孔丘所要培養(yǎng)的從政君子，是有道德有文化的人才，既要德才兼?zhèn)?，又要能文能武，為了?shí)現(xiàn)這種教育目的，他有選擇地安排了教學(xué)內(nèi)容。
孔丘繼承西周貴族“六藝”教育傳統(tǒng)，吸收采擇了有用學(xué)科，又根據(jù)現(xiàn)實(shí)需要?jiǎng)?chuàng)設(shè)新學(xué)科，雖襲用“六藝”名稱，但對(duì)所傳授的學(xué)科都已作了調(diào)整，充實(shí)了內(nèi)容。
關(guān)于孔丘私學(xué)的教學(xué)內(nèi)容，根據(jù)不同的文獻(xiàn)材料產(chǎn)生不同的提法?！墩撜Z(yǔ)?述而》所載有學(xué)生介紹說(shuō)：“子以四教：文、行、忠、信。”老師以文獻(xiàn)、品行、忠誠(chéng)和信實(shí)教育學(xué)生。孔丘“述而不作，信而好古”，所謂“文”，主要是西周傳統(tǒng)的《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《樂(lè)》等典籍，而品行、忠誠(chéng)和信實(shí)都是道德教育的要求，四個(gè)方面實(shí)際上是兩方面。對(duì)這兩方面既要認(rèn)清差別，還要擺正位置。他主張“行有余力，則以學(xué)文“，首先要求做一個(gè)品行符合道德標(biāo)準(zhǔn)的社會(huì)成員，其次才是學(xué)習(xí)以提高文化知識(shí)。所以在他的整個(gè)教育中，道德教育居于首要地位。但道德教育并沒(méi)有專設(shè)學(xué)科，而是把道德教育要求，貫串到文化知識(shí)學(xué)科中，通過(guò)文化知識(shí)的傳授，灌輸?shù)赖掠^念，所以文化知識(shí)學(xué)科的基本任務(wù)在于為道德教育服務(wù)。
“文”包括哪些學(xué)科內(nèi)容，也存在不同理解?！妒酚?孔子世家》說(shuō)，孔門(mén)弟子中身通六藝者72人。據(jù)此證明孔丘承襲舊教育傳統(tǒng)，“文”以“六藝”為教學(xué)科目。但孔丘所招的學(xué)生，主要為青年或成人，書(shū)寫(xiě)和計(jì)算兩門(mén)學(xué)科，是兒童階段學(xué)習(xí)的小藝，并非孔家私學(xué)所重，孔丘的教學(xué)內(nèi)容實(shí)際上已有發(fā)展，在《論語(yǔ)》中有多處技術(shù)，如“子曰：‘興于《詩(shī)》，立于禮，成與樂(lè)。’”“子所雅言，《詩(shī)》、《書(shū)》、執(zhí)禮，皆雅言也。”《史記?孔子世家》也說(shuō)：“孔子以《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《樂(lè)》教弟子。”《莊子?天運(yùn)篇》載孔丘見(jiàn)老聃時(shí)說(shuō)：“丘治《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《樂(lè)》、《易》、《春秋》。”這些材料可以說(shuō)明，孔丘進(jìn)行研究并編成教材的有六種，而作為對(duì)弟子們普遍傳授的主要教材是《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《樂(lè)》四種。