麗江大研鎮(zhèn)與一般古城不同的是沒有城墻，據(jù)說(shuō)是因當(dāng)時(shí)的土司姓木，圍城則困，因而忌諱造城墻。 

 

    古城之美還在于其所處的地理環(huán)境的自然與和協(xié)，古城西北方30公里處是海拔5596米，至今尚未被人類征服的玉龍雪山及第四世冰川遺跡。玉泉水分西、中、東三大主流，流入古城區(qū)分成若干支渠，使水網(wǎng)與五花石鋪就的道路網(wǎng)相互交織，真有“家家泉水繞詩(shī)詠，戶戶垂揚(yáng)入畫圖”之妙。引得許多中外建筑學(xué)家贊嘆，素有“高原姑蘇”、“東方威尼斯”的美稱。它是以世界上唯一活著的象形文字——東巴文為精髓的納西民族文化深厚歷史積演的結(jié)晶，是中華民族和世界文化不可多得的遺產(chǎn)。一直以來(lái)，無(wú)數(shù)海內(nèi)外游客被古城、雪山所吸引，紛至沓來(lái)，在古樸自然、幽雅寧?kù)o的古城中流連忘返。 

 

    麗江古城以四方街為代表的大研鎮(zhèn)，已有近800年的歷史，位于麗江納西族自治縣中部，是一個(gè)以納西族居民為主的古老城鎮(zhèn)。它以其古樸的藝術(shù)風(fēng)格和科學(xué)的布局藝術(shù)聞名于世。 

    大研鎮(zhèn)是一座古城，在麗江納西族自治縣縣城中，因形狀如同一塊碧玉大硯而得名（硯與研同音）。面積約1.4平方公里。它始建于宋末初（公元12世紀(jì)末~13世紀(jì)初），大研鎮(zhèn)周圍無(wú)城墻，相傳是因?yàn)楣糯惤酪u的統(tǒng)治者均姓木，若筑城墻，木字加口便成"困"字就不吉利，因此，這座古老的城鎮(zhèn)沒有城墻。麗江古城曾是滇西最著名的商貿(mào)中心之一，是歷史上茶馬古道上的重要樞紐，也曾是滇西北的政治、經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)。 

 

    大研鎮(zhèn)以著名的四方街為中心，向周圍呈放射形狀布局，街道內(nèi)巷四通八達(dá)，雖不求平直，但互為通順，且路面多鋪設(shè)五花石板雨季不泥、旱季無(wú)塵，清澈的玉泉水從城頭分成三岔穿街過巷，城內(nèi)有建于明清時(shí)期的大小石拱橋、石板橋300多座，還有不少是排放。整個(gè)古城以四方街為中心，大街小巷排列有序，向四方發(fā)展。民居全市土木結(jié)構(gòu)的瓦房，古色古香，是留存至今的中國(guó)古建筑的一筆寶貴財(cái)富。。 

    鎮(zhèn)內(nèi)居民約有4200多戶，這里的民居依山傍水而建，四周均有泉水穿越，水路彎曲，小橋眾多。四方街也是集市貿(mào)易場(chǎng)所，每天都有集市，買賣百貨、肉食、蔬菜、酥油、藥材、古玩等。1997年12月4日，麗江被聯(lián)合國(guó)教科文組織批準(zhǔn)列為"世界文化遺產(chǎn)"城市。