芭蕉直立高大，體態(tài)粗獷瀟灑，但蕉葉卻碧翠似絹，玲瓏入畫(huà)，兼有北人之粗豪和南人之精細(xì)，恰如《紅樓夢(mèng)》中賈探春的性格，所以探春自稱(chēng)“我最喜芭蕉”，并自稱(chēng)“蕉下客”，芭蕉成為她的性格符號(hào)。

同里的崇本堂落地窗上雕刻了《紅樓夢(mèng)》中的金陵十二釵等圖案，其中探春的特征就是一叢芭蕉，若干闊大瀟灑的芭蕉葉。賈探春是“才自精明志自高”，不僅是“三春”中的佼佼者，而且精明能干不亞于王熙鳳，但比王熙鳳正派。探春的住所是秋爽齋，不僅齋前有芭蕉，齋后有梧桐，而且，房屋陳設(shè)一如芭蕉般闊大：房舍三間，不曾隔斷，顯得闊朗大方；室內(nèi)中間有一張花梨大理石大案，案上設(shè)大鼎，左邊架上放著一個(gè)大觀窯的大盤(pán)，盤(pán)內(nèi)盛著數(shù)十個(gè)嬌黃玲瓏的大佛手，一大幅米襄陽(yáng)“煙雨圖”，都是以“大”為特點(diǎn)，自有一股不讓須眉的英氣，處處襯托出她性格中瀟灑的一面。也就在這里，這位“蕉下客”與大觀園中的寶玉和姐妹們結(jié)海棠詩(shī)社，公開(kāi)抗議男權(quán)：“蓮社雄才，獨(dú)許須眉；不教雅會(huì)東山讓余脂粉耶？”

芭蕉又名綠天，葉片能使臺(tái)榭軒窗盡染碧色，蔡廷輝先生在翠園的工作室窗外種了芭蕉，設(shè)了石桌，坐下者，男女皆入圖畫(huà)，成為絕好的畫(huà)本。蘇州園林齋館的窗外，往往植修竹、芭蕉，置奇石，成為李漁所說(shuō)的“尺幅窗”，如果芭蕉當(dāng)窗，就成為名副其實(shí)的“蕉窗”，“窗虛蕉影玲瓏”（計(jì)成《園冶?城市地》），饒有畫(huà)意。

由于芭蕉葉大，盡可蕉窗聽(tīng)雨，聆聽(tīng)天籟。計(jì)成形容“夜雨芭蕉，似雜鮫人之泣涙”（《園冶?園說(shuō)》）。沈周的《聽(tīng)蕉記》，則將蕉窗雨聲寫(xiě)得如聞其聲，感同身受。作者以畫(huà)家的眼光捕捉了美的瞬間，或工筆或?qū)懸?，筆墨揮灑，自然雅暢，又用詩(shī)人的觀察力和想像力，連用象聲疊字以擬聲，節(jié)奏優(yōu)美，悠揚(yáng)悅耳。聽(tīng)蕉，音美、畫(huà)美、詩(shī)美，含英咀華，美不勝收！拙政園聽(tīng)雨軒，軒前有碧池睡蓮，軒周翠竹芭蕉，那一池碧皺、幾片青荷、幾叢翠竹、幾株芭蕉，均是借聽(tīng)雨聲的最好的琴鍵。

北人劉郎，以宏闊的哲理視野、柔情如水的筆觸，踵武蘇州才子沈復(fù)，編導(dǎo)了一部讓蘇州人耳目一新的《蘇園六記》，恰是這位劉郎對(duì)芭蕉也情有獨(dú)鐘，以“蕉窗聽(tīng)雨”為其中一記的回目，激賞蘇州耦園城曲草堂一副對(duì)聯(lián)：“臥石聽(tīng)濤，滿(mǎn)衫松色；開(kāi)門(mén)看雨，一片蕉聲。”真可謂詩(shī)意人生！

蕉能韻人而免于俗，與竹同功。竹可鐫詩(shī)，蕉可作字，皆文士近身之簡(jiǎn)牘，因此，在中國(guó)古代，芭蕉葉是文人十四件寶之一。庾信有《奉和夏日應(yīng)令詩(shī)》：“衫含蕉葉氣，扇動(dòng)竹花涼。”（《庾子山集》四）唐張說(shuō)《戲草樹(shù)詩(shī)》也說(shuō)：“戲問(wèn)芭蕉葉，何愁心不開(kāi)。”（《張說(shuō)之集》九）

唐白居易有“閑拈蕉葉題詩(shī)詠，悶取藤枝引酒嘗”（《全唐詩(shī)》中卷第441頁(yè)）詩(shī)，指的是懷素“蕉書(shū)”之韻事，據(jù)唐陸羽作《懷素傳》載，唐書(shū)法家懷素，家貧，無(wú)紙可書(shū)，常于故里種芭蕉萬(wàn)余，以供其揮灑。宋黃庭堅(jiān)有“更展芭蕉看學(xué)書(shū)”詩(shī)句談及此事。懷素以善狂草出名，他的草書(shū)“神清骨竦意真率”（唐戴叔倫《懷素上人草書(shū)歌》）。清李漁說(shuō)，蕉葉可以隨書(shū)隨換，日變數(shù)題，尚有時(shí)不煩自洗，雨師代拭者，此天授名箋，不當(dāng)供懷素一人受用。因詩(shī)曰：“萬(wàn)花題遍示無(wú)私，費(fèi)盡春來(lái)筆墨資。獨(dú)喜芭蕉容我儉，自舒晴葉待題詩(shī)。”他說(shuō)：“蕉葉題詩(shī)，韻事也；狀蕉葉為聯(lián)，其事更韻。”（《閑情偶寄?聯(lián)匾》）于是，突發(fā)靈感，為園林設(shè)計(jì)了一種“蕉葉聯(lián)”，制作方法是：先畫(huà)蕉葉一張于紙上，授木工以板為之，一樣二扇，一正一反，即不雷同；后付漆工，令其滿(mǎn)灰密布，以防碎裂；漆成后，始書(shū)聯(lián)句，并畫(huà)筋紋，蕉色宜綠，筋色宜黑，字則宜填石黃，始覺(jué)陸離可愛(ài)，他色皆不稱(chēng)也。用石黃乳金更妙，全用金字則大俗矣。此匾懸之粉壁，其色更顯，可稱(chēng)“雪里芭蕉”。（見(jiàn)《閑情偶寄.聯(lián)匾》）

“雪里芭蕉”是唐代“詩(shī)佛”、大畫(huà)家王維所畫(huà)的《袁安臥雪圖》中一景。雪山乃佛祖釋迦牟尼出家后苦修苦煉之地，袁安臥雪，描繪的是“山中高士晶瑩雪”的佛國(guó)清涼境界。形象地反映了《涅槃經(jīng)》“是身不堅(jiān)，猶如蘆葦、伊蘭、水沫、芭蕉之樹(shù)”、“譬如芭蕉，生實(shí)則枯，一切眾生身亦如是”的思想。陳寅恪也發(fā)明此意曰：“考印度禪學(xué)，其觀身之法，往往比人身于芭蕉等易于解剝之植物，以說(shuō)明陽(yáng)蘊(yùn)俱空，肉體可厭之意。”（陳寅恪《金銘?zhàn)^叢稿》二編）王維以易壞不堅(jiān)之芭蕉比喻人之肉身，長(zhǎng)于雪地，乃得長(zhǎng)住不壞，以示勤修精進(jìn)之人。王維這種寄興寫(xiě)情的畫(huà)風(fēng)，為士大夫所重。蘇東坡也謂：“細(xì)味摩詰之詩(shī)，詩(shī)中有畫(huà)，細(xì)觀其畫(huà)，畫(huà)中有詩(shī)。”王維因被視為南宗文人畫(huà)之祖。

蕉之易栽，十倍于竹，一二月即可成蔭，于是，蕉蔭也沾上禪意和風(fēng)雅。揚(yáng)州八怪之一的羅聘，師事金農(nóng)（號(hào)冬心先生），好禪工詩(shī)，自號(hào)花之寺僧、衣云和尚，畫(huà)有《冬心先生蕉蔭午睡圖》，畫(huà)上幾株巨大的芭蕉，綠蔭如傘，金農(nóng)袒胸靠在椅上午睡方酣。清雅的設(shè)色和超脫的風(fēng)格，深為金農(nóng)所喜愛(ài)，于是提筆寫(xiě)《題羅聘冬心先生蕉蔭午睡圖》詩(shī)曰：“先生瞌睡，睡著何妨。長(zhǎng)安卿相，不來(lái)此鄉(xiāng)。綠天如幕，舉體清涼。世間同夢(mèng)，惟有蒙莊。”曠達(dá)超逸中掩藏不住對(duì)現(xiàn)實(shí)黑暗的憤懣之情。

芭蕉果實(shí)長(zhǎng)在同一根圓莖上，一掛一掛地緊挨在一起，所以，有的民族將芭蕉看作團(tuán)結(jié)、友誼的象征。芭蕉冬死又復(fù)生，一年一枯榮，苗族把它看成起死回生的象征。別小看了園林芭蕉，它承載的中國(guó)文化和風(fēng)雅著實(shí)不少?！短K州日?qǐng)?bào)》