故宮是現(xiàn)存最重要的皇家宮殿之一，是明清兩代皇帝及家眷的居住地，是全國(guó)的權(quán)力中心，現(xiàn)在已經(jīng)改為故宮博物館。


在人們?cè)谟斡[參觀的過(guò)程中，還可以依稀感受到榮耀背后權(quán)力的沉重。故宮是我們現(xiàn)在對(duì)它的稱呼，明清時(shí)期，人們都稱呼其為“紫禁城”。


那么，這座歷史悠久的皇家宮殿為什么會(huì)起名為“紫禁城”呢?現(xiàn)在為什么又叫故宮了呢?

明清兩代的皇宮在建成時(shí)，原本就叫“紫禁城”，而不是現(xiàn)在所說(shuō)的“故宮”。為什么故宮叫紫禁城?說(shuō)起紫禁城名字的來(lái)源，還要從天上的星星說(shuō)起。


中國(guó)古代天文學(xué)家曾把天上的恒星分為三垣、二十八宿和其他星座。三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣，紫微垣在三垣中央，明亮耀眼，太微垣和天市垣陪設(shè)兩旁，因而有“紫微正中”的說(shuō)法。


據(jù)古代天文學(xué)家的敘述，他們通過(guò)對(duì)太空天體的長(zhǎng)期觀察，發(fā)現(xiàn)紫微星垣居于中天，位置永恒不變。在中國(guó)古代的神話傳說(shuō)中，世間存在著一個(gè)至高無(wú)上的權(quán)威，即玉皇大帝，是法身無(wú)上，統(tǒng)馭諸天，主宰宇宙，權(quán)衡三界的“天帝”。天帝總不能在世間到處游蕩，居無(wú)定所。


于是，人們幻想了一個(gè)“天宮”，為天帝提供了一個(gè)日常工作和休息的地方。按照人們的理解，天宮當(dāng)然應(yīng)該在天空的正中央，而紫微垣正好在天的正中央，位置又一直沒(méi)有變化，便成了古人心目中天宮應(yīng)在的場(chǎng)所。


因此，天帝居住的天宮也被稱為“紫宮”。


歷代封建王朝的統(tǒng)治者們都將自己喻為是“上天之子”，也就是玉皇大帝的兒子。既然“天父”在天上住的是“紫宮”，那么，兒子在人間的住所也應(yīng)該可以稱為“紫宮”。


此外，皇帝居住的皇宮四周警戒森嚴(yán)，有嚴(yán)格的宮禁，不是尋常百姓可以隨便出入的，否則就是“犯禁”。因此，“紫宮”也就成了一座“禁城”，合起來(lái)稱呼，就是“紫禁城”。

受傳統(tǒng)文化的影響，整座皇城也是按照“紫微正中”的格局而修建的，城內(nèi)城，城套城，而紫禁城就建在北京城的中心。


太微垣南有三顆星被人視為三座門(mén)，即端門(mén)、左掖門(mén)、右掖門(mén)，與此相應(yīng)，紫禁城前面設(shè)立端門(mén)、午門(mén)，東西兩側(cè)設(shè)立左、右掖門(mén);


午門(mén)和太和門(mén)之間，有金水河蜿蜒穿過(guò)，象征著天宮中的銀河;宮中的太和殿居高臨下，象征天的威嚴(yán);


乾清宮和坤寧宮兩座帝后寢宮象征天地乾坤;乾清宮東西兩面的日精門(mén)和月華門(mén)象征日月?tīng)?zhēng)輝;


東西十二宮院，象征十二星辰;十二宮院后面的數(shù)組宮閣象征群星環(huán)繞。


設(shè)計(jì)者們絞盡腦汁地設(shè)計(jì)出這些象征天、地、日、月、星辰的建筑模式，從而突現(xiàn)皇帝“君臨天下”的威嚴(yán)和權(quán)力。


公元1924年，馮玉祥發(fā)動(dòng)“北京政變”，將清代末帝驅(qū)逐出了紫禁城。


次年，在原來(lái)紫禁城的基礎(chǔ)上建立了故宮博物館。故宮，也就是“舊時(shí)的皇宮”的意思，由此，紫禁城作為“天子”住所的作用結(jié)束了。