亭，古人云：“亭者，停也。”停即停止之意，止含有休息的意思。作為我國的一種古老的建筑類型，最早的“亭”，是建于驛站旁、道路邊的一種供旅人休息的建筑物，爾后又成為秦漢時鄉(xiāng)以下的一種行政機構(gòu)?！稘h書.百官公卿表上》：“大率十里一亭，亭有長，十亭一鄉(xiāng)。”亭作為一種開敞式的小型建筑，加上它的供人休閑的文化屬性，后來被造園家引入園林，作為配景的一種主要點綴物，以豐富園內(nèi)空間布局，從而成為園林中風(fēng)格獨特的觀賞點和重要景觀之一。

園林中間的亭的造型，以平面為圓形、方形、六角形、八角形等為多見，也有三角形、扇形、缺角形、梅花形、海棠形等造型。這大致又可歸納為兩大類：幾何形和自然形。

方亭，構(gòu)造簡單，樸素大方，有歇山、攢尖兩式。如拙政園的“梧竹幽居”，怡園的金粟亭，滄浪亭的“滄浪亭”。

長方亭，通常為三小間，亭柱多呈方形，外觀質(zhì)樸輕快，如拙政園的“雪香云蔚亭”和怡園的“四時瀟灑亭”。

六角亭，也比較多見，又名“六角攢尖”，有六根圓柱，單檐的如拙政園的“荷風(fēng)四面亭”，西園的“湖心亭”是重檐結(jié)構(gòu)。

八角亭，往往是大型的八柱亭，有單檐、雙檐兩式，如拙政園的“塔影亭”，天平山的“御碑亭”。

圭角平面亭，結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜，如留園的“至樂亭”，天平山的“白云亭”（平面是兩個方形平面的組合）。

圓形亭，體型較小，頂部尖瓦，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，秀麗精致，拙政園的“笠亭”就是其代表作之一。

半亭，顧名思義就是半座方亭或多角形亭，常常附建于兩邊長廊或靠墻垣的一面，雖占空間不多，但在發(fā)揮亭的功能之余，又讓人有含蓄不盡之感。如拙政園的“別有洞天亭”和獅子林的“真趣亭”、扇亭，是半亭的特殊形式，平面屋面均似折扇，多造于景區(qū)轉(zhuǎn)角處，如拙政園的“與誰同坐軒”和獅子林的“扇亭”，玲瓏精致，享有美譽。

海棠花形等頗為別致造型的亭，如環(huán)秀山莊的海棠亭，梅花形平面的有鄧尉山的梅花亭。

此外，還可以從亭的立面造型來欣賞亭的頂蓋。頂蓋樣式以攢尖頂、歇山頂為多見，也有的采用卷棚式等。就攢尖頂里可有圓攢尖、三角攢尖、四角攢尖與八角攢尖等區(qū)別。亭蓋又有單檐、重檐之分，單檐者輕盈，重檐者莊重。單檐方亭常為四柱或十二柱式，六角亭為六柱、八角形為八柱，圓亭的立柱數(shù)不限。重檐方亭可多至十六柱，六角、八角的立柱數(shù)為單檐的兩倍。亭的立柱的高度與亭蓋的高度的不同比例，構(gòu)成了亭的不同的藝術(shù)美。

中國之亭，大致有如下方面的功能：

政治。這種現(xiàn)象在中國建筑文化中很是特別。這一功能，在前面已經(jīng)敘述。

觀兵。據(jù)《古今圖書集成》所記，宋代有“觀兵亭在環(huán)縣外古教場。宋種世衡建，以閱兵”。這是亭的軍事功能。

講學(xué)。古時河北保定府有北海亭。據(jù)《陜西通志?西安府》云：“綠野亭在武功縣南一里。宋張子厚講學(xué)之所。子厚與武功簿張子甫善，故縣中子弟從子厚游，因建此亭。明楊一清督學(xué)關(guān)中，改為綠野書院。”而西安府太液亭，亦為講學(xué)之所，“蓬萊殿后有含涼殿、太液池、太液亭。穆宗時，令侍講韋處厚等入此亭講《詩》、《尚書》”。

收藏。筑亭以收藏文物?！督贤ㄖ?鎮(zhèn)江府》：“寶墨亭在府西北，以貯王奐之所集右軍書、陀羅尼經(jīng)及華陽直逸《瘞鶴銘》。”

避暑?！渡教盟量肌吩疲?ldquo;平樂府仙宮嶺有翔風(fēng)亭，宋鄒浩建，以為避暑之所。”

觀瞻?！渡教盟量肌吩疲?ldquo;衡州府治西有望岳亭，唐采訪使韋虛舟建。以其東望清湘，北瞻碧岳，因以名亭。”

迎餞?！渡教盟量肌罚?ldquo;折柳亭在金陵城上，賞心亭下。宋張詠建。為餞送之所”?！督贤ㄖ?揚州府》云：“南麗亭在府南門外。宋元豐七年，詔京東淮南筑高麗館以待朝貢之使。紹興三十一年，向子固重建，扁其門日南浦，亭日騰云，為迎餞之所。”

游宴?！剁茌o通志》：“王淵亭在府內(nèi)玉淵潭，俗呼百官廳。元士大夫休暇游宴之所。”《河南通志?汝州》記載有：“修禊亭在魯山縣。唐歐陽詹為令，以三月三日集僚吏禊飲于此。”

祭祀。據(jù)《畿輔通志》云：春露亭在新樂縣南四十里孔村。元祭酒蘇天爵先壟在焉，因建亭為祭祖之所。”

貯水。《山東通志》說，在古時兗州，有義漿亭“在平陰縣南二十里。金大定間，邑人任翁作亭，貯水以濟渴者”?！稄V東通志》又稱止渴亭“煮茶施眾”。

流觴?！墩憬ㄖ?金華府》：“涵碧亭有二：一在州衙甘露寺亭北，宋紹興十三年，知州周綱重建。一在東陽縣南五里昆山下，唐寶歷二年，知縣丁興宗建。下穿方地，刻石作雙魚，引水貫其中，以為流觴之所。唐劉禹錫有詩，羅隱有記焉。”

待渡?！稄V東通志.惠州府》：“豐濟亭在興寧縣南三里，蕭瓚造。為行人待渡之所。”

遮雨。《廣東通志.廣州志》：“余莫亭在朝臺，唐刺史李毗建。凡使客舟楫避風(fēng)雨者，皆泊此。”

風(fēng)水?！陡＝ㄍㄖ?建寧府》：“黃亭在豐陽里。宋時建亭，以黃石取土克水之義。”石屬土，土色黃，放建黃石之亭，在陰陽五行中，土克水。在此建亭，以鎮(zhèn)風(fēng)水耳。

象征。一是人格象征?！稄V東通志》稱雷州有十賢亭。“咸淳九年郡守虞應(yīng)龍建立，以祀寇準(zhǔn)、蘇軾、蘇轍、趙鼎、李綱、王叟、胡銓、秦觀、李光、任伯雨。”二是觀念象征?！渡教盟量肌贩Q古代有六勸亭，“在寧國府東南。宋治平初，縣令周景賢建。作文勸民，其條有六：行孝悌、務(wù)農(nóng)桑、向儒學(xué)、興廉遜、崇信行、近醫(yī)藥”。三是宗教意蘊象征?！洱R東野語》：張?“嘗于南湖園作駕霄亭于四古松間，以巨鐵纟瓦懸之空半，而羈之松身。當(dāng)風(fēng)月清夜，與客梯登之，飄搖云表，真有挾飛仙溯紫清之意”。

審美。蘇州有滄浪亭，并以此亭命名所在之園。始建于北宋慶歷五年（1045年）。筑于土山之上，具英姿臨風(fēng)之美，且以“滄浪”為名，情系放歸于自然之意，讓人當(dāng)有閑適的審美情調(diào)。

雅集。最著名者，為山陰之蘭亭，《蘭亭集序》稱“群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹。又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水”，有“仰視宇宙之大，俯察品類之盛”的雅趣。歐陽修有《醉翁亭記》，言此亭筑于林壑優(yōu)美之地，“峰回路轉(zhuǎn)，有亭翼然，臨于泉上者，醉翁亭也”。

放生?！斗批Q亭記》，說云龍山人張君“遷于故居之東、東山之麓。升高而望，得異境焉，作亭于其上”。因此山人有二鶴“甚馴而善心’，“或立于陂地，或翔于云表”，“故名之曰放鶴亭”。《易》云：“鳴鶴在陰，其子和之。”《詩》曰：“鶴鳴于九皋，聲聞于天。”此亭則寓“清遠(yuǎn)閑放、超然于塵埃之外”的深意。

亭在園林中的美學(xué)性格，表現(xiàn)在：構(gòu)景。亭作為一種建筑小品，是園林景觀構(gòu)景的重要手段。亭在園林景觀中是頗為活躍、空靈的一個審美因素；憑眺。亭本身是一個美的景觀與審美對象。同時，又是一個審美出發(fā)點。在亭里，讓人憑眺湖光山色、園林美景。蘇州古亭，折射出蘇州傳統(tǒng)建筑的博大精深，而當(dāng)人們達(dá)到因亭而悟禪的境界時，則更嘆服我國勞動人民的無比智慧了。