瑪麗婭 蒙臺(tái)梭利（1870—1952）意大利人，是飲譽(yù)全球的教育家，她強(qiáng)調(diào)早期教育的必要性，創(chuàng)新了兒童教育與課程，她創(chuàng)立的教育思想和方法，可算是當(dāng)代幼兒教育的里程碑。                 
蒙臺(tái)梭利教育理念可概括如下：
1、使人成為人
蒙臺(tái)梭利教育是使人成為人。第一個(gè)人是剛剛出生的生物性的人；第二個(gè)人是為人，為人就是受過(guò)教育，具備了教養(yǎng)、具備了人格的人。這就是蒙臺(tái)梭利教育的意義，也就是人格形成才能成為真正的人。
2、自發(fā)性的智能
人之所以有學(xué)習(xí)的欲望，就是受到與生俱來(lái)的智能所驅(qū)使，也就是孩子內(nèi)在有一種執(zhí)著追求知識(shí)和求發(fā)展的沖動(dòng)。那是內(nèi)部發(fā)生的原動(dòng)力，透過(guò)人格的選擇及行動(dòng)而表現(xiàn)出來(lái)。如孩子熱衷做某一件事時(shí)，大多會(huì)不知不覺(jué)地進(jìn)行“分析、比一比、合起來(lái)、集在一起”的工作。如果這種內(nèi)在沖動(dòng)不通過(guò)教育去啟動(dòng)他，將會(huì)使幼兒本身存在著的巨大能量遲滯、消磨。
3、人的創(chuàng)造性
人類(lèi)在未成熟的狀態(tài)出生，其后要靠以后的努力去創(chuàng)造自己的工作，因此人類(lèi)不只是有創(chuàng)造性，還在不斷發(fā)揮創(chuàng)造性。其實(shí)，這可以說(shuō)是人類(lèi)的一種自然性，對(duì)人類(lèi)而言，創(chuàng)造是自然而生的。蒙臺(tái)梭利認(rèn)為手的活動(dòng)及語(yǔ)言在不斷地保持調(diào)和，最后才能培養(yǎng)出孩子自己的人格，而人格在成長(zhǎng)過(guò)程中發(fā)揮各種創(chuàng)造能力。
4、協(xié)助孩子自我發(fā)展
成人給兒童的教育是協(xié)助兒童自我發(fā)展，是給他出一己之力。傳統(tǒng)的教育則是成人在那里不斷地教導(dǎo)兒童怎樣怎樣去做，兒童就遵命式地去服從。那么，蒙臺(tái)梭利教育就是讓兒童發(fā)揮他自身的生命潛能，通過(guò)自身的實(shí)際的這種活動(dòng)來(lái)發(fā)展自己各個(gè)方面，包括人格的養(yǎng)成，這是教育的真諦。
5、有準(zhǔn)備的環(huán)境
蒙臺(tái)梭利認(rèn)為環(huán)境是有生命的，是成人對(duì)兒童的使命清楚了解所準(zhǔn)備的，這個(gè)環(huán)境包含兒童成長(zhǎng)所需的一切事物的積極意義，同時(shí)也要將所有不利于兒童成長(zhǎng)的事物加以排除。
6、給孩子自由
要給孩子自由，促進(jìn)他們自發(fā)性地表現(xiàn)自己，然后加以觀察。這里所謂的給孩子自由，并不是放縱的意思，簡(jiǎn)單地說(shuō)自由的意義就是活動(dòng)，讓孩子自由選擇對(duì)象、自由注意工作做到何種程度等。成人應(yīng)觀察那些活動(dòng)，辨別幼兒哪些行為應(yīng)該禁止，如任性、無(wú)理、暴力、不守秩序及妨礙團(tuán)體的活動(dòng)等都要嚴(yán)格地禁止，逐漸加以根絕。