彩繪亦稱彩畫，俗稱裝鑾。中國建筑上應(yīng)用彩畫開始的年代，最早可追溯到春秋時(shí)期，后經(jīng)秦漢、南北朝、隋唐的發(fā)展，到宋代，彩畫在中國已相當(dāng)成熟，明清則是古建筑彩畫發(fā)展史上碩果豐盛時(shí)期，官式彩畫與地方彩畫異彩紛呈。江南彩畫就是明清彩畫的重要組成部分。

    蘇式彩繪是民間建筑使用的繪畫形式，流行于蘇、錫、常一帶的私家住宅與園林。后被普遍采用，有強(qiáng)烈的地域性特征。現(xiàn)存的蘇式彩畫大多是清代晚期的作品，如蘇州的忠王府、常熟的翁同龢故居以及許多江南的寺廟內(nèi)都保存著大量彩畫。

    蘇式彩畫的傳統(tǒng)格式是以被施彩畫的梁枋等建筑部件為單位，按照全長等分為三段，左右兩段叫包頭，內(nèi)或畫金線如意，或畫書條嵌星。包頭內(nèi)的畫必須相同對(duì)稱。蘇式彩畫的中段叫錦袱，錦袱有直線型和弧線形兩種。錦袱尖角向上的叫正包袱式，尖角向下的叫反包袱式，錦袱沒有尺寸限定，根據(jù)建筑構(gòu)件的大小以得體為宜。

    長廊彩畫是屬于蘇式彩繪的一種。是中國木結(jié)構(gòu)建筑上的裝飾藝術(shù)。它的特點(diǎn)是：主要畫面被括在大半圓的括線內(nèi)（稱為“包袱”）；無固定結(jié)構(gòu)，全憑畫工發(fā)揮，同一題材可創(chuàng)作出不盡相同的畫面。長廊彩畫題材廣泛，山林、花鳥、景物、人物均有入畫。而其中最引人入勝的當(dāng)數(shù)人物故事畫。著名的北京皇家建筑頤和園的長廊彩畫就屬于蘇式彩畫。

    蘇式彩繪畫面內(nèi)容豐富， 戲曲故事、山水花鳥、民間風(fēng)俗、龍鳳獅獸、錦紋圖案等一應(yīng)俱全，并且彩畫的構(gòu)圖與建筑構(gòu)件造型非常的協(xié)調(diào)，彩畫大膽用紅色、綠色，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息，富含豐富的文化寓意。