山塘街

    蘇州山塘街是國(guó)家AAAA級(jí)景區(qū)、中國(guó)歷史文化名街，曾是明清時(shí)期中國(guó)商貿(mào)、文化最為發(fā)達(dá)的街區(qū)之一，被譽(yù)為“神州第一古街”。山塘老街全長(zhǎng)360米。雖僅有七里山塘的十分之一，卻是山塘的精華所在，被稱(chēng)之為“老蘇州的縮影、吳文化的窗口”。 


    山塘街始建于唐代寶歷年間，公元825年白居易奉命到蘇州任刺史。上任不久，他坐了轎子到虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙后，立即找來(lái)有關(guān)官吏商量，決定在虎丘山環(huán)山開(kāi)河筑路，并著手開(kāi)鑿一條山塘河。它東起閶門(mén)渡僧橋附近，西至虎丘望山橋，長(zhǎng)約7里，故俗稱(chēng)“七里山塘到虎丘”。這條河在閶門(mén)與運(yùn)河相接。在河塘旁筑堤，即山塘街。山塘河的開(kāi)鑿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，這一帶成了熱鬧繁華的市井。蘇州百姓非常感激白居易，他離任后，百姓即把山塘街稱(chēng)之為白公堤，還修建了白公祠，以作紀(jì)念。 


    山塘街一頭連接蘇州的繁華商業(yè)區(qū)閶門(mén)，一頭連著花農(nóng)聚集的虎丘鎮(zhèn)和名勝虎丘山，所以，自唐代以來(lái)它一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之處。清乾隆年間，著名畫(huà)家徐揚(yáng)創(chuàng)作的《盛世滋生圖》長(zhǎng)卷(也稱(chēng)《姑蘇繁華圖卷》)，畫(huà)了當(dāng)時(shí)蘇州的一村、一鎮(zhèn)、一城、一街，其中一街畫(huà)的就是山塘街，展現(xiàn)出“居貨山積，行云流水，列肆招牌，燦若云錦”的繁華市井景象。曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》第一回中也把閶門(mén)、山塘一帶稱(chēng)為“最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地”。 


    蘇州是個(gè)水鄉(xiāng)，河道多，橋多，而山塘街是最具蘇州街巷特征的典型。它中間是山塘河，山塘街則緊傍河的北側(cè)，通過(guò)一座座石橋與另一側(cè)的街道連接。山塘街上店鋪、住家鱗次櫛比，這里的房屋多為前門(mén)沿街，后門(mén)臨河，有的還建成特殊的過(guò)街樓，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。山塘街又是一條典型的水巷，河上裝載著茉莉花、白蘭花及其它貨物的船只來(lái)來(lái)往往，游船畫(huà)舫款款而過(guò)