜而專門修筑的，盡管在形制上可以探討，但在完備景觀和功能上不乏可取之處，在組景中也起到了遮擋高樓大廈不至過分壓迫水面的空間過渡作用，避免了池北建筑一覽無余，也為今天廣大游客所喜愛。 


劉臨川在重修獅子林時(shí)，繪畫了獅子林全景圖，記載了獅子林重修后的園貌，現(xiàn)刻在燕譽(yù)堂的后屏隔上的全圖是否原畫待考。歷史上有關(guān)獅子林的畫很多，但全景圖甚少，因此有人贊此畫為繼倪云林之后的第二圖，評(píng)價(jià)甚高。劉臨川曾自撰一聯(lián)道：“世事讓三分天空地闊；心田留一點(diǎn)子種孫耕。”也是對(duì)他自身的寫照。 


有關(guān)劉臨川的生平和畫壇成就，敘述者不多。筆者為陸氏后人，幼時(shí)曾幸拜識(shí)，對(duì)其人品、學(xué)識(shí)印象頗深。新編《蘇州市志》述其卒于1932年，疑似應(yīng)晚于其時(shí)。其余史料，尚待深研而再識(shí)之。(陸企霄)