水繪園位于如皋城東北隅，是國內(nèi)著名的古園林之一。其特色“南北東西皆水繪其中，秋巒葩卉，一一掩映，若繪畫然”。加之明末才子冒襄（字辟疆）與金陵名妓董小宛的愛情故事在海內(nèi)外廣為流傳，水繪園亦名聲遠播。 
　　
　　 　水繪園始建于明朝萬歷年間，為冒一貫的別墅，歷四代到冒辟疆時始臻完善。明朝滅亡后，冒辟疆心灰意冷，于是把水繪園改名為水繪庵，決心隱居不仕。當時名士錢搛益、吳偉業(yè)、王士禎、孔尚任、陳維崧等紛紛前來如皋相聚，在園中詩文唱和。時人說：“士之渡江而北，渡河而南者，無不以如皋為歸。”水繪園盛極一時。 
　　　　
　　　　據(jù)陳維崧《水繪庵記》描述，當時的水繪園門有小橋（即今天的霞山橋），橋頭有亭，過亭便是芙蕖夾岸、桃柳交蔭的畫堤。門墻如城墻一般，上面排列著六七個墻垛，門額上有冒辟疆自題?quot;水繪庵“橫匾。進園門沿水閣一百余步，有土坡障景。這里遍栽翠竹，竹映浯溪，名“妙隱香林“。從這兒向左轉(zhuǎn)通壹默齋，再向前即達寒碧堂。堂前有洗缽池。洗缽池原為唐代建造的中禪寺的放生池，位于中禪寺的左側(cè)。宋代著名文學家曾鞏的三弟曾肇，幼年曾隨父親來到如皋，在寺里讀書，常在池中洗缽，因而得名洗缽池。后來曾肇考中進士，做了泰州知州，因懷念在如皋中禪寺讀書的經(jīng)歷，特地鐫刻“隱玉齋”三字石碑，置于寺中。洗缽池東面是逸園（今人民公園中部），系冒辟疆的祖父冒夢齡所建。由洗缽池分流而北是小浯溪。溪水回環(huán)曲折，出入萑葦，別具野趣。水中有小洲名鶴嶼，洲上建小三吾亭，舊時常有丹頂鶴在洲上巢宿。 
　　
　　　　由妙隱香林向東北可至澀浪坡，坡寬十丈，排列無數(shù)小石塊。坡上青苔、石紋就象天然織成一樣。坡下有石渠。當雨后晴日照耀、飛泉噴沫之時，可在此仿古人作曲水流觴之戲。 
　　
　　　　由壹默齋往北，就到了立于水涯的枕煙亭。亭對岸就是園景最勝處疊嶂數(shù)十丈的懸霤峰。峰頂平坦，可以擺酒，可以下棋。四面望去，水繪園盡收眼底。
　　
　　　　由懸霤峰稍稍轉(zhuǎn)彎向東，有座亭子叫煙波玉是根據(jù)唐代詩人李賀的詩意命名的。從煙波玉向上有湘中閣和懸霤山房。湘中閣構(gòu)筑精巧雅致，為水繪園景勝處之一。 
　　
　　　　懸霤峰西邊有座鏡閣，象寶塔一樣巍然高聳。閣內(nèi)陳列古琴臺一座，瓦制中空，紋飾古樸，琴置臺上。董小宛當年曾撫弦垂眸吟唱：“病眼看花悉思深，幽窗獨坐撫瑤琴。黃鸝亦似知人意，柳外時時弄好音。”
　　
　　　　鏡閣下方有許多小屋，北邊有一座土山，土山后有碧落廬。冒辟疆建碧落廬是為了紀念他的好友、安徽休寧人戴重。由碧落廬向西閣一座叫月魚基，此處北邊緊靠著城墻。 
　　
　　　　康熙十一年（公元1672年），冒襄在園中建染香閣，用以收藏文物。1680年不幸失火，染香閣及所藏文物全部化為灰燼。 
　　
　　　　公元1677年，冒襄在園中又構(gòu)筑一座三間草堂，取名匿峰廬。此時冒襄家境已經(jīng)中落，水繪園開始衰敗。匿峰廬是在亂磚破瓦的僻地上蓋起的，十分簡陋，已沒有昔日廊閣森森的雄偉氣慨了。此后，水繪園日益衰敗，數(shù)代后，僅存荒址一片并已屬他姓。
　　
　　　　現(xiàn)今的水繪園包括人民公園、雨香庵和水明樓三個部分。人民公園位于東部。公園的中部為逸園遺址，南部為壺領(lǐng)園遺址，北部為水繪園遺址，昔日的水繪園景觀觀正在抓緊重建。雨香庵和水明樓在西部，構(gòu)成一個整體建筑群，自成體系。門外兩只石獅蹲踞兩旁，門上“水繪園”橫匾一塊。
　　
　　　　水明樓是乾隆二十三年（公元1758年）安徽鹽使汪之珩在幾近荒蕪的水繪園洗缽池畔營建的，其名取自唐代大詩人杜甫“四更山吐月，殘夜水明樓”的詩句。構(gòu)筑此樓，包含著汪氏仰慕冒辟疆、董小苑，緬懷水繪園的深意。
　　
　　　　水明樓原先以木樁地支撐，建于水上。丹楹＿飛，倒映碧波，水色天光，明艷如畫。整個樓群建筑南北長40余米，前有軒亭，中有廳室，后有閣樓，藉九曲三彎的回廊相連接。登樓瀏覽，處處小巧玲瓏，十分精致：墻是青磚細刻，窗戶則雕花見漏；室內(nèi)空間不大，桌椅屏幾，布置井然有序。室外玉梅翠竹，蕉石掩映。東窗下，碧水漾波，給人以船浮水上， 似動實靜之感。 中部以漏窗隔景，內(nèi)室、中道、外廊層次分明，又以幽 湖石與暖閣相接，使景致層層相生，步步見異，咫尺之間，東南可眺壺領(lǐng)園景色，北可望水繪園故址，令人目不暇接，心曠神怡。 
　　
　　　　雨香庵在水明樓西邊，與水明樓建筑群緊緊相連。其址就是原先曾肇讀書處隱玉齋。元末齋毀。清初在隱玉齋故址重建，更名為雨香庵?？滴跏四辏ü?679年）安徽歙縣、休寧、婺源（今屬江西）等六縣鹽商吳達始、黃元燦等組織同鄉(xiāng)會，在雨香庵內(nèi)設立會館，取名新安會館，在館內(nèi)供奉關(guān)圣帝君，宣揚情義。當時的雨香庵“畫梁水閣，臨流俯仰” ，是如皋的名勝之一。院內(nèi)有800多年的古檜一株，俗稱“六朝松”，枝干遒勁，歷覽人間滄桑。 
　　
　　　　水明樓，雨香庵建筑群布局獨具匠心，融匯了我國南北園林的特色，是我國古代建筑藝術(shù)的杰作， 被列為南通市文物保護單位。1980年整修并于當年10月1日正式對外開放。園內(nèi)分隱玉、雨香、琴臺、竹屏、水明樓、佳話永傳、影梅、書畫廳等八個主要部分。后來，如皋博物館設于園內(nèi)，收藏許多如皋出土的珍貴文物。 
　　
　　　　1981年，我國著名古園林專家陳從周教授來如皋水繪園游覽，即興填了《憶江南》詞一首“如皋好，信步冒家橋，流水幾灣縈客夢，樓臺隔院似聞簫，往事溯前朝 。”