人類已經(jīng)進(jìn)入二十一世紀(jì)，面臨著知識(shí)經(jīng)濟(jì)的到來，世界各國都在尋找著自己的對(duì)策。從綜合國力的競(jìng)爭(zhēng)到科學(xué)技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)，引發(fā)了對(duì)人才的競(jìng)爭(zhēng)和教育的競(jìng)爭(zhēng)。隨著腦科學(xué)研究的新進(jìn)展，嬰幼兒早期教育越來越受到國際社會(huì)的廣泛關(guān)注。
      2001年9月聯(lián)合國兒童特別會(huì)議召開，會(huì)議目標(biāo)有三點(diǎn)：
      一、每個(gè)兒童都應(yīng)該有一個(gè)最佳人生開端；
      二、每個(gè)兒童都應(yīng)接受良好的基礎(chǔ)教育；
      三、每個(gè)兒童都應(yīng)有機(jī)會(huì)充分挖掘自身潛能，成為一名有益于社會(huì)的人。
      聯(lián)合國兒童基金會(huì)在公布《2001年世界兒童狀況》時(shí)，指出：保障兒童權(quán)利應(yīng)該盡早入手，因?yàn)橥ㄟ^健康投資以及提供社會(huì)服務(wù)等措施，在兒童的健康、教育和營養(yǎng)方面進(jìn)行早期投入是一種非常有效的方式，將來必然會(huì)產(chǎn)生豐厚的回報(bào)。這表明，早期教育在人的一生發(fā)展中的重要作用，已經(jīng)得到國際社會(huì)的廣泛的共識(shí)。
      2002年5月8日聯(lián)合國56屆兒童問題特別會(huì)議召開。聯(lián)合國秘書長呼吁：當(dāng)今在世界范圍內(nèi)，沒有任何一個(gè)問題比全球兒童的未來更緊迫、更具代表性。而解決兒童問題的核心力量在于兒童自己。為創(chuàng)造一個(gè)更利于兒童成長的環(huán)境，國際社會(huì)必須與世界兒童密切合作。因此，此次會(huì)議的重要意義超過了以往的特別聯(lián)大，是一次"有關(guān)人類未來的"重要國際會(huì)議。
      確實(shí)如安南先生所說的，關(guān)注兒童就是在關(guān)注未來。這已經(jīng)成為世界各國的共識(shí)。
      美國      1997年，克林頓政府為"保證每個(gè)美國公民擁有世界上最好的教育"，"在二十一世紀(jì)的知識(shí)經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)中獲得成功"，在關(guān)于知識(shí)經(jīng)濟(jì)的《國情咨文》中，提出了"頭腦啟動(dòng)計(jì)劃"——從生命誕生的時(shí)刻起。
      英國      從1997年開始，政府發(fā)起了規(guī)模宏大的學(xué)前教育改革。并為之投入總計(jì)85億英鎊的資金。促進(jìn)學(xué)前教育發(fā)展的政策和舉措包括：實(shí)施國家兒童保育戰(zhàn)略；頒布《基礎(chǔ)階段課程指南》；建立兒童早期發(fā)展與保育合作組織；啟動(dòng)確保開端"方案；建立優(yōu)質(zhì)早期教育資源中心和教育行動(dòng)區(qū)、健康行動(dòng)區(qū)；批準(zhǔn)法定不帶薪產(chǎn)假和父母假；建立兒童保育稅收信用制度；改善托幼機(jī)構(gòu)中成人與幼兒的比例；為托幼機(jī)構(gòu)從業(yè)人員提供培訓(xùn)，促進(jìn)其專業(yè)發(fā)展。
      日本      從20世紀(jì)60年代起到開始的嬰兒教育計(jì)劃。90年代，三次振興學(xué)前教育。每次國家都投巨資，改善學(xué)前兒童的教育狀況，對(duì)處境不利家庭的兒童給與教育資助。在日本一些有識(shí)的科學(xué)家、企業(yè)家都投身早期教育事業(yè)，如木村久一、鈴木鎮(zhèn)一、井深大等。他們從培養(yǎng)二十一世紀(jì)所需要的人才出發(fā)，熱衷于嬰幼兒教育研究。
      新西蘭      從1993年開始，啟動(dòng)了以前首相名字命名的三歲前嬰兒教育的國家計(jì)劃--"鋪盧凱特計(jì)劃"。該國教育部在《面向二十一世紀(jì)的教育》報(bào)告中明確指出：教育必須從出生開始。
      加納      是第一個(gè)批準(zhǔn)兒童權(quán)利公約的國家，根據(jù)世界兒童首腦會(huì)議通過的行動(dòng)綱領(lǐng)（1990），加納制定了題為"兒童不能等待"的國家行動(dòng)方案，它確立了實(shí)施促進(jìn)兒童生存、保護(hù)與發(fā)展世界宣言的行動(dòng)計(jì)劃。
      秘魯      1992年與聯(lián)合國兒基會(huì)一個(gè)合作項(xiàng)目，建立了包括教育部、衛(wèi)生部、農(nóng)業(yè)部、國家家庭福利研究所在內(nèi)的全國日托中心工程"，又稱之為"娃娃之家"工程。到目前為止，"娃娃之家工程"已經(jīng)建立了5500個(gè)為0-3歲兒童提供日托服務(wù)的社區(qū)教育中心。由于各方面的支持，本項(xiàng)目獲得了極大的成功。
      菲律賓      從1978年創(chuàng)立了"家長作用促進(jìn)會(huì)"項(xiàng)目，今天它被看作是菲律賓兒童行動(dòng)計(jì)劃大方案中一項(xiàng)有成效的工作。這個(gè)項(xiàng)目包括：家長小組會(huì)、家訪和家庭培訓(xùn)、無線廣播節(jié)目，92年又增加了家長教育廣播節(jié)目--"早期兒童保育與發(fā)展廣播函授學(xué)校"。94年又開設(shè)了"菲律賓家庭問題廣播函授班。廣播覆蓋率達(dá)80%的家庭。這是最經(jīng)濟(jì)、最有效的傳播科學(xué)育兒的方法。
      世界銀行還在一些欠發(fā)達(dá)國家--肯尼亞、南非、毛里求斯等國家，開展了早期兒童發(fā)展?fàn)顩r調(diào)查、研究，幫助他們實(shí)施早期教育，進(jìn)行針對(duì)貧困社區(qū)和家庭的早期兒童發(fā)展試點(diǎn)項(xiàng)目，為三歲以下兒童提供計(jì)劃免疫、維持營養(yǎng)水平、促進(jìn)生長發(fā)育、開展感官刺激活動(dòng)等服務(wù)，同時(shí)也對(duì)家長進(jìn)行教育，目的在于改變育兒習(xí)俗、促進(jìn)兒童身心健康發(fā)展。世界銀行的援助項(xiàng)目的成效是顯著的。它使人們看到，改善兒童的早期教育狀況，增進(jìn)兒童發(fā)展的機(jī)會(huì)，有助于消除貧困，促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步。
      從以上各國的實(shí)踐，使我們看到，兒童的早期教育不僅在發(fā)達(dá)國家，而且在發(fā)展中國家均已經(jīng)引起政府和社會(huì)各方面的高度重視，它已經(jīng)成為提高人類文明水平，促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步的重要內(nèi)容。在二十一世紀(jì)，嬰幼兒早期教育被視為人才培養(yǎng)的奠基工程。
      中國      我國政府對(duì)早期教育也給與了極大的關(guān)注。1992年我國參照世界兒童問題首腦會(huì)議提出的全球目標(biāo)和《兒童權(quán)利公約》，從中國國情出發(fā)，制定了《九十年代兒童發(fā)展規(guī)劃綱要》，這是我國第一個(gè)以兒童為主體，促進(jìn)兒童發(fā)展的國家行動(dòng)計(jì)劃。十年來我國堅(jiān)持"兒童利益優(yōu)先"的原則，制定政策，積極采取措施，使我國兒童生存、保護(hù)、教育和發(fā)展取得了令世界矚目的進(jìn)步。
      2001年5月 國務(wù)院批準(zhǔn)印發(fā)了《中國兒童發(fā)展綱要（2001--2010）》?！毒V要》以促進(jìn)兒童發(fā)展為主題，以提高兒童身心素質(zhì)為重點(diǎn)，以培養(yǎng)和造就21世紀(jì)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)人才為目標(biāo)，從兒童與健康、兒童與法律保護(hù)、兒童與教育、兒童與環(huán)境四個(gè)領(lǐng)域，提出了2001--2010年的目標(biāo)和策略措施。
      在兒童與教育方面特別提出要發(fā)展0--3歲兒童的早期教育
      2001年《國務(wù)院關(guān)于基礎(chǔ)教育改革與發(fā)展的決定》中提出：到2005年全國大中城市，要基本滿足社會(huì)對(duì)學(xué)前三年教育的需求，重視發(fā)展兒童的早期教育。并且提出要大力發(fā)展以社區(qū)為依托，公辦與民辦相結(jié)合的多種形式的學(xué)前教育和兒童早期教育服務(wù)。
      2002年國務(wù)院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)了教育部等十部委《關(guān)于幼兒教育改革與發(fā)展的指導(dǎo)意見》。指出：發(fā)展幼兒教育對(duì)于促進(jìn)兒童身心全面健康發(fā)展，普及義務(wù)教育，提高國民整體素質(zhì)，實(shí)現(xiàn)全面建設(shè)小康社會(huì)的奮斗目標(biāo)具有重要意義。提出今后五年的改革目標(biāo)：形成以公辦幼兒園為骨干和示范，以社會(huì)力量辦幼兒園為主體，公辦與民辦、正規(guī)與非正規(guī)教育相結(jié)合的發(fā)展格局。根據(jù)城鄉(xiāng)的不同特點(diǎn)，逐步建立起一社區(qū)為基礎(chǔ)，以示范性幼兒園為中心，靈活多樣的幼兒教育形式相結(jié)合的幼兒教育服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。為0-6歲兒童和家長提供早期保育和教育服務(wù)。
      今后五年全國幼兒教育發(fā)展的總目標(biāo)是：學(xué)前三年兒童收教育率達(dá)到55%，學(xué)前一年兒童收教育率達(dá)到80%；大中城市普及學(xué)前三年教育；全面提高0--6歲兒童家長及看護(hù)人的科學(xué)育兒的能力。