相傳是乾隆微服出巡時，在茶館內(nèi)喝茶時，為下屬倒茶,下屬不便以宮廷禮儀相回,便靈機一動以叩指謝恩，自此叩指禮便在民間流傳開來。早先的叩指禮是比較講究的，必須屈腕握空拳，叩指關(guān)節(jié)。隨著時間的推移，逐漸演化為將手彎曲，用幾個指頭輕叩桌面，以示謝忱。

以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今還有不少地方和港澳地區(qū)行此禮，每當(dāng)主人請?zhí)堑共柚H，客人即以叩手禮表示感謝。

茶間三種叩指禮：
一、晚輩向長輩 五指并攏成拳，拳心向下，五個手指同時敲擊桌面，相當(dāng)于五體投地跪拜禮。一般敲三下即可。

二、平輩之間 食指中指并攏，敲擊桌面，相當(dāng)于雙手抱拳作揖。敲三下表示尊重。

三、長輩向晚輩 食指或中指敲擊桌面，相當(dāng)于點下頭即可。如特欣賞晚輩，可敲三下。