孔丘是世界上最早提出啟發(fā)式教學(xué)的教育家，比古希臘教育家蘇格拉底（前469—前399年）提出引導(dǎo)學(xué)生自己思索，自己得出結(jié)論的“助產(chǎn)術(shù)”早幾十年。

孔丘認(rèn)識不論學(xué)習(xí)知識或培養(yǎng)道德，都要建立在學(xué)生自覺需要的基礎(chǔ)上，應(yīng)充分發(fā)揮學(xué)生的主動性、積極性。自己對問題能加以思考，獲得切實(shí)的領(lǐng)會，才是可靠和有效的。為了幫助學(xué)生形成遇事思考的習(xí)慣，培養(yǎng)善于獨(dú)立思考的能力，他反對機(jī)械灌輸，提倡啟發(fā)式教學(xué)。

他主張：“不憤不啟，不悱不發(fā)。舉一隅不以三隅反，則不復(fù)也，”憤與悱是內(nèi)在心理狀態(tài)在外部容色言辭上的表現(xiàn)，朱熹《論語集注》說：“憤者，心求通而未得之意，悱者，口欲言而未能之貌。啟謂開其意，發(fā)謂達(dá)其辭。物之有四隅者，舉一可知其三，返者還以相證之義。復(fù)，再告也。”孔丘說這段話的意思是：在教學(xué)時必先讓學(xué)生認(rèn)真思考，已經(jīng)思考相當(dāng)時間但還想不通，然后可以去啟發(fā)他；雖經(jīng)思考并已有所領(lǐng)會，但未能以適當(dāng)?shù)难赞o鞭打出來，此時可以去開導(dǎo)他。教師的啟發(fā)是在學(xué)生思考的基礎(chǔ)上進(jìn)行的，啟發(fā)之后，應(yīng)讓學(xué)生再思考，獲得進(jìn)一步的領(lǐng)會。比如一個方的東西，已說明一個角的樣子，如果這個學(xué)生不能類推其余三角的樣子，這表明他未開動腦筋去思考或者是他的接受能力還不夠，教師就暫不必多講，否則就是包辦和硬灌，難于達(dá)到培養(yǎng)學(xué)生思考能力的目的。這種啟發(fā)教學(xué)包含三個基本要點(diǎn)：第一，教師的教學(xué)要引導(dǎo)學(xué)生探索未知的領(lǐng)域，激發(fā)起強(qiáng)烈的求知欲，積極去思考問題，并力求能明確地表達(dá)。第二，教師的啟發(fā)工作以學(xué)生的積極思考為前提條件，其重要作用就體現(xiàn)在“開其意”、“達(dá)其辭”。第三，使學(xué)生的思考能力得到發(fā)展，能從具體事例中，概括出普遍原則，再以普遍原則類推于同類事物，而擴(kuò)大認(rèn)識范圍。

孔丘在日常教學(xué)中注意訓(xùn)練學(xué)生的思考方法，他提出：“君子博學(xué)于文，約之以禮。”簡稱為“由博返約”。博學(xué)以獲得較多的具體知識，返約則是在對具體事物分析的基礎(chǔ)上進(jìn)行綜合、歸納，形成基本的原理、原則與觀點(diǎn)。博與約兩者是辨證的統(tǒng)一，學(xué)生具有了這種思考能力，對掌握知識就能起重要作用，最明顯的就是能把復(fù)雜的知識系統(tǒng)化，把握住知識的核心?？浊饐栕迂暎?ldquo;賜也，女以予為多學(xué)而識之者與？”子貢答：“然。非與？”孔丘說：“非也。予一以貫之。”所謂“一以貫之”，是在多學(xué)廣識之后，綜合各事物與本質(zhì)特征形成一個基本的思想觀點(diǎn)，然后又以它為指導(dǎo)，貫穿于一切處世接物的言行中。顏回所以能“聞一知十”，就是他善于思考，掌握基本觀點(diǎn)并能運(yùn)用推理方法來說明同類現(xiàn)象。

孔丘還提出“叩其兩端”的思考方法，從考察事物的不同方面，辨明是非，進(jìn)而解決問題。他有應(yīng)用這種方法的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，“有鄙夫問于我，空空如也。我叩其兩端而竭焉。”用反問的方式，引導(dǎo)對方從事物正反兩方面進(jìn)行分析，找出解決矛盾的答案?？浊鸪Ｓ眠@種方法來訓(xùn)練學(xué)生的思考能力。他曾和子貢討論對人進(jìn)行評價的問題，子貢問：“鄉(xiāng)人皆好之，何如？”孔丘說：“未可也。”子貢又問：“鄉(xiāng)人皆惡之，何如？”孔丘又說：“未可也；不如鄉(xiāng)人善者好之，其不善者惡之。”評價一個人不可簡單片面，盲目從眾，失去準(zhǔn)則，“眾惡之，必察焉；眾好之，必察焉。”把握好人的準(zhǔn)則，從正反面考察，只有全鄉(xiāng)的好人喜歡他，全鄉(xiāng)的壞人痛恨他，才能證實(shí)是好人。這種思考方法，注意事物對立面，在分析其矛盾基礎(chǔ)上作出正確的判斷，是合乎辨證法的。

孔丘善用啟發(fā)式教學(xué)法培養(yǎng)學(xué)生思考能力，廣為學(xué)生們稱贊。顏回說：“夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮，欲罷不能。”孔丘能循序漸進(jìn)、巧妙誘導(dǎo)啟發(fā)人思考，不僅使學(xué)生學(xué)習(xí)廣博的知識，又使學(xué)生掌握基本的思想觀點(diǎn)，在學(xué)習(xí)上不斷前進(jìn)。顏回的好學(xué)和很強(qiáng)的獨(dú)立思考能力，與啟發(fā)式教學(xué)是分不開的。