孔丘屬于平民中的士階層，他對(duì)于貴族統(tǒng)治者實(shí)行不人道的奴役和剝削，造成人民貧困不能安居的狀況，存在不滿，他譴責(zé)“苛政猛于虎”，要求適當(dāng)照顧人民的利益，消除苛政，避免貧富兩級(jí)分化，改變動(dòng)亂的社會(huì)現(xiàn)狀。但他又認(rèn)為自夏、商、周以來一些基本制度如氏族宗法制、貴賤等級(jí)制等是經(jīng)過歷史考驗(yàn)的，不應(yīng)改變。而那些不是基本的、可以改變的方面，也不能用人民革命的方法，而是要由當(dāng)政者自上而下采用緩和的辦法來改良社會(huì)，使社會(huì)恢復(fù)正常的秩序。在這會(huì)大變革時(shí)期，孔丘不是革命者，也不是頑固的保守者，而是一位政治改良主義者。他的思想，基本上代表開明的奴隸主貴族利益，主張開明的貴族政治，在一定程度上反映了社會(huì)進(jìn)步的要求。

孔丘在政治上“祖述堯舜，憲章文武”，他以古代圣王為典范來改造社會(huì)，認(rèn)為是和會(huì)要改變，應(yīng)按照三個(gè)階段來發(fā)展。他提出：“齊一變，至于魯；魯一變，至于道。”齊為五霸之首，代表春秋動(dòng)亂社會(huì)，魯為周公后裔的封國，代表西周的小康社會(huì)，道是指堯舜之世大道得行的“大同”社會(huì)?？浊鹱罡叩恼卫硐胧谴笸鐣?huì)，而改良政治的現(xiàn)實(shí)目標(biāo)是努力恢復(fù)西周的禮制。

孔丘繼承西周“敬德保民”的思想，主張采用德政。他說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”認(rèn)為能施行德政，就會(huì)像北斗受到眾星拱衛(wèi)一樣，受到人民的擁戴。德政是依靠人來實(shí)施的，關(guān)鍵在于得人，改良政治就應(yīng)當(dāng)“舉賢才”，把平民中的賢才推舉出來，在位理政，使百姓信服，才會(huì)有好的政治。

他所主張的政治改良路線，需要一批賢才才能實(shí)行。賢才并非天生而就，而是平民之中的士經(jīng)過教育提高，才成為有道德有才能可從政的賢才，也就是君子。孔丘對(duì)子夏明確地提出培養(yǎng)要求：“女為君子儒，無為小人儒。”表明他的教育目的就是要將士培養(yǎng)成為君子。

對(duì)君子的品格，他特別重視，《論語》中談到君子就有107次之多，有些論述是具有代表性的?！墩撜Z·憲問》載：“子路問君子，子曰：‘修己以敬。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修已以安人。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修已以安百姓。修已以安百姓，堯舜其猶病諸。’”從對(duì)話可看出，君子的品格可歸為兩方面，對(duì)己要能“修己”，對(duì)人要能“安人”，以至“安百姓”，“知所以修身，則知所以治人”。修養(yǎng)自身是從政治人的先決條件?？浊饘?duì)君子強(qiáng)調(diào)三方面的修養(yǎng)要求，“仁者不憂，知者不惑，勇者不懼”。三方面的修養(yǎng)都必要，其中最為注重的是君子道德方面的修養(yǎng)。

孔丘提出由平民中培養(yǎng)德才兼?zhèn)涞膹恼樱@條培育人才的路線，可簡括稱之為“學(xué)而優(yōu)則仕”。“學(xué)而優(yōu)則仕”此話雖為子夏所述，但確實(shí)代表了孔丘的教育觀點(diǎn)。

“學(xué)而優(yōu)則仕”包容多方面的意思：學(xué)習(xí)是通過向做官的途徑，培養(yǎng)官員是教育最主要的政治目的，而學(xué)習(xí)成績優(yōu)良是做官的重要條件，如果不學(xué)習(xí)或雖經(jīng)學(xué)習(xí)而成績不優(yōu)良，也就沒有做官的資格?？浊饘?duì)實(shí)行“學(xué)而優(yōu)則仕”態(tài)度非常明確，他說：“先學(xué)習(xí)禮樂而后做官的是平民，先有了官位而后學(xué)習(xí)禮樂的是貴族子弟。如果要選用人才，我主張選用先學(xué)習(xí)禮樂的人。”學(xué)習(xí)與做官有了密切的聯(lián)系，他鼓勵(lì)學(xué)生們說：“不患無位，患所以立。”不必?fù)?dān)心沒有官做而學(xué)習(xí)的念頭，既然已學(xué)為君子，不做官是沒有道理的，子路心直口快說出“不仕無義”，這是有代表性的。孔丘積極向當(dāng)權(quán)者推薦有才能的學(xué)生去擔(dān)任政治職務(wù)，但他在輸送人才時(shí)也堅(jiān)持一些原則：首先，學(xué)不優(yōu)則不能出來做官，其次，國家政治上了軌道才能出來做官，否則寧可退隱。孔丘培養(yǎng)的一批弟子，大多或早或遲地參加政治活動(dòng)，他們“散游諸侯，大者為師傅卿相，小者友教士大夫。”

“寫而優(yōu)則仕”口號(hào)的提出，確定了培養(yǎng)統(tǒng)治人才這一教育目的，在教育史上有重要的意義。它反映封建興起時(shí)的社會(huì)需要，成為當(dāng)時(shí)知識(shí)分子積極學(xué)習(xí)的巨大推動(dòng)力量。“學(xué)而優(yōu)則仕”與“任人唯賢”的路線配合一致，為封建官僚制度的建立準(zhǔn)備條件，它適應(yīng)社會(huì)發(fā)展要求，反映了一定的規(guī)律性，直到現(xiàn)代還有實(shí)際意義。