蘇州當年瘟疫行，恒魁巧將腿爪平。 


    少穆感然欣命筆，培德金匾落新廳。 


    這首詩記述了一個美麗的傳說。故事還得從金華火腿說起。馳名世界的金華火腿的確是江南一絕，以其色香味形四絕而風靡千年。有人說是宗澤公在軍旅生涯中不經(jīng)意中發(fā)明的。那么究竟是誰？究竟在什么時候出現(xiàn)火腿？后來又怎么會演變成“金華火腿”呢？眾說紛紜，這里我們暫不作考證。但是火腿起源于義烏佛堂的田心、倍磊和東陽上蔣，卻是一致公認并眾所周知的。


    早在明清時期，田心和倍磊的火腿制作和經(jīng)營就已經(jīng)非常鼎盛和上規(guī)模了，并且流傳著許多有趣的故事。“九豪腿一蹬，可以造座廳”和“培德堂”的傳說是其中最為突出的。 


    道光年間，田心王氏恒璽、恒傳、恒魁、恒球四兄弟的祖父就開辦了“慎可火腿行”，到了他們這一代，更是經(jīng)營得紅紅火火。他們繼承了祖上“慎可”的宗旨，誠信為本，質(zhì)量上乘，經(jīng)營得法，聲名鵲起，四兄弟乘勢把分號開設到杭州、溫州、寧波、徽州、蘇州等地。生意越做越大，王家可謂富甲一方。 


    恒璽還出資重修了設立在蘇州的金華會館，由他親撰的碑記刻立于蘇州城最繁華金閶門處，一時名噪江南。


    其間，林則徐任蘇州巡撫，在林的治理下，蘇州經(jīng)濟繁榮昌盛，人們安居樂業(yè)，深得朝廷的器重和百姓的擁戴。天有不測風云，某年夏日，蘇南一帶暴雨成災，洪水肆虐，繼而瘟疫四起，百姓涂炭。林則徐面對災情，心系百姓安危，茶飯不思，夜不成寐。遍訪名醫(yī)，然終究無良方妙藥，控制不住災情的迅速蔓延。為此，林則徐五內(nèi)俱焚，朝廷也束手無策。 


    這時，正在蘇州負責經(jīng)營的“慎可火腿行”老板王恒魁，猛然想起李時珍《本草綱目拾遺》中的記載，火腿爪有治控瘟疫之功。故毅然決定把庫房中所有腿爪全部斬下，肉用于煎湯，骨焙制研粉，散施給病人，此法果然立見奇效，凡服用者，即刻止瀉退熱。恒魁大喜過望，遂差人星夜從各地分號調(diào)來大批腿爪，兄弟們對此也十分支持，予以配合。林則徐得悉后甚慰，火速派差役投入煎湯、研粉，幫助“慎可火腿行”的伙計如法炮制，同時組織地方官員有序地分發(fā)丹湯。很快，這場大災難被迅速控制和平息。“慎可火腿行”這一義舉在蘇州傳為美談。 


    林則徐也被恒魁兄弟的高尚道德和慈善之舉所感動，得知恒魁正在老家田心建造新廳，遂欣然命筆，揮毫寫下了“培德堂”三個鏗鏘有力的大字，并制成金匾，直接送到田心，高高地懸掛在新廳的上位頭。從此，新廳也叫“培德堂”，百年以來一直被王氏的后代們引以為榮。


    文化大革命的浩劫中，“培德堂”自然地被紅衛(wèi)兵列為破四舊之列，眼看這塊厚重的金匾可能毀于一旦，那將是遺憾萬年的事情。聰明的族人王萃潮先生急中生智，搶在紅衛(wèi)兵行動的前夕，用紅紙書寫了一條毛主席語錄“凡是敵人反對的，我們就要擁護；凡是敵人擁護的，我們就要反對。”紅衛(wèi)兵見狀，進退兩難。若要砸匾，那語錄必被損壞，那可是最高指示啊！當年可是凌駕于一切之上的東西，弄不好是要坐牢的呀！當然沒人敢輕舉妄動。 


    就這樣，這塊稀世珍寶被完完整整地保存了下來?，F(xiàn)在“培德堂”和那塊金匾都被列為文保單位。