影壁作為漢族建筑中重要的單元，它與房屋、院落建筑相輔相成，組合成一個不可分割的整體。雕刻精美的影壁具有建筑學(xué)和人文學(xué)的重要意義，有很高的建筑與審美價值。

　　影壁可位于大門內(nèi)，也可位于大門外，前者稱為內(nèi)影壁，后者稱為外影壁。形狀有一字形、八字形等，通常是由磚砌成，由座，身，頂三部分組成，座有須彌座，也有簡單的沒有座。墻身的中心區(qū)域稱為影壁心，通常由45度角斜放的方磚貼砌而成，簡單一點的影壁可能沒有什么裝飾，但也必須磨磚對縫非常整齊，豪華的影壁通常裝飾有很多吉祥圖樣的磚雕。影壁墻上的磚雕主要有中心區(qū)域的中央和四角，在與屋頂相交的地方也有混梟和連珠。中心方磚上面一邊雕刻有中心花、岔角在影 壁墻的中央還鑲嵌有福壽字的磚匾或者是帶有吉祥一味的磚雕。精湛的雕刻技藝和不朽的藝術(shù)價值，充分體現(xiàn)了古代漢族勞動人民的卓越才能和和藝術(shù)創(chuàng)造力。
 

影壁詳細分類可分為五種：

 

　　第一種是琉璃影壁，主要用在皇宮和寺廟建筑，最具代表的是故宮和北海的九龍壁。

 

　　第二種是磚雕影壁，大量出現(xiàn)在漢族民間建筑中，是中國傳統(tǒng)影壁的最主要形式。其中一些影壁的須彌座采用石料雕制，但極其罕見。

 

　　第三種是石制影壁，移建到北海公園的鐵影壁就是完全用石頭雕制的，民間很少出現(xiàn)。

 

        第四種是木制影壁，由于木制材料很難承受長久的風(fēng)吹日曬，一般也比較少見。

 

　　第五種是土制影壁，磚瓦結(jié)構(gòu)或土坯結(jié)構(gòu)，壁身完全披蓋麻灰，素面上色，有的還雕嵌磚材圖案或文字，這一類影壁也不在少數(shù)。

 

影壁的作用：

 

　　影壁是北京四合院大門內(nèi)外的重要裝飾壁面，主要作用在于遮擋大門內(nèi)外雜亂呆板的墻面和景物，美化大門的出入口，人們在進出宅門時，迎面看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的墻面和鑲刻在上面的吉辭頌語。

 

建筑結(jié)構(gòu)：

 

　　四合院宅門的影壁，絕大部分為磚料砌成。影壁分為上、中、下三部分，下為基座，中間為影壁心部分，影壁上部為墻帽部分，仿佛一間房的屋頂和檐頭。影壁與大門有互相陪襯，互相烘托的關(guān)系，二者密不可分，它雖然是一座墻壁，但由于設(shè)計巧妙，施工精細，在四合院入口處起著烘云托月，畫龍點睛的作用。