瑞吉歐幼兒教育系統(tǒng)創(chuàng)建于二次世界大戰(zhàn)后，在1945—1946年期間，意大利政權(quán)進行重新改組，意大利民眾也自力更生興起了由家長團體自行運作的學(xué)校。瑞吉歐學(xué)前學(xué)校即為其中的一例。當時在瑞吉歐幼兒教育系統(tǒng)的創(chuàng)始人馬拉古奇的帶動下，民眾在賣掉二戰(zhàn)德軍丟掉的破坦克車、卡車、馬匹等軍用設(shè)備以后，依靠自己的雙手一磚一瓦建立起一所新的民間學(xué)校。當時這所學(xué)校起名叫“魯賓遜”，只有兩個教室，最多只能容納60位小朋友。到了1963年，意大利民眾充分肯定了非宗教性幼兒學(xué)校設(shè)立的權(quán)利，從而打破了天主教會壟斷幼教的局面，于是自1963年起，艾密莉亞開始設(shè)立自己的教育設(shè)施網(wǎng)絡(luò)，創(chuàng)立了一些最早叫學(xué)前學(xué)校的幼兒園，招收3—6歲的幼兒。到了1967年，所有由家長經(jīng)營的民間學(xué)校全部由瑞吉歐?艾密莉亞市政府收回管理。從1960—1968年，經(jīng)過8年的奮戰(zhàn)，瑞吉歐所設(shè)立的3—6歲幼兒學(xué)校的重大政策抗爭活動已蔓延到整個意大利。因為在歷史上，意大利的幼兒教育一直為教會與州政府之間的糾葛所牽涉，有古老歷史的天主教會后來崛起的意大利州政府之間一直存在著劇烈的權(quán)利沖突，這些沖突造成了對社會各個方面的影響，自然也包括幼兒教育在內(nèi)，所以在意大利天主教派與非宗教民間團體所屬的學(xué)校之間一直有抗爭。20世紀70年代到80年代，意大利婦女就業(yè)的機會增加，為嬰兒提供服務(wù)開始被看作是每個工作家庭的權(quán)利。另外，要求將子女送進托幼機構(gòu)接受托顧與教育也逐漸成為一種社會風氣。因此在1970年，瑞吉歐又創(chuàng)辦了招收4個月到3歲兒童的嬰兒中心。瑞吉歐人很清楚民眾所要求的學(xué)校是一種新型態(tài)的學(xué)校，要有更高的品質(zhì)。他們明白自己所擔負的責任。瑞吉歐人認為他們必須盡快找到屬于他們的文化定位，讓大家認識他們，從而贏得市民的依賴與尊重。為了把自己介紹給市民，讓社會接受他們，瑞吉歐人進行了長時間的探索，結(jié)合自己的特定文化，嘗試運用與借鑒了很多理論，尤其是杜威的進步主義教育理論皮亞杰的建構(gòu)主義心理學(xué)，從而形成了自己的教育特色，也就了自己有史以來最成功和活動：每周一次，他們把學(xué)校搬到鎮(zhèn)上，用卡車拉著教師、幼兒和道具到戶外、廣場、公園或在市立劇院的廊柱下舉辦教學(xué)與展覽，幼兒很開心，看到這一番情景的市民也都很驚訝，因為他們的教育打破了許多傳統(tǒng)的做法，對意大利原有的幼兒教育是一個全新的挑戰(zhàn)。1971年，瑞吉歐人為教師們策劃了一個全國性的非宗教性會議——新兒童學(xué)校之經(jīng)驗，出版了第一個以幼兒為主題的書籍《一個新幼兒學(xué)校的經(jīng)驗》。幾個月后，又出版了《社區(qū)式經(jīng)營的學(xué)前學(xué)校》。在這兩本書中，瑞吉歐人詳細地介紹了瑞吉歐學(xué)前學(xué)校教師的想法與經(jīng)驗，這些想法與經(jīng)驗沖擊著傳統(tǒng)和過時的教育理念，大膽提出與運用了一些創(chuàng)新的做法，而且在實踐中取得了令人矚目的成績。瑞吉歐學(xué)前學(xué)校很快為全國的民眾所熟知。1976年是瑞吉歐學(xué)前教育系統(tǒng)最艱辛的一年。當年11月，一家電臺的廣播指責瑞吉歐學(xué)前學(xué)校“反宗教”、“反教權(quán)主義”，譴責他們的教育模式殘害幼兒的發(fā)展，給私立學(xué)校帶來了困惑，為此，學(xué)校做出了有力的回應(yīng)。整整一年里，在瑞吉歐各學(xué)校舉辦了公開的辯論與研討，參加討論的有家長、教師、校方人員、文化界及宗教人士。隨著時間的流逝，苛刻的反對聲浪逐漸變得溫和與誠懇。經(jīng)過了1976年的痛苦歷程后，不僅瑞吉歐學(xué)前教育系統(tǒng)更加茁壯，社會也更加了解了他們。20世紀80年代中期，瑞吉歐教育機構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展在數(shù)量上達到了高峰，共有21所幼兒園，13所托兒所。當?shù)貎和娜雸@率超過50%，入托率也達30%。但這仍供不應(yīng)求。1987年，在一些服務(wù)團體的協(xié)助下，瑞吉歐又新設(shè)立了2家托兒所，1991年又創(chuàng)辦了由市政府和幼、托教育處合作，并由家庭自己管理的托兒所。瑞吉歐幼兒教育已放射出一道璀璨的光芒。