秦始皇統(tǒng)一中國后，在物質(zhì)、經(jīng)濟、思想制度等方面做了不少統(tǒng)一的工作。為了防范舊貴族的反抗，遷徒六國貴族和豪富十二萬戶于咸陽及南陽、巴蜀等地，削弱他們的政治、經(jīng)濟勢力。秦始皇在咸陽營造宅地，“寫放”(即照樣畫下)六國宮室，照式建筑在北阪上，可說是集中國建筑之大成，使建筑技術(shù)和藝術(shù)有了進(jìn)一步發(fā)展。 


    為了政治和軍事的需要，在全國范圍內(nèi)修筑“馳道”(即皇帝行車的路)，以咸陽為中心，東至河北、山東，南至江蘇、浙江等省。又修“直道”，自咸陽，經(jīng)甘泉(今陜西淳化縣境)上郡，直達(dá)九原(今內(nèi)蒙古包頭市西北)。馳道寬五十步(按秦制六尺為步，十尺為丈，每尺合今制27.65厘米)，路邊高出地面，路中央寬三丈，是天子行車的道。每隔三丈種植青松，標(biāo)明路線。 


    始皇滅六國后，拆除六國戰(zhàn)時的城廓決通川防。于公元前215年(始皇三十二年)，派將軍蒙恬率士卒二十萬人，北擊匈奴，收復(fù)河南之地，置四十四縣。又修繕舊秦、趙、燕長城，連接起來，這就是有名的萬里長城。 


    始皇在較短的時間里，修宮殿，造墳?zāi)梗ツ显?，筑長城，修馳道。每年至少有二百萬丁男在征發(fā)之中，這個數(shù)字約占當(dāng)時人口總數(shù)的十分之一。僅宮殿這一建筑類型，大小不下三百余處，比較著名的宮室有信宮和阿房宮。這期間，囿也得到了進(jìn)—步發(fā)展，除游樂狩獵的活動內(nèi)容外，囿中開始建“宮”設(shè)“館”，增加了帝王在其中寢居，以及靜觀活動的內(nèi)容。 


    《史記·始皇本記》記載始皇二十七年作信宮渭南，后更名信宮為極廟。自極廟道驪山，作甘泉前殿，筑南道，自咸陽屬之?！度o黃圖》載：“始皇窮極奢侈，筑咸陽宮(信宮亦稱咸陽宮)，因北陵營殿，端門四達(dá)，以制紫宮，象帝居。引渭水貫都，以象天漢；橫橋南渡，以法牽牛”。咸陽“北至九峻、甘泉(山名)，南至鄠、杜(地名鄠縣和杜順)，東至河，西至汧、渭(水名)之交，東西八百里南北四百里，離宮別館，相望聯(lián)屬，木衣綈繡，土被朱紫，宮人不移，樂不改懸，窮年忘歸，猶不能遍”。從這種描寫和東西八百里，南北四百里的規(guī)模，可見信宮的規(guī)模之大，前所未有。 


    秦始皇還建造了歷史上著名的朝官—阿房宮?！妒酚?middot;始皇本記》載“始皇帝三十五年，以咸陽人多，先王之宮庭小，……乃營朝宮于渭南上林苑中。阿房為朝宮先作之前殿，庭中可受十萬人，車行酒，騎行炙，千人唱，萬人和”。 


    據(jù)《三輔黃圖》記載：“阿房宮，亦曰阿城?；菸耐踉?，宮末成而亡。姑皇廣其宮，規(guī)恢三百余里。離宮別館，彌山跨谷，輦道相屬，閣道通驪山八十余里。表南山之顛以為闕，絡(luò)樊川以為池。作阿房前殿，東西五十步南北五十丈，上可坐萬人，下建五丈旗。以木蘭為梁，以磁石為門，懷刃者止之”。“周馳為復(fù)道，度渭屬之咸陽，以象太極閣道抵營室也。阿房宮未成，成欲更擇令名名之。作宮阿基旁，故天下謂之阿房宮”。 


    從“以磁石為門，懷刃者止之”的記述可以看出，當(dāng)時冶煉技術(shù)相當(dāng)發(fā)達(dá)。另一方面，秦始皇先后蕩平了六國，建立了統(tǒng)一的秦王朝，他自知積怨甚多，會有許多人想要暗算他，因此他的阿房宮大殿北門用巨大的磁鐵做成，為防備刺客，要有穿鐵甲或暗藏兵器潛至殿門的話，就會被磁鐵大門牢牢吸住，使你動彈不得。這也說明了園林建筑被少數(shù)人所占有的性質(zhì)。 


    從信宮和阿房宮的記述中，可以看出秦朝的宮苑建筑大抵因勢而筑(隨著自然形勢來筑造)，規(guī)模宏偉壯麗，來表示帝王的尊嚴(yán)和極權(quán)。但正是由于秦朝徭役賦稅繁重，因而激起秦末農(nóng)民大起義，促成秦的滅亡，前后只有十五年。