“葫蘆”作為園林建筑構(gòu)件樣式或圖案，在園林的門洞、鋪地、亭子及裝飾圖案上隨處都可以看到。葫蘆的變體“寶瓶”則就更是司空見慣了。其實，葫蘆及其變體，反映的正是葫蘆剖判創(chuàng)世神話的意象。葫蘆的宇宙論意蘊(yùn)來源于葫蘆剖判型創(chuàng)世神話。

原始神話在描述創(chuàng)世前的情形時使用了各種“異形而同質(zhì)”的象征性意象，如混沌、元氣、雞卵、葫蘆、肉蛋、人體等等。

中國古代宇宙論認(rèn)為創(chuàng)世之前的混沌狀態(tài)是以天地合為一體的有機(jī)整體為特征的，其物化形象乃是葫蘆，其人格化形象則是盤古、伏羲、女媧等等。從混沌到世界的創(chuàng)生過程，被形象化地敘述為葫蘆從中央剖開．亦即所謂天地剖判，陰陽分離?！对娊?jīng).緜》便有“緜緜瓜瓞，民之初生”的記載，這是古文獻(xiàn)所見把人之由來，追溯到葫蘆瓜的最早一例。到了后代相繼出現(xiàn)的少數(shù)氏族神話中，葫蘆剖判的母題衍生出大量洪水方舟型的故事，葫蘆作為容器成為人類再生的象征。聞―多先生在《伏羲考》第五部分“伏羲與葫蘆”中指出，神活中作為創(chuàng)生之祖的男女二神伏羲女媧均為葫蘆的擬人化?；蛘哒f是一對葫蘆精。

日本的比較神話學(xué)家伊藤洛司指出，葫蘆在七千年以前的浙江河姆渡遺址中就已出土。另外，從六七千年前的陜西半坡遺址中．也發(fā)現(xiàn)了葫蘆形狀的陶器，可見在中國，葫蘆文化從古時便發(fā)達(dá)起來。仰韶文化的葫蘆瓶是葫蘆崇拜的再現(xiàn)。青銅器中也有葫蘆狀的容器。臺灣排灣族，就有首領(lǐng)誕生自葫蘆的傳說，平民則來自百步蛇和人的后裔。在葫蘆的原產(chǎn)地非洲西部的尼日爾河流域和印度南部，葫蘆被認(rèn)為是女性的象征，有些民族則干脆視為能孕育生養(yǎng)的子宮。在上古中國的結(jié)婚禮儀中，便還保留著這一原始象征哲學(xué)的表象，即所謂“合巹”?！抖Y記.昏義》記載的結(jié)婚儀式中行夫婦“共牢而食，合而”一項，孔穎達(dá)解釋說，合巹指的是一只葫蘆瓜剖分為二瓢。新郎新娘各執(zhí)一瓢相互用酒為對方嗽口，這種象征和合的行為就叫合巹。后代民風(fēng)中干脆把結(jié)婚叫合巹，而原有的合巹禮則演變成了喝交杯酒。宋人孟元老《東京夢華錄?娶婦》中記載當(dāng)時婚俗說：“用兩盞以彩連結(jié)之，互飲一盞，謂之交杯酒。”葫蘆剖判神話和母性象征，都含有新生、母愛等涵義。葫蘆多子，有子孫滿堂的寓意。由葫蘆及其蔓帶組成的圖案可以象征家族的綿延無窮，因為蔓與萬同音，蔓帶與萬代諧音，寓意子子孫孫，萬代長春吉祥涵義，遂演化為寶瓶，成為觀音盛圣水的器皿，也成為八仙之一的李鐵拐普救眾生的寶葫蘆。神話中將海中三神山稱為“三壺”：南朝梁蕭綺《拾遺記》載：“海上有三山，其形如壺，方丈曰方壺，蓬萊曰蓬壺，瀛洲曰瀛壺。”成為仙境模式。道教中的“壺”，不僅盛滿仙藥，而且還是方外世界的意象：《后漢書》載：“費長房者，汝南人也，為市椽，有老翁賣藥懸壺于肆頭，及市罷，常跳入壺中，市人莫視。惟長房于樓上睹之，異焉。因往再拜，乃與俱入壺中。唯見玉堂嚴(yán)麗，旨酒甘肴，盈衍其中，共飲畢乃出。乃就樓口候長房曰：‘我神仙之人，以過見責(zé)，今乃畢，當(dāng)去。’”于是就有了壺中天地之說，《園冶?裝折》：“板壁?？?，隱出別壺之天地。”

園林中門洞、花窗、鋪地中的瓶狀構(gòu)圖，或直接為葫蘆形或由葫蘆演化而來，亭的頂也有不少為葫蘆狀，都有壺中仙境和上述多種吉祥涵義。