傳統(tǒng)型足球清道夫的位置在后場，一般在守門員和中衛(wèi)之間，主要是防守，對于對方球隊突破后衛(wèi)線后的攔截，而且清道夫是唯一一個不用進(jìn)行盯人的防守隊員，而現(xiàn)如今清道夫的活動范圍極高，所以有“自由人”的稱呼。

　　足球場上最開始清道夫主要負(fù)責(zé)防守，主要清理突破后衛(wèi)線的球員，也參與對于邊鋒的包夾，對于球門除了門衛(wèi)，清道夫也是球門一道防守線，這屬于最開始的清道夫，后來在二十世紀(jì)六十年代左右，屬于清道夫的巔峰時代，清道夫逐漸有了新的稱呼為“自由人”。

　　自由人指清道夫在傳統(tǒng)清道夫的基礎(chǔ)上做出了調(diào)整，把主防守的清道夫逐漸加入進(jìn)攻，而且在球場上活動范圍大，并且是攻防的關(guān)鍵樞紐，但是此類清道夫都要具備相當(dāng)全面的能力，并且要有著出眾的大局觀。