磚雕裝飾這一獨(dú)特的民間藝術(shù)，它在傳承泱泱中華傳統(tǒng)文化符號的基礎(chǔ)上，同時又不斷積累構(gòu)造出一種豐富多彩的、絢麗多姿的、獨(dú)立完善的視覺符號系統(tǒng)，所以磚雕作為一種傳統(tǒng)裝飾符號，也是傳統(tǒng)文化“形”與“意”相結(jié) 合的具有獨(dú)特裝飾意味的符號載體，其裝飾圖形語言符號也包括“能指"與“所指”兩個方面。

在這里我們可以將“能指”與“所指”的關(guān)系簡單地理解為“形 式”與“內(nèi)容"的關(guān)系，所謂“能指”是指磚雕裝飾作品的外在形態(tài)，包括圖形、 色彩、線條、結(jié)構(gòu)、空間、意向、客體等物質(zhì)形式，而“所指”是指這些裝飾形態(tài) 所表達(dá)的某種含義、思想或概念等的意義所在，賦予符號某種內(nèi)涵和外延，將兩者結(jié)合為一才能夠產(chǎn)生其所要表達(dá)的真正意義，可見，符號形式與內(nèi)容的統(tǒng)一即語言符號能指與所指的統(tǒng)一。傳統(tǒng)磚雕裝飾作品中的各種圖案和造型作為一種特定的符號載體，都具有一定的象征意義。如北方地區(qū)傳統(tǒng)磚雕裝飾中經(jīng)常用到的題材 “五福捧壽”、五只蝙蝠環(huán)繞著篆書壽字飛舞，其裝飾圖案本身便為能指，然其所傳達(dá)的多福多壽的寓意便為所指。

磚雕裝飾藝術(shù)作為某種社會信息載體的建筑裝飾符號雖然形式紛繁復(fù)雜，但總體上可分為“指示圖形性”和“象征隱喻性”兩大類。所謂指示圖形性符號是指與建筑某種使用功能密切相關(guān)的，且常依附于建筑本身存在的具有明確的指示意義或傳達(dá)目的的語言符號。這一類型的符號在傳統(tǒng)磚雕裝飾藝術(shù)中顯得尤為突出，人們通過它可以準(zhǔn)確地獲取到其指示性的信息，如傳統(tǒng)建筑中表示方位或建筑名稱的指 示系統(tǒng)和標(biāo)識等。

所有裝飾圖形都有其圖形性，但并不是所有的圖形都具有一定的指示意義，進(jìn)一步說，那些不具有鮮明指示意義的符號并不一定就不具有“傳達(dá)意 義”。所以說，所有的裝飾圖形或符號都在不同層面上傳達(dá)出其所被賦予的信息或意義，然而，這些圖形或符號通常具有強(qiáng)烈的隱喻性及象征性，久久耐人尋味。在傳統(tǒng)建筑裝飾上有大量的隱喻性、象征性的圖形符號，這些象征符號有可以分為具象象征符號和抽象象征符號兩種類型，具象象征符號具有十分明確的象征性，如 “龍”象征著至高無上的皇權(quán)；“麒麟”象征吉祥、太平； “福、祿、壽"三星象征著福壽康寧，高官厚祿： “蝠”喻為“福”；“魚"喻為“裕”或“余”等，這些裝飾符號的象征性清晰明了。抽象象征符號是指人們無法直接感知其所傳達(dá)的象征性信息，而是要通過引導(dǎo)人們的聯(lián)想和想象來感知某種情感經(jīng)驗(yàn)，比如曲線象征著流動的水，體現(xiàn)出一種靈動的裝飾效果；螺旋線象征著祥云，體現(xiàn)出一種升騰、超然脫俗的意境；圓形象征天，體現(xiàn)出一種掌控全部生命的力量；方形象征地等，體現(xiàn)一種完整性，這與古人“天圓地方”的觀念遙相呼應(yīng)。

總之，磚雕裝飾藝術(shù)的象征性符號意義在于它能夠表達(dá)出人們約定成俗的象征寓意，或通過符號形體的明喻、暗喻、轉(zhuǎn)喻等手法或通過人們的文化背景及審美感知經(jīng)驗(yàn)等特征來傳達(dá)抽象符號所象征的意義，傳統(tǒng)磚雕裝飾藝術(shù)作品中的各種圖形符號之間相互滲透，共同傳達(dá)裝飾符號不同地域性歷史文化意義之所在。