散文家曹聚仁先生曾說：“蘇州才是古老東方的典型，東方文化，當(dāng)于園林求之……”蘇州園林作為世界文化瑰寶，創(chuàng)造了“美好的、詩一般的”夢(mèng)幻境界，充分體現(xiàn)了中華農(nóng)耕民族最高最優(yōu)雅的生存智慧，也即羅素在《中國(guó)問題》中所說的“東方智慧”，成為“詩意地棲居”的文明實(shí)體。

蘇州園林是具有“三絕詩書畫”的士大夫們所“寫”的“地上之文章”。中國(guó)的“士”，承載著社會(huì)道義和良心，他們是中國(guó)文化的載體。蘇州園林文化的魅力正導(dǎo)源于士大夫的人格精神。

蘇州園林主人都受到儒家文化的陶鑄，他們自覺地以“禮”來規(guī)范自己的行為，“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動(dòng)”，汲汲于修養(yǎng)，“吾日三省吾身”（網(wǎng)師園對(duì)聯(lián)出句“曾三顏四”），有一套自律性的人生價(jià)值準(zhǔn)則。

蘇州園林將士人這種禮制觀念物態(tài)化，住宅部分均取禮式建筑，建筑的大小、色彩、鴟吻的樣式、門當(dāng)戶對(duì)、閥閱甚至門檻的高度等都嚴(yán)格按照帝制時(shí)代品級(jí)的規(guī)格。網(wǎng)師園磚刻家堂供奉的“天地君親師”神龕，反映了帝王專制時(shí)代的皇天合一觀念。皇帝是人間的太陽，皇恩浩蕩猶如陽光雨露（怡園“湛露堂”）?？盀槿顺急砺实奈奶煜椋?ldquo;正氣凜然”碑豎立在獅子林，這個(gè)“正氣”的核心卻正是“三綱實(shí)系命，道義為之根”（文天祥《正氣歌》）。帝王專制時(shí)代，只有臣錯(cuò)，斷無君過，成為士人的思維定勢(shì)和自覺背負(fù)的十字架，因而，臣下唯有退思補(bǔ)過（退思園）。藝圃主人姜埰，因敢于直諫，遭崇禎皇帝廷杖，幾死，但始終嗜棗明志，以示白皮紅心，忠君不二。其子為紀(jì)念父親的“永懷嗜棗志“，在園內(nèi)特筑“思嗜軒”。

尚古尊經(jīng)為士大夫思維特征，滄浪亭里的“五百名賢”，都能“周還中規(guī)，折還中矩”（“周規(guī)”、“折矩”門宕磚額），恪守儒家的禮儀法度，因而為萬民之師（“作之師”大匾），贏得“高山仰止，景行行止”（仰止亭）之嘆美。

修身齊家治國(guó)平天下，始終是士人崇高的追求。“天心資岳牧，世業(yè)重韋平”（網(wǎng)師園對(duì)聯(lián)），對(duì)父子相繼為宰相的韋、平兩家稱頌不已。政治清明出仕受祿（環(huán)秀山莊“有谷堂”），以漢賈琮式的“清能吏”為奮斗目標(biāo)（網(wǎng)師園大廳額“清能早達(dá)”）。文王求姜尚、唐堯得舜、郭子儀拜壽、薛仁貴榮歸等成為門樓磚雕的不倦主題。

儒道互補(bǔ)是中國(guó)士大夫們的常規(guī)心理，“外王”理想被現(xiàn)實(shí)粉碎以后，便信守起“內(nèi)圣”之道。蘇州園林的主人大多嘗到過仕途蹭蹬的痛苦、政治失意的苦悶，經(jīng)歷過“守道”和“附勢(shì)”的心靈搏斗，他們大多帶著心靈的累累傷痕，從官場(chǎng)遁入“城市山林”，所以，蘇州園林猶如陶淵明的《歸去來兮辭》。

士人既渴望山中空氣，又要享受“眄庭柯以怡顏”、“悅親戚之情話”（獅子林“怡顏”“悅話”磚額）的人間歡樂，精神欲求和物質(zhì)需求的矛盾，在園林里得到了完美解決：園林高高的圍墻“隔塵”（怡園磚刻）、“遯窟”（怡園磚額），跡與豺狼遠(yuǎn)。可以在“歸田園居”（拙政園東部園額）里“灌園鬻蔬”，“荷鍤抱甕，業(yè)種藝以供朝夕”，從事“拙者之為政”（拙政園）?；?ldquo;春風(fēng)事南畝”（藝圃），“自鋤明月種梅花”（怡園“梅花廳事”額）。或夫婦偕隱，“握月?lián)L(fēng)好耦耕”（耦園），感到自由和脫俗（耦園“無俗韻軒”）。或滄浪濯水（滄浪亭），江湖垂釣（網(wǎng)師園），在清流中洗卻世俗塵緇（網(wǎng)師園“濯纓水閣”），到山水間醉飲，將山水之樂，得之于心而寓立于酒（耦園“山水間”）。

士大夫標(biāo)舉養(yǎng)拙寡欲，容膝自安（半園、曲園、殘粒園），橫木之下，可以棲遲（網(wǎng)師園“可以棲遲”門額）。唯與清風(fēng)明月為伍（拙政園“與誰同坐軒”），松竹為友。在風(fēng)日清朗之時(shí)，升乎高以觀氣象，俯乎淵以窺泳游，熙熙攘攘，中有自得，培養(yǎng)云水風(fēng)度、松柏精神（留園、擁翠山莊、環(huán)秀山莊、聽楓園、暢園）；或娛老怡親、寄傲養(yǎng)志（怡老園、怡園）；或作塵外之想（祇園、弇州園、壺隱園、壺園），壺天自春，“只看花開落，不管人是非”（絸園堂聯(lián)）。徹悟了人生：“往日繁華，煙云忽過，趁茲美景良辰，且安排剪竹尋泉，看花索句”（怡園聯(lián)），什么“英雄事業(yè)，兒女情懷，都付與紅牙檀板”（留園“五峰仙館”聯(lián)），留與后人說短長(zhǎng)，如今只在春秋佳日，“攜琴載酒，作人外清游”（環(huán)秀山莊聯(lián)）。

士人們向往莊子“無功”、“無名”、“無己”的“逍遙”和“無待”，效法梁簡(jiǎn)文帝的“濠濮間想”（留園?濠濮亭），追蹤莊、惠問答（“安知我不知魚之樂”臺(tái)），企羨農(nóng)耕社會(huì)烏托邦桃花源（“緣溪行”）。“逃禪”既是文人無奈的選擇，也不失為養(yǎng)生之法。在方丈石室揣摩無量佛法、拈花禪境（滄浪亭“印心石屋”），“禪依不二門”（留園“亦不二”亭），去尋覓禪宗“無住、無執(zhí)”境界，心游空寂，無掛無礙，獲得“大自在”（留園“自在處”），在月到天心處，風(fēng)來水面時(shí)，領(lǐng)悟禪悅（網(wǎng)師園“月到風(fēng)來亭”）。

蘇州園林在內(nèi)涵意蘊(yùn)上都浸透著中華文人的主體情致，優(yōu)游倘佯其間，仿佛置身于深山幽谷、穿行于桃源阡陌，能感受到騷韻、禪味、玄理，也能感受到中國(guó)古代文人的感慨隱憂?！短K州日?qǐng)?bào)》