提到建筑文化之源，不能不說一下中國古代建筑的特征。建筑特征總是在一定的自然環(huán)境和社會條件的影響支配下形成的。中國是幅員遼闊的多民族國家，地質(zhì)、地貌、氣候、水文條件變化很大，各民族的歷史背景、文化傳統(tǒng)、生活習慣各不相同，因而形成許多各具特色的建筑風格。古代社會的發(fā)展遲緩和交通閉塞，又使這些特色得以長期保留下來。典型如：南方氣候炎熱而潮濕的山區(qū)有架空的竹、木建筑一干闌；北方游牧民族有便于遷徙的輕木骨架覆以毛氈的氈包式居室；新疆維吾爾族居住的干旱少雨地區(qū)有土墻平頂或土墻拱頂?shù)姆课荩逭嫠聞t用彎頂。黃河中上游利用黃土斷崖挖出橫穴作居室，稱之為窯洞；東北與西南大森林中有利用原木壘成墻體的“井干”式建筑。以上這些建筑均有自己非常獨特的形象特質(zhì)，但是它們只是一定歷史時期一定地域條件、一定民族文化背景下的建筑形態(tài)，不具有普遍性，沒有代表中國古代建筑的主流。而建筑既然有其多樣性，同時也必有某種主流類型的存在。全國大部分地區(qū)使用木構(gòu)架承重建筑，這種建筑廣泛分布于各民族地區(qū)，是中國使用面最廣、數(shù)量最多的一種建筑類型，具有普遍意義。它的產(chǎn)生、發(fā)展、變化貫穿整個古代建筑的發(fā)展過程，也是我國古代建筑成就的主要代表。 

    既然木構(gòu)架建筑是中國古代建筑的主流，那么我們可以大膽將浙江余姚河姆渡的干闌木構(gòu)譽為華夏建筑文化之源。它距今約六、七千年，是我國已知的最早采用榫卯技術(shù)構(gòu)筑木結(jié)構(gòu)房屋的一個實例。已發(fā)掘部分是長約23米、進深約8米的木構(gòu)架建筑遺址，推測是一座長條形的、體量相當大的干闌式建筑。木構(gòu)件遺物有柱、梁、枋、板等，許多構(gòu)件上都帶有榫卯，有的構(gòu)件還有多處榫卯?？梢哉f，河姆渡的干闌木構(gòu)已初具木構(gòu)架建筑的雛形，體現(xiàn)了木構(gòu)建筑之初的技術(shù)水平，具有重要的參考價值與代表意義。