1．徽州歙硯、廣東端硯、甘肅洮硯、河南澄泥硯，并稱我國四大名硯。四大名硯都出現(xiàn)在唐代。歙硯因取石于古歙州的婺源縣(唐改新安郡為歙州)龍尾山武溪，因而又稱“龍尾硯”。唐開元年間(714-741)，因獵人葉氏逐獸至婺源長城里，“見疊石瑩潔，攜歸刻粗成硯”，發(fā)現(xiàn)這種石頭溫潤超過端石。葉氏后人遂以禮贈與縣令，于是開始相傳天下。

    2．歙硯始于唐代中期，但獲得較大的發(fā)展是在五代，這與南唐建都金陵有密切的關系。清初汪士鉉”’《龍尾石辨》中說：南唐元宗李異精意翰墨，當時的歙州牧守以龍尾硯貢獻，并推薦了卓有實力的歙州硯工李少微”，元宗賞識之余，封他為硯官，并安排周全做其助手，在歙州設置了硯務，專門為皇家制造貢硯。李煜嘗說：“澄心堂紙、李廷硅墨、龍尾硯三者為天下之冠！”這一時期龍尾硯也達到了鼎盛時期。直至南宋，歙硯的生產(chǎn)規(guī)模依然勢頭不減。元宗的雅好到了孫兒李煜，有過之而無不及。后主耽于文墨，迷戀徽州文房之寶，不幸釀成滅頂之災，可謂千古雅玩趣事。

    3．龍尾石的發(fā)現(xiàn)和開發(fā)利用，為徽州文具手工業(yè)注入了新的活力與生機。但由于取石手段較為落后，更由于朝代更替、私采亂挖，無計劃的短期行為等，造成資源浪費和持續(xù)開采的難度，致使本來能產(chǎn)優(yōu)質(zhì)硯石的硯山、硯坑無石可取。因而歙硯礦山、礦坑的遴選屢有變更或新的發(fā)現(xiàn)，能夠刻硯的礦石除婺源之外，徽州其他區(qū)縣如歙縣、祁門等地也曾有過，但都不及婺源。

    4．硯礦近地開采石質(zhì)不理想，深度開采技術上難度較大，代價高昂。據(jù)《婺源縣志》記載：南宋景炎二年(1277)婺源縣令汪月山，發(fā)動幾個村的勞力挖掘硯石，結果“石盡山頹，壓死數(shù)人乃已”。舊坑湮沒后，又開挖了紫足坑，經(jīng)年累月，愈挖愈深，同樣因為沒有防范和保護措施，至元代惠宗至元五年(1399)，悲劇再度重演，紫足坑的塌陷是歙硯史上最大的天災人禍。此后歷代開采大受影響，元末至明每年額貢中的歙硯也被免征，直到乾隆朝，徽州歙硯又在三貢中出現(xiàn)：“每貢硯貳份，陸方者肆匣，貳方者貳匣，共貳拾捌方。”就歙硯一項，每年三貢達84方。程瑤田(1725—1814)在《征硯》一文中記載了他在乾隆四十二年(1777)于京受命歸歙，采龍尾石琢硯，供方物之貢這一史實。元末至清初幾個世紀，歙硯的開采處于零星狀態(tài)之中。乾隆朝雖然再度開采，但此后不久又陷入困難，兵荒馬亂的清末民國更是無力開挖，較有規(guī)模的開采直到新中國成立后的1963年才正式恢復。所以備受人們珍愛的龍尾歙硯，以其難得的身價，更使得這種美麗的石頭籠罩了一層神秘的面紗。

    歙硯為中國四大名硯之一，是硯史上與端硯齊名的珍品。以硯石在古歙州府治加工和集散而得名。歙硯雕刻經(jīng)過歷代硯雕名家的辛勤耕耘也取得了很大發(fā)展。尤其是近幾十年來涌現(xiàn)出許多名家高手，并形成了多種流派。雕刻技法和設計繼承傳統(tǒng)之精華，又棄其俗氣、匠氣，使這項傳統(tǒng)工藝更具收藏價值。在國事交往中，歙硯多次被選作國禮，贈送給國外友人。目前，歙硯硯石原料奇缺，傳統(tǒng)工藝后繼乏人，急需加大保護力度。   

    歷史淵源

    歙硯始于唐代。據(jù)北宋唐積《歙州硯譜》載：婺源硯在"唐開元中，獵人葉氏逐獸至長城里，見疊石如城壘狀，瑩潔可愛，因攜之歸，刊出成硯，溫潤大過端溪。"自此以后，歙硯名聞天下。 

    據(jù)史料記載，盛唐時歙硯已大盛。1976年合肥出土的唐開成五年箕形歙硯，石質(zhì)細潤，色澤清純，是早期歙硯的珍貴遺存。在南唐時期，歙硯大受寵遇，中主李景精意翰墨，寶重歙石，專門在歙州設置了硯務，選硯工高手李少微為硯務官；后主李煜對歙硯極為推崇，把歙硯、澄心堂紙、李廷硅墨三者稱為天下冠。

    宋代，歙硯獲得很大發(fā)展，歙石開采規(guī)模擴大，歙硯精品不斷涌現(xiàn)，名色之多、質(zhì)地之細、雕鏤之工，為諸硯之冠。  

    1953年歙縣宋代窯藏出土17塊歙硯，石質(zhì)與造型各異，制作巧妙，展現(xiàn)了歙石精美絕倫的面貌。據(jù)硯譜記載，宋時歙石名目有眉子紋七種，外山羅紋13種，水玄金文厥狀10種，各種紋色燦然爛漫，誠如宋代書法家蔡君漠所贊："玉質(zhì)純蒼理致精，鋒芒都盡墨無聲。相如聞道還持去，肯要秦人十五城。"詩中將歙硯與卞和玉相媲美，認為歙石價值連城。元代以后，歙石開采時斷時續(xù)，但成硯依然大量涌現(xiàn)，成為明清宮廷和士紳之家賞鑒流連的珍品。  

    從元末至清初未見有官方開采歙石的記載。中華人民共和國成立后，歙硯生產(chǎn)一度得到發(fā)展，金星歙硯重新問世。改革開放后，歙縣和婺源縣先后成立了歙硯廠、工藝廠、文房四寶公司等，從硯石開采、產(chǎn)品制作到裝潢工種齊全，還挖掘了"豆斑"、"綠刷絲"、"歙紅"、"紫云"等新品種。上世紀80年代中期后，歙硯進入全國制硯行業(yè)前列，并以優(yōu)良品質(zhì)榮獲"國之寶"證書。

    歙石石質(zhì)優(yōu)良，瑩潤細密，有"堅、潤、柔、健、細、膩、潔、美"八德。嫩而堅，硯材紋理細密，兼具堅、潤之質(zhì)，有澀不留筆、滑不拒墨的特點，扣之有聲，撫之若膚，磨之如鋒，宜于發(fā)墨，長久使用，硯上殘墨陳垢，入水一濯即瑩潔，煥然如新。被譽為"石冠群山"、"硯國名珠"。  

    歙硯的制作以雕刻藝術為中心，由選石、構思、定型、圖案設計、雕刻、打磨、配制硯盒等多道工序構成，按石材紋理分為羅紋、眉紋、金星、金暈、魚子五大類一百多個品種。硯雕分徽、粵、蘇三大流派，而歙硯所屬的徽派素以精細見長，所雕瓜果、魚龍、殿閣、人物，無不神態(tài)入微。歙硯的雕琢，有濃厚的地方風格。一般以浮雕淺刻為主，不采用立體的鏤空雕，但由于受到磚雕的影響，之間也會出現(xiàn)深刀雕刻。歙硯利用深刀所琢的殿閣、人物等，手法比較細膩，層次分明，而硯池的開挖也能做到相互呼應，因而顯得十分協(xié)調(diào)。宋代米芾之硯史里說："歙石以羅紋無星者為上"。而清代唐秉鈞之古硯考卻說"以金星為貴"，傳聞以北金星硯磨墨作書畫，不易被蟲蛀、發(fā)霉，可能因金星之色彩含硫磺的關系。其實，上等的硯石應有下列的特質(zhì)：  
▲觀硯：溫潤細膩，紋理清晰，完美無損，星暈明顯。     
▲摸硯：如孩兒面，似美人膚，吹氣盈珠。     
▲扣硯：玉德金聲，鏗鏘玲瓏。     
▲用硯：石滑不澀，發(fā)墨益毫，儲墨不涸，久磨不損。  
    除了石材本身之特質(zhì)外，創(chuàng)意、工藝是制造一方好硯最重要的。石塊的大小、色彩、紋飾都是天然的。創(chuàng)意者看到石塊后便用他的感覺，因材施藝，才能善用天然的紋理色彩來表達心中的感情、意境，達成天人合一的效果。創(chuàng)意者和雕刻者的關系，便如電影中的導演和演員，互相溝通、研究，更重要的是選擇合適的雕刻家，因現(xiàn)今著名的硯雕家，各擅所長，各領風騷。