馬頭墻是贛派建筑、徽派建筑（徽州建筑）的重要特色，又稱風火墻、防火墻、封火墻等等。特指高于兩山墻屋面的墻垣，也就是山墻的墻頂部分，因形狀酷似馬頭，故稱“馬頭墻”。



古建筑中屋面以中間橫向正脊為界分前后兩面坡，左右兩面山墻或與屋面平齊，或高出屋面，使用馬頭墻時，兩側(cè)山墻高出屋面，并循屋頂坡度迭落呈水平階梯形，而不像一般所見的山墻，上面是等腰三角形，下面是長方形。


馬頭墻，是贛派建筑、徽派建筑的重要特色。在聚族而居的村落中，民居建筑密度較大，不利于防火的矛盾比較突出，而高高的馬頭墻，能在相鄰民居發(fā)生火災(zāi)的情況下，起著隔斷火源的作用，故而馬頭墻又稱之為封火墻。 馬頭墻高低錯落，一般為兩疊式、或三疊式，較大的民居，因有前后廳，馬頭墻的疊數(shù)可多至五疊，俗稱“五岳朝天”。風格特點馬頭墻高低錯落，從外形看頗具風格，因而不僅是中國南方贛派建筑、徽派建筑的常用格式之一，也是贛派建筑、徽派建筑的重要造型特色，曾有“青磚小瓦馬頭墻，回廊掛落花格窗”之說，用以概括明清贛派建筑、徽派建筑風格。一般來說，優(yōu)美的馬頭墻多見于鄉(xiāng)村，而在繁華的都市中，馬頭墻則極為非常難得和珍貴。


馬頭墻墻頭都高出于屋頂，輪廓作階梯狀，脊檐長短隨著房屋的進深而變化，多檐變化的馬頭墻在江南民居中廣泛地被采用，有一階、二階、三階、四階之分，也可稱為一疊式、兩疊式、三疊式、四疊式，通常三階、四階更常見，較大的民居，因有前后廳，磚墻墻面以白灰粉刷，墻頭覆以青瓦兩坡墻檐，白墻青瓦，明朗而雅素。


馬頭墻的構(gòu)造為，隨屋面坡度層層迭落，以斜坡長度定為若干檔，墻頂挑三線排檐磚，上覆以小青瓦，并在每只垛頭頂端安裝搏風板（金花板）。其上安各種蘇樣“座頭”（“馬頭”），有“鵲尾式”、“印斗式”、“坐吻式”等數(shù)種。“鵲尾式”即雕鑿一似喜鵲尾巴的磚做為座頭；“印斗式”即由窯燒制有“田”字紋的形似方斗之磚，但在印斗托的處理上又有“坐斗”與“挑斗”兩種做法；“坐吻式”是由窯燒“吻獸”構(gòu)件安在座頭上，常見有哺雞、鰲魚、天狗等獸類。也有“金印式”或“朝笏式”，顯示出主人對“讀書作官”這一理想的追求。


作用寓意贛派建筑的墻體之所以采取這種形式，主要是因為在聚族而居的村落中，民居建筑密度較大，不利于防火的矛盾比較突出，火災(zāi)發(fā)生時，火勢容易順房蔓延。而在居宅的兩山墻頂部砌筑有高出屋面的馬頭墻，則可以應(yīng)村落房屋密集防火、防風之需，在相鄰民居發(fā)生火災(zāi)的情況下，起著隔斷火源的作用。久而久之，就形成一種特殊風格了。而在古代，徽州男子十二三歲便背井離鄉(xiāng)踏上商路，馬頭墻是家人們望遠盼歸的物化象征，看到這種錯落有致，黑白輝映的馬頭墻，也會使人得到一種明朗素雅和層次分明的韻律美的享受。


馬頭墻的“馬頭”，通常是“金印式”或“朝笏式”，顯示出主人對“讀書作官”這一理想的追求。馬，在眾多的動物中，可以稱得上是一種吉祥物，中國古代“一馬當先、馬到成功、汗馬功勞”，等等成語，
顯現(xiàn)出人們對馬的崇拜與喜愛。這也許是古贛派建筑、徽派建筑設(shè)計師們?yōu)槭裁匆獙⑦@種封火墻，稱之為“馬頭墻”的動機?？吹竭@些馬頭墻，人們常常會為贛派建筑設(shè)計師們那種高超的藝術(shù)創(chuàng)造力而驚嘆，贛派建筑高大封閉的墻體，因為馬頭墻設(shè)計而顯得錯落有致，那靜止、呆板的墻體，因為有了馬頭墻，從而顯出一種動態(tài)的美感。而從高處往上看，聚族而居的村落中，高低起伏的馬頭墻，給人視覺產(chǎn)生一種“萬馬奔騰”動感，也隱喻著整個宗族生氣勃勃，興旺發(fā)達。