經(jīng)常路過蘇州北寺塔，規(guī)模宏大的寺院前，有一座四柱三門的重檐牌樓引人注目。那坊頂?shù)娘w檐翹角，檐下密集的斗拱，氣勢不凡。記得這座牌樓是三十多年前，從馬醫(yī)科申時(shí)行祠堂搬遷至此，牌樓主體大都為優(yōu)質(zhì)木材，那密密集集的斗拱就為香樟木。我每每路過此地，都要對上面精巧的斗拱多看幾眼，遐想聯(lián)翩，總覺得那玲瓏的斗拱，如瓣瓣云朵，托著重檐翩翩欲飛……關(guān)于斗拱的功能，專業(yè)解釋是這樣的：通過斗拱擴(kuò)大節(jié)點(diǎn)處構(gòu)件的接觸面，改善節(jié)點(diǎn)受力情況，縮短所承托構(gòu)件的凈跨，并通過斗拱的層層出挑，支承建筑物的深遠(yuǎn)出檐。通俗一點(diǎn)說，就是將屋頂之重，通過斗拱，層層傳遞至木柱而達(dá)到柱礎(chǔ)。

 

　　斗拱是一種很奇特的構(gòu)件，一塊塊小木頭組合起來，居然可以挑托起那么沉重、那樣深遠(yuǎn)的屋檐，確是古代工匠一項(xiàng)了不起的創(chuàng)造。我曾經(jīng)很膚淺地想，與其采用這種復(fù)雜的斗拱來支托挑出的屋檐，不如只需用一根木棍從柱子上斜撐出去，就可支頂住屋檐了，干嗎要那么復(fù)雜？還要按使用部位來分出許多種類，什么內(nèi)檐斗拱、外檐斗拱、平座斗拱等等。其實(shí)，斗拱在古建筑中的作用十分重要，除了起著承上啟下，傳遞荷載的作用。它還可以向外出挑，把最外層的桁檐挑出一定距離，使建筑物出檐更加深遠(yuǎn)，造型更加優(yōu)美、壯觀。另外，它構(gòu)造精巧，造型美觀，如盆景似花籃，又是很好的裝飾性構(gòu)件。斗拱在建筑中，猶如制服上的銜飾肩章，既是裝飾又是等級高低的標(biāo)志。裝飾的意義甚至大于結(jié)構(gòu)意義。所以到后來，明清兩朝有關(guān)建筑的法規(guī)中，還出現(xiàn)了哪一級朝官的建筑用房上允許或不允許用斗拱的明文規(guī)定。

 

　　斗拱在蘇州建筑中，除了牌樓塔廟，多用于柱頂、額枋、屋檐等構(gòu)筑中。蘇州人把斗拱的功能與藝術(shù)融為了一體，逐漸向精細(xì)纖巧發(fā)展，達(dá)到了重裝飾的效果。蘇州舊時(shí)那些小巧玲瓏的低層建筑，最高不過兩層，墻面粉白潔凈，配上斗拱飛檐，愈顯出其古樸典雅。蘇州人喜歡將建筑中有幾組斗拱，稱作為有幾朵斗拱，精巧之處可以想象。像位于東花橋巷汪宅（中和堂），那承檐額枋上就有著如花一般的四朵斗拱。拙政園著名的遠(yuǎn)香堂，是高大寬敞的四面廳形式，堂內(nèi)竟然無柱！碩大的屋頂，就靠著屋角的斗拱層層托梁而起，加之四周落地明罩，顯得玲瓏透漏。古代文人形容這種大屋頂，就像鳥的翅膀一樣輕盈：“如鳥斯革，如翚斯飛”。蘇州古代的能工巧匠，創(chuàng)造力之強(qiáng)可見一斑。雖然時(shí)至現(xiàn)代化的今日，斗拱的力學(xué)功能應(yīng)用已有所減弱，但它畢竟以傳統(tǒng)力學(xué)的美感，向世人展示了古建筑厚重的歷史沉積和豐富的文化內(nèi)涵。