俗稱跳蟲(chóng)，因?yàn)樗母共磕┒擞袕椞?，故名彈尾目。它的?腹節(jié)有吸盤(pán)狀的腹管，第4腹節(jié)有1個(gè)分叉的跳器，平時(shí)跳器被吸管吸住，需要時(shí)吸盤(pán)狀腹管一松，通過(guò)跳器一彈，即可跳躍。

    小型，體長(zhǎng)一般僅1-3毫米。每側(cè)單眼8個(gè)，但有些種類(lèi)無(wú)單眼。觸角4節(jié)；足無(wú)跗節(jié)。凡腹部由6節(jié)組成的，叫節(jié)腹亞目（一般跳蟲(chóng)）；如果腹部6節(jié)愈合成一個(gè)球形時(shí)，就叫愈腹亞目（圓跳蟲(chóng)）。

    世界上已知約6000種，我國(guó)有193種。跳蟲(chóng)的分布遍及全球，生活在土壤中、雜草間、腐殖質(zhì)內(nèi)、樹(shù)皮下以及螞蟻和白蟻的巢穴中。跳蟲(chóng)的集居密度十分驚人，據(jù)報(bào)道，曾有人在1英畝草地的表面至地下9英寸深的范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)兩億三千萬(wàn)個(gè)跳蟲(chóng)。

    本目有人提升為彈尾綱。本目的特征可以總結(jié)為：善跳彈尾目，腹節(jié)不過(guò)六；基部有腹管，跳器在端部。