孔丘68歲自衛(wèi)返魯，有時(shí)間從事史事的搜集和編纂，有閱讀魯國(guó)檔案史料的條件。他據(jù)魯史記、周史記等史料而作《春秋》，上起魯隱公元年（前722年），下迄魯哀公十四年（前481年），共242年的歷史，記載了當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、天文、地理、災(zāi)異等方面材料，共有1232條。他編《春秋》是為了寄托自己的社會(huì)政治主張，劉供給后世效法。孔丘在《春秋》這部書中維護(hù)名分，寓意褒貶，貫注他的學(xué)說(shuō)，他表示說(shuō)：“要理解我的人，只有通過《春秋》；要指責(zé)我的人，也只有抓住《春秋》。”《春秋》作為歷史教材，是一部提綱挈領(lǐng)的教學(xué)大綱。由于記事簡(jiǎn)略，言辭古樸，后來(lái)有人為了學(xué)習(xí)的方便進(jìn)行了闡釋和補(bǔ)充，稱為《傳》，流傳至今有三部，即《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》、《春秋左氏傳》，合稱《三傳》?！洞呵铩肥俏覈?guó)現(xiàn)存第一部編年史，具有重要的歷史價(jià)值。
以上六種教材，各有教育任務(wù)，對(duì)人的思想教育都有重要價(jià)值?！对?shī)》教使人態(tài)度溫和，性情柔順，為人敦厚樸實(shí)，而不至于是非不辨；《書》教使人上知自古以來(lái)歷史，通曉先王施政之理，而不至亂作評(píng)論；《禮》教使人恭敬嚴(yán)肅，知道道德規(guī)范，而不至于做事沒有節(jié)制；《樂》教使人心胸寬暢，品行善良，而不至奢侈無(wú)度；《易》教使人知道人事正邪吉兇，事物之理的精微，而不至于傷人害物；《春秋》之教使人知道交往用辭得體，褒貶之事有原則，而不至于犯上作亂。這些看法，影響著后世對(duì)這六種教材的利用。
他的教學(xué)內(nèi)容存在三方面特點(diǎn)：其一，偏重社會(huì)人事。他的教材，都是屬于社會(huì)歷史政治倫理方面的文化知識(shí)，注重的是現(xiàn)實(shí)的人事，而不是崇拜神靈。他雖不是無(wú)神論者，但對(duì)鬼神持存疑態(tài)度，敬鬼神而遠(yuǎn)之。他不談“怪、力、亂、神”，不宣傳宗教迷信思想，不把宗教內(nèi)容列為教學(xué)科目，這種明智的態(tài)度，成為中國(guó)古代非宗教性教育傳統(tǒng)的開端。其二，偏重文事。他雖要求從政人才文武兼?zhèn)?，但在教學(xué)內(nèi)容的安排上，畢竟是偏重文事，有關(guān)軍事知識(shí)技能的教學(xué)居于次要地位。孔丘本人善于射御，也對(duì)弟子進(jìn)行教學(xué)，常帶領(lǐng)弟子習(xí)射于射圃；對(duì)軍旅之學(xué)也能精通，并傳于冉求、樊遲等弟子，但未普遍傳授。其三，輕視科技與生產(chǎn)勞動(dòng)。他所要培養(yǎng)的是從政人才，不是從事農(nóng)工的勞動(dòng)者，他不強(qiáng)調(diào)掌握自然知識(shí)和科學(xué)技術(shù)，他既沒有手工業(yè)技術(shù)可傳授，也沒有農(nóng)業(yè)技術(shù)可傳授。他認(rèn)為社會(huì)分工有君子之事，有小人之事，“君子謀道不謀食”，君子與小人職責(zé)不同，君子不必參與小人的物質(zhì)生產(chǎn)勞動(dòng)，所以他從根本上反對(duì)弟子學(xué)習(xí)生產(chǎn)勞動(dòng)技術(shù)。樊遲要學(xué)習(xí)種田、種菜，他當(dāng)然拒絕，背后還罵樊遲是小人。按這種傾向培養(yǎng)的結(jié)果，絕大部分都是“四體不勤，五谷不分”的人?？浊鹄^承舊貴族教育傳統(tǒng)，為教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相分離制制造理論，造成深遠(yuǎn)的歷史影響。