2000年的聯(lián)合國教科文組織第二十四屆世界遺產(chǎn)委員會上，安徽省黟縣西遞、宏村兩處古民居以其保存良好的傳統(tǒng)風貌被列入世界文化遺產(chǎn)，這是黃山風景區(qū)內(nèi)的自然與文化景觀第二次登錄世界文化遺產(chǎn)目錄，也是中國繼北京后第二座同時擁有兩處以上世界遺產(chǎn)的城市，同時也是世界上第一次把民居列入世界遺產(chǎn)名錄。

 

    皖南山區(qū)的黟縣是一個人口僅十來萬的小縣，西遞、宏村就坐落在這里。唐朝大詩人李白曾贊美道：“黟縣小桃源，煙霞百里間。地多靈草木，人尚古衣冠。”道出了皖南鄉(xiāng)村的獨特意境：山水風物幽美，古老文化醞釀出淳厚從容的民風人情。

 

    作為皖南古村落代表的西遞、宏村早在進入世界遺產(chǎn)之前就已經(jīng)聞名遐邇。實際上，這里離南京、合肥400公里，距杭州不足300公里，在游人如織的黃山腳下，西遞、宏村背倚秀美青山，清流抱村穿戶，數(shù)百幢明清時期的民居建筑靜靜佇立。高大奇?zhèn)サ鸟R頭墻有驕傲睥睨的表情，也有跌竅飛揚的韻致；灰白的屋壁被時間涂劃出斑駁的線條，更有了凝重、沉靜的效果；還有宗族詞堂、書院、牌坊和宗譜。走進民居，美輪美奐的磚雕、石雕、木雕裝飾入眼皆是，門罩、天井、花園、漏窗、房梁、屏風、家具，都在無聲地展示著精心的設計與精美的手藝。

 

    西遞、宏村古民居群是徽派建筑的典型代表，現(xiàn)存完好的明清民居四百四十多幢，其布局之工、結(jié)構(gòu)之巧、裝飾之美、營造之精為世所罕見。

 

    黟縣境內(nèi)至今還保存著3500多幢明清時期的古民居建筑，其中西遞村、宏村有古民居361幢。有950年歷史的西遞村面積近13公頃，整個村落呈船形，現(xiàn)有從14世紀到19世紀的祠堂三幢、牌樓一座、古民居224幢。這里至今完好地保存著典型的明清古村落風格，被譽為“古民居建筑博物館”。

 

    西遞村位于黟縣縣城東八公里。這里的古民居建筑成一船形。西遞村是皖南民居保存比較完好的一處。保存完整的古民居尚有一百二十二幢。園林化情調(diào)是黟縣西遞古民居的又一藝術(shù)特色。小庭院內(nèi)地面或鋪設青石板，或用不同顏色的鵝卵石鋪成圖案。

 

    西遞村四面環(huán)山，兩條溪流從村北、村東經(jīng)過村落在村南會源橋匯聚。村落以一條縱向的街道和兩條沿溪的道路為主要骨架，構(gòu)成東向為主、向南北延伸的村落街巷系統(tǒng)。所有街巷均以黟縣青石鋪地，古建筑為木結(jié)構(gòu)、磚墻維護，木雕、石雕、磚雕豐富多彩，巷道、溪流、建筑布局相宜。村落空間變化韻味有致，建筑色調(diào)樸素淡雅。

 

    西遞村是一處以胡姓宗族血緣關(guān)系為紐帶的古村落，這里的胡姓原為唐朝李氏皇帝的后裔，為躲避追殺到此避難，并世代繁衍生息于此。由于歷史上較少受到戰(zhàn)亂的侵襲，也未受到經(jīng)濟發(fā)展的沖擊，村落原始形態(tài)保存完好，始終保持著歷史發(fā)展的真實性和完整性?，F(xiàn)保存的“精品”明清民居的主人，都是當年的徽商。所以，直到今天，客廳條案上，還擺著“老三樣”：東瓶西鏡，中間自鳴鐘。寄寓著家人對在外經(jīng)商親人“永遠平平靜靜”的希望。

 

    近年來，黟縣縣委、縣政府堅持“保護第一、科學規(guī)劃、合理開發(fā)、永續(xù)利用”的原則，在制定西遞、宏村古民居保護規(guī)劃的基礎上，充分利用得天獨厚的旅游資源優(yōu)勢，加快發(fā)展以古民居為顯著特色的人文旅游，探索出了一條通過發(fā)展旅游保護古民居建筑的成功之路。十多年來，西遞、宏村旅游發(fā)展和民居保護良性互動，相得益彰，兩地累計接待中外游客一百三十萬人次，旅游直接收入達二千二百四十九萬元。