青銅器藝術(shù)所具有的強(qiáng)烈的感情因素主要來自那些為商周時代所特有的裝飾紋飾。從獸面、夔龍、鳳鳥等紋飾可以見出它們與原始社會陶、玉器紋飾的淵源關(guān)系。在青銅器藝術(shù)中，它們被熔鑄，重構(gòu)成充分體現(xiàn)奴隸制社會精神面貌的新形象，與造型結(jié)合，所產(chǎn)生出的精神威懾力度是早先的藝術(shù)所不能比擬的。

    獸面·夔龍·鳳鳥商代工匠藝術(shù)家成功地創(chuàng)造了一個具有鮮明時代特征的青銅器紋飾──獸面紋。在商代社會生活中，它無所不在。

    獸面紋名稱出自《呂氏春秋·先識覽》：“周鼎著獸面，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也”。主要特征是它的主體部分為正面的獸頭形象，兩眼非常突出，口裂很大，有角與耳。有的兩側(cè)連著爪與尾，也有的兩側(cè)作長身卷尾之形，實際上是由兩條夔龍紋以鼻梁為中心，側(cè)身相對組成的，夔龍紋也是當(dāng)時流行的一種紋飾。多用作輔助花紋。

    獸面紋的鼻、角、口部變化很多，從角、耳的不同形態(tài)可以認(rèn)出其生活原型多是牛、羊、虎等動物。牛、羊是祭祀活動的主要“犧牲”。

    獸面紋多施加在器物的主要裝飾部位，以柔韌的陰線刻出，或作陽線凸起。構(gòu)圖豐滿，主紋兩側(cè)以富于變化的云雷紋填充，具有陰陽互補(bǔ)之美。

    獸面紋主要流行于商代和西周前期，到東周以后再度流行，但已失去原先的主導(dǎo)地位和獰厲色彩，而成為華美的裝飾。

    與獸面紋同時流行的還有夔龍紋、蟠龍紋、鳳鳥紋、蟬紋、蠶紋等形象紋飾以及圓渦紋、四瓣花紋、勾連雷紋、聯(lián)珠紋等幾何形紋飾。

    夔龍紋通常指那種長身弓起，頭上有角的側(cè)面龍形圖像，有的腹下有鰭形足，有的沒有。其變化很多，使用靈活。有時作獸面紋兩旁填充空白的輔助花紋。也可單獨(dú)構(gòu)成連續(xù)排列的裝飾帶，夔龍紋與圓渦紋相間排列的二方連續(xù)圖案，被稱為火龍紋。

    裝飾于盛水的青銅盤內(nèi)的龍紋，頭作正面形，有兩角，身軀蟠蜷，布滿鱗紋。

    周代青銅器中有一種卷身龍紋，有長鼻，身軀彎卷成圓形，是周民族特有的一種重要紋飾。

    鳳鳥紋也是商周兩代共有的青銅器紋飾，有其發(fā)展衍變中出現(xiàn)的變異具有斷代的意義。稱為鳳鳥紋的一類，頭有華冠，有的有角，尾羽紛披，常用于主要的裝飾面。商晚期至西周時期流行長尾的鳥紋和小鳥紋，多用于裝飾帶或作輔助性紋飾。

    比較特殊的是鴟鸮紋。由于鸮類有面盤和毛角，很容易辨識出來。鸮在后世被視為不祥之鳥，然而在商代的紋飾和鳥獸尊中卻很常見，例如，婦好鸮尊。不但整體造型為鸮形，其尾部也裝飾著鸮紋，作展翅飛翔之狀。對于鸮類的鐘愛包含了為后世所不知曉的特定時代的宗教觀念。

    竊曲紋·波紋·蛟龍紋西周中期以后，逐漸抽象化，形成一種新的主導(dǎo)性的紋飾：竊曲紋。其名稱也是據(jù)《呂氏春秋》：“周鼎有竊曲，狀甚長，上下皆曲，以見極之?dāng)∫病?rdquo;（《離俗覽》）竊曲紋的基本特征是一個橫置的S形，正符合于“上下皆曲”的特點。

    竊曲紋由鳥紋、龍紋衍化而來的痕跡是很明顯的。試將一部分鳥紋加以排比，可以推測出它向竊曲紋衍化的具體過程，較早的鳥紋在翅膀后邊接連著一條長長的尾巴，后來這個尾巴與軀體分離開來，成為一個彎卷的抽象紋飾，再后，鳥身部分也抽象化了，卻保留著原先的一根長長的羽毛，最后，這根羽毛也消失了，形成了典型的竊曲紋。

    竊曲紋適應(yīng)性很強(qiáng)，可以隨機(jī)變化，裝飾于器物各種不同的部位，以竊曲紋構(gòu)成的裝飾，一般不刻云雷紋的地紋。

    與竊曲紋同時流行的抽象紋飾還有重環(huán)紋、垂鱗紋等，重環(huán)紋多以長圓和圓形圖像連續(xù)排作為裝飾帶施加于器物口沿或圈足部分。垂鱗紋像水族動物身上的鱗片，作交錯排列飾于水器之上。

    波紋（環(huán)帶紋）是一種寬大而流暢的曲線紋飾，形象活潑而流暢。西周頌壺腹部裝飾的蛟龍紋與波紋配合使用。以浮雕手法制作的蛟龍紋飾蜿蜒成大波浪形，依壺體正側(cè)、寬窄的不同而有起伏升降的變化。

    蟠螭紋·蟠虺紋流行于東周時期。虺是小蛇，由糾屈蟠繞的小蛇組成圖案，以印模制造方法，用一個單位紋樣作四方連續(xù)的排列組合，構(gòu)成器身上的大面積裝飾，產(chǎn)生類似織錦般的華美效果，其形體較大的稱為蟠螭紋。

    東周時期由于青銅鑄造技藝的精進(jìn)，出現(xiàn)異常豐富的紋飾樣式，有的并嵌錯金銀或玉石材料，使青銅器形成多色彩的表現(xiàn)效果。