關(guān)于“活教育”的思想體系
陳鶴琴自1940年在江西辦幼師時(shí)開(kāi)始提出"活教育"思想，經(jīng)過(guò)幾年的教育實(shí)踐，直到1947年他在上海逐步整理出"活教育"的思想體系，包括三大綱領(lǐng)，目的論、課程論、方法論。

1、“活教育”的目的
陳鶴琴說(shuō):“活教育的目的就是在做人，做中國(guó)人，做現(xiàn)代中國(guó)人”。
他認(rèn)為做一個(gè)人、做一個(gè)中國(guó)人、做一個(gè)現(xiàn)代中國(guó)人是要有條件的。“活教育”的目的就是要方便受教育者具備這些條件 。

第一、要具備健全的身體。他認(rèn)為一個(gè)人身體的好壞，對(duì)于他的道德、學(xué)問(wèn)及從事的事業(yè)有很大影響。中國(guó)人身體素質(zhì)不好，一向被人譏笑為“東亞病夫”，因此具備健全的身體，更為重要。

第二、要有建設(shè)的能力。當(dāng)時(shí)中國(guó)“百?gòu)U俱興”急切需要的是各種建設(shè)，而過(guò)去的教育培養(yǎng)的人不重視建設(shè)的能力，所以“活教育”則重視建設(shè)的能力，“要把它培養(yǎng)起來(lái)”，以便適應(yīng)國(guó)家建設(shè)的需要。

第三、要有創(chuàng)造的能力。他認(rèn)為中國(guó)人本來(lái)有很強(qiáng)的創(chuàng)造能力，無(wú)論是文化或制度，在古代的中國(guó)就己經(jīng)很好，只是近幾百年來(lái)因循茍且不知?jiǎng)?chuàng)造。及至科舉一興，思想就格外受到束縛，一般文人學(xué)士，搖筆吶喊的能力本領(lǐng)雖有余，而創(chuàng)造的能力則不足。

第四、要有合作的態(tài)度。他認(rèn)為中國(guó)人個(gè)性強(qiáng)，往往各自為政，在團(tuán)體活動(dòng)中，常缺乏合作的態(tài)度。所以我們對(duì)于小朋友要從小就訓(xùn)練他們能合作團(tuán)結(jié)，才能便他們配做一個(gè)新中國(guó)的主人翁。
第五、要有服務(wù)的精神。他說(shuō):“如果我們訓(xùn)練的兒童，熟悉各種知識(shí)和技能，可是不知服務(wù)，不知如何去幫助人，那這種教育可以說(shuō)全無(wú)意義。他認(rèn)為“活教育”的目的，就是要教育兒童知道應(yīng)該幫助別人，知道為大眾服務(wù)，具備服務(wù)的精神。
抗戰(zhàn)期間，陳鶴琴提出“做人，做中國(guó)人，做現(xiàn)代中國(guó)人”的教育目的，體現(xiàn)了他熱愛(ài)祖國(guó)的精神。抗戰(zhàn)勝利之后，他提出“做人，做中國(guó)人，做世界人”，體現(xiàn)了他具有“世界的眼光”。他提出“做世界人”要“愛(ài)國(guó)家、愛(ài)人類(lèi)、愛(ài)真理”，教育學(xué)生愛(ài)勞苦大眾的大多數(shù)人，恨人類(lèi)的共同的敵人，不要把自己的享樂(lè)建筑在大多數(shù)勞苦大眾的血淚之上。他的“活教育”目的體現(xiàn)了愛(ài)國(guó)主義的精神，也反映了他具有“世界眼光”的胸襟，在當(dāng)時(shí)是屬于進(jìn)步教育思潮之列的。
2 、“活教育”的課程
陳鶴琴批評(píng)舊教育是“死教育”，課程是固定的，教材是呆板的，不問(wèn)兒童是否了解，不管與時(shí)實(shí)是否適合，只是一節(jié)一節(jié)課的教，這樣的教育只能培養(yǎng)“書(shū)呆子”。“活教育”則反其道而行之，要向大自然+大社會(huì)學(xué)習(xí)。他說(shuō)，“大自然，大社會(huì)，都是活教材”，“活教育的課程是把大自然+大社會(huì)做出發(fā)點(diǎn)，讓學(xué)生直接對(duì)它們?nèi)W(xué)習(xí)”。
他認(rèn)為“大自然+大社會(huì)”才是活的書(shū)，直接的書(shū)；而書(shū)本上的知識(shí)卻是死的書(shū)，間接的書(shū)?；畹臅?shū)比死的書(shū)要好，直接的書(shū)比間接的書(shū)要好。間接的書(shū)本知識(shí)只能當(dāng)作學(xué)習(xí)的副工具，國(guó)語(yǔ)、常識(shí)、算術(shù)都是副工具，它們只能作為“活的書(shū)”的一種補(bǔ)充。所以他說(shuō)：“現(xiàn)在我們?cè)谶@里主張大家去向大自然+大社會(huì)學(xué)習(xí)，就是希望大家能把過(guò)去‘書(shū)本萬(wàn)能的錯(cuò)誤觀念拋棄，去向活的直接的知識(shí)寶庫(kù)，探討研究’”。
他的“活教育”課程大致有五類(lèi)，亦即所謂“五指活動(dòng)”：

(一)兒童健康活動(dòng)(包括體育、衛(wèi)生等學(xué)科)；

(二)兒童社會(huì)活動(dòng)(包括史地、公民、常識(shí)等學(xué)科)；

(三)兒童自然活動(dòng)(包括動(dòng)、植、礦、理化、算術(shù)等學(xué)科)；

(四)兒童藝術(shù)活動(dòng)(包括音樂(lè)、圖畫(huà)、工藝等學(xué)科)；

(五)兒童文學(xué)活動(dòng) (包括讀、作、寫(xiě)、說(shuō)等學(xué)科)；
3、“活教育”的方法
陳鶴琴說(shuō)：“活教育的教學(xué)方法也有一個(gè)基本的原則；什么原則呢?就是：‘做中教，做中學(xué)，做中求進(jìn)步’”。
“活教育”的教學(xué)不重視班級(jí)授課制，而重視室外活動(dòng)，著重于生活的體驗(yàn)，以實(shí)物為研究對(duì)象，以書(shū)籍為輔佐的參考。即注重直接經(jīng)驗(yàn)，不重視間接知識(shí)。“活教育”把直接經(jīng)驗(yàn)當(dāng)作為人們進(jìn)步的最大動(dòng)力。所以“活教育”的教學(xué)過(guò)程分為四個(gè)步驟：第一是實(shí)驗(yàn)觀察；第二是閱讀參考；第三是發(fā)表創(chuàng)作；第四是批評(píng)研討。要求每個(gè)學(xué)生備一工作簿，在工作簿上編他自己的教材。教師的責(zé)任是：引發(fā)、供給、指導(dǎo)、欣賞。

“活教育”根據(jù)兒童生活的需要及兒童的學(xué)習(xí)興趣，組織兒童活動(dòng)場(chǎng)所。“在第一階段是小動(dòng)物園，小花園，小游藝場(chǎng)，小工場(chǎng)，小圖書(shū)館；在第二階段是小動(dòng)物園，小農(nóng)場(chǎng)，小社會(huì)，小美術(shù)館，小游戲場(chǎng)；在第三階段是兒童工場(chǎng)，兒童家場(chǎng)，兒童科學(xué)館，兒童世界，兒童藝術(shù)館，兒童運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，兒童服務(wù)團(tuán)。”是在校內(nèi)組織“活教育”的方式，校外大自然十大社會(huì)則更為重要的活動(dòng)場(chǎng)所。

陳鶴琴還詳細(xì)闡釋了“活教育”的原則，他提出：“凡是兒童自己能夠做的，應(yīng)當(dāng)讓自己做”；“凡是兒童自己能夠想的，應(yīng)當(dāng)讓他自己想”；“你要兒童怎樣做，就應(yīng)當(dāng)教兒童怎樣學(xué)”；“鼓勵(lì)兒童去發(fā)現(xiàn)他自己的世界”；“積極的鼓勵(lì)勝于消極的制裁”；“積極的暗示勝于消極的命令”等等。這是我國(guó)現(xiàn)代兒童教育中有價(jià)值的思想。

以上“活教育”的三大綱領(lǐng)是針對(duì)舊中國(guó)舊教育傳統(tǒng)的弊病提出的。他認(rèn)為舊中國(guó)的教育制度是抄襲外國(guó)的，空談理論，教學(xué)脫節(jié)，讀死書(shū)，讀書(shū)死，書(shū)本至上，不求進(jìn)步，學(xué)生缺乏創(chuàng)造性，沒(méi)有“動(dòng)手”的能力。因此他提出了“活教育”的思想體系，在當(dāng)時(shí)是有積極意義和進(jìn)步意義的。