歷史上的臺(tái)兒莊曾是一座商賈云集、建筑風(fēng)格獨(dú)特、文化底蘊(yùn)深厚的秀美古城，在臺(tái)兒莊戰(zhàn)役中被炮火夷為廢墟。據(jù)《嶧縣志》記載“臺(tái)兒莊跨漕渠，當(dāng)南北孔道，商旅所萃，居民饒給，村鎮(zhèn)之大，甲于一邑，號稱天下第一莊”。為呈現(xiàn)當(dāng)年“商賈迤邐、一河漁火、歌聲十里、夜不罷市”的繁榮景象，傳承燦爛的古運(yùn)河文明，加快繁榮發(fā)展文化旅游產(chǎn)業(yè)，2008年，棗莊市委、市政府提出重建臺(tái)兒莊古城，臺(tái)兒莊古城打造成為國內(nèi)外知名的優(yōu)秀旅游產(chǎn)品和重要的旅游目的地。 


    臺(tái)兒莊古城具有深厚的歷史文化底蘊(yùn)，其重建具有極其重要的價(jià)值和意義。 


    第一，世界二戰(zhàn)遺跡最多、保存最完好的二戰(zhàn)紀(jì)念城市 


    1938年春的臺(tái)兒莊大捷，使臺(tái)兒莊一戰(zhàn)揚(yáng)名天下，被譽(yù)為中華民族揚(yáng)威不屈之地。作為世界著名的二戰(zhàn)紀(jì)念城市，斯大林格勒僅存1處蛋糕房遺跡，華沙僅保留2處人造的戰(zhàn)爭遺跡，而臺(tái)兒莊有53處戰(zhàn)爭遺跡保存完好。通過古城重建，在保護(hù)臺(tái)兒莊大戰(zhàn)戰(zhàn)爭遺存的基礎(chǔ)上，我們按原樣恢復(fù)受到損毀的戰(zhàn)場遺址，建成世界上二戰(zhàn)遺跡最多、保存最完好的紀(jì)念城市。 


    第二，中國唯一秉承傳統(tǒng)、多元交融的文化名城 


    臺(tái)兒莊地處南北過渡帶，是運(yùn)河上重要的“水旱碼頭”，各路商賈云集于此，帶來了不同的文化和信仰，使臺(tái)兒莊運(yùn)河文化成為匯集東西南北、融貫古今中外的典型代表。集北方大院、徽派建筑、水鄉(xiāng)建筑、閩南建筑、歐式建筑、宗教建筑、嶺南建筑、魯南民居八種建筑風(fēng)格于一體，匯天主教、基督教、伊斯蘭教、佛教、道教世界主要五大宗教及關(guān)帝廟、泰山娘娘廟、媽祖廟等中國主要民間信仰的七十二廟宇于一城，形成了千里運(yùn)河沿線獨(dú)有的南北交融、中西合璧的鮮明文化特征，是運(yùn)河文化的活化石，是中國民居建筑的博物館。 


    第三，中國唯一設(shè)施完備、遺存完整的運(yùn)河古城 


    臺(tái)兒莊擁有京杭運(yùn)河唯一一處水工設(shè)施完備、風(fēng)貌遺存完整的3公里古運(yùn)河，唯一的1.5公里明清時(shí)期的古駁岸，唯一的13個(gè)明清時(shí)期的古碼頭，唯一能夠體現(xiàn)明清運(yùn)河沿岸居民生活特點(diǎn)的古村莊——纖夫村。通過重建，進(jìn)一步保護(hù)原有古民居以及水堤、水渠等水工遺存，保存古城肌理、道路和水系框架，恢復(fù)部分原有建筑，成為運(yùn)河申遺最重要的節(jié)點(diǎn)之一。 


    第四，中國唯一河網(wǎng)縱橫、舟游全城的東方古水城 


    歷史上的臺(tái)兒莊地勢低洼，老百姓筑臺(tái)而屋，隨汪而居。城區(qū)內(nèi)分布著18個(gè)大小不一的“汪”（池塘），明溝暗渠把這些汪串在一起，與古運(yùn)河相連，形成縱橫交錯(cuò)的水系、水網(wǎng)。古城重建后將成為國內(nèi)水網(wǎng)最密集的古城，游客可以舟楫搖曳、遍覽全城任何景點(diǎn)。