水東鎮(zhèn)老街地處皖南宣城市東南29公里，與老家孫埠鎮(zhèn)相隔不到10公里。小時(shí)候聽母親說她年青時(shí)經(jīng)常和鄰居一道步行到水東鎮(zhèn)老街十八踏做小生意。從那里買回山里人剛從樹上采摘下來的板栗、白果、棗子等，肩挑人扛弄到本鎮(zhèn)上再兌給小商販，中間賺點(diǎn)差價(jià)。在我印象中水東老街是商埠林立，比我們孫埠鎮(zhèn)要繁華的多。

 

　　不久前回到故鄉(xiāng)，跟我弟桂民前往水東老街看了看。老街粉墻黛瓦的徽派民居鱗次櫛比，雖然很陳舊、滄桑，但文化底蘊(yùn)是厚重的。徜徉在老街青石板道上追尋兒時(shí)的情景，感慨萬千。


　　建于明萬歷年間老街

 

　　我們從水東鎮(zhèn)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)抄近路進(jìn)入水東老街，下車便看到寺廟前香火繚繞，心誠(chéng)的善男信女焚香叩拜，念念有詞。寺廟墻體呈深黃色，大雄寶殿門楣飛檐翹角，正門上的匾額書寫著“寧東禪寺”。寺廟始建于唐代，在其后院有一棵白果樹，枝繁葉茂，樹冠已高出大雄寶殿半截，露出的樹葉青翠略有點(diǎn)偏黃。據(jù)說樹齡長(zhǎng)達(dá)200多年。

 

　　我們沿著老街的上街頭往南走，夕陽西下，和風(fēng)徐來，不遠(yuǎn)處水陽江畔傳來若有若無的蟬鳴，送來陣陣的鄉(xiāng)野氣息，似乎還有稻谷的清香，令人心曠神怡。沿街的店鋪大多已打佯，街坊鄰居都坐在自家門口吃晚飯，有零星的幾家店鋪還敞開著大門。有一家貨攤前擺放一排蓋著玻璃鏡框的木箱，里面許多小格子里放著針頭線腦、頂針筘、小百貨等。記得在小時(shí)候看到小商販挑著貨郎擔(dān)上面放的就是這樣蓋著的玻璃鏡框的燭木箱，箱體已經(jīng)過歲月的打磨，木頭紋路都凹凸不平。相鄰一家百年老店是做糕團(tuán)生意的，傳來一陣陣叮當(dāng)?shù)那脫袈曧憽５晏弥醒胍豢阼F鍋熬著蔗糖，店老板系著圍裙將粘連在一起的炒米糖，用磨得锃亮的方片刀快速勻速地切成方片。店老板讓我們免費(fèi)品嘗，我感覺味道就是兒時(shí)吃過的炒米糖的味道。

 

　　不知不覺走到了正街，在街中心宣傳圖片中了解到，水東老街形成于明萬歷年間，且商貿(mào)活動(dòng)興盛。在人們眼中很不起眼的青磚黛瓦的老房子，大都建于宋代。街寬不到4米，全長(zhǎng)1000多米，有上街頭、正街、下街頭、橫街4條街道。街區(qū)內(nèi)有三宮殿、祠山殿、東平殿和二仙廟、七仙廟、楊泗廟、五昌廟、魯班廟、仙姑廟等。還有老宅子大夫遞、汪國(guó)發(fā)油坊、防火鐘樓、老字號(hào)藥鋪、棗木店、老澡堂，至今都保存完好。古鎮(zhèn)就是古鎮(zhèn)，悠長(zhǎng)的小巷弄堂，神秘而幽深，不太平整的青石板道，透著濃濃的古老氣息。


　　寧喝井水不喝自來水

 

　　走進(jìn)一家呂氏棗木梳店，我弟問店老板，“十八踏景點(diǎn)”在什么地方？店老板指著前方不到10米遠(yuǎn)的一條弄堂口說：“那里就是十八踏。”我們徑直走到十八踏臺(tái)階上，沿著臺(tái)階往下，邊走邊數(shù)，正好十八個(gè)臺(tái)階。臺(tái)階下方是一座石拱小橋，橋的左側(cè)是一口方形敞開的古井，兩座石獅侍衛(wèi)在方形水井兩側(cè)，井水清澈甘冽，井壁綠苔茵茵。橋右側(cè)一泓彎渠中間隔開，沿街居民淘米洗菜就在這水渠中盥洗。我沿著盥洗水渠臺(tái)階往西走，水蜿蜒流往水陽江畔。在水井旁墻壁上記載了十八踏悠久的歷史。據(jù)傳明朝崇禎皇帝曾來此游玩，喝過這井水，欣然題詞：“十八踏”。井中的水從此再?zèng)]有干涸過。我弟說，除十八踏水井外，在沿街的后面還有四處水井，都和這里水井差不多，保存完好，鎮(zhèn)上居民稱“五道井。”雖然現(xiàn)在老街上都通上自來水，但沿街老人習(xí)慣了用井水，覺得井水甘甜，是上蒼送給他們的禮物。飲水思源，一股滄桑古意油然上心頭。

 

　　站在上街頭中央便看到一座圣母教堂，其始建于1870年，是華東地區(qū)六省市僅有的兩座教堂之一，橢圓形的頂，頂端圣母雕像清晰可見。當(dāng)年法國(guó)傳教神父建造時(shí)用了五年時(shí)間，建筑風(fēng)格獨(dú)特，教堂內(nèi)外設(shè)施至今保存完好。

 

　　我曾經(jīng)到過江南很多古鎮(zhèn)（周莊、同里、甪直、烏鎮(zhèn)、西塘、南?。?，相比較而言，皖南水東古鎮(zhèn)沒有它們的繁華，也沒有它們的喧囂，沉寂在遠(yuǎn)古的滄桑之中。每到傍晚，五道井旁浣洗的婦女，清澈的井水，游動(dòng)在水渠里的魚兒，靜臥的拱橋，風(fēng)格各異的老宅大院，以及敲更老人敲擊梆子的聲響，構(gòu)成了它獨(dú)特的風(fēng)韻。