中國的古建筑物是由一條正脊和四條垂脊組成，統(tǒng)稱五脊。在五脊之上安放六種人造的獸，合稱“五脊六獸”。據(jù)中國古書記載，正脊兩端的獸叫“龍吻”。垂脊上的五條獸分別是：狻猊、斗牛、獬豸、鳳、押魚。這五條獸合稱為“螭吻”。對螭吻，古書解釋說，“形似獸，性好望，今屋上獸頭也”。此外，在中國古建筑的岔脊上，都裝飾有一些小獸。

 

       這些小獸排列有著嚴(yán)格的規(guī)定。按照建筑等級的高低而有數(shù)量的不同，最多的是故宮太和殿上的裝飾，最前面的領(lǐng)隊是一個騎鶴仙人，其后依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什，這在中國宮殿建筑史上是獨一無二的，顯示了至高無上的重要地位，只有“金鑾寶殿”才能十樣齊全。中和殿、保和殿都是九個，其他殿上的小獸按級遞減。

 

      中國 古代建筑 里，起脊的硬山式、起脊的懸山式和廡殿式建筑都有五條脊，分別為一條正脊和四條垂脊。五脊六獸所說的建筑形式，大多為硬山式建筑。除了正脊兩端的‘吻獸’，一般硬山式建筑可以只有前面的兩條垂脊有五個蹲獸，而后面的沒有，所以統(tǒng)稱為‘五脊六獸’中國古代先民稱五脊上的六獸為神獸，并頂禮膜拜，說這六獸可以“護(hù)脊消災(zāi)”，是鎮(zhèn)脊神獸。古建筑大多為木結(jié)構(gòu)，人們以獸鎮(zhèn)脊，實際上是祈求這些鎮(zhèn)獸能避火消災(zāi)。在兩坡瓦壟交會點，用吞獸嚴(yán)密封固，還可以護(hù)脊，防止雨水滲漏，既有裝飾美，又有護(hù)脊之實效。

 

歷史建筑的意義在于文化載體和先祖的創(chuàng)造印跡。一方面，作為文化的載體而言，歷史建筑本身已經(jīng)是當(dāng)代人意識的一部分；另一方面，作為歷史印跡而言，歷史建筑反映了古人的時代精神和生存狀態(tài)，也包含了創(chuàng)造者的生命印跡。因此，包括仿古建筑在內(nèi)的當(dāng)代建筑也應(yīng)該像歷史上的建筑一樣，力爭反映出當(dāng)代人的精神狀態(tài)和生命歷程。