灰塑是一門奇妙的藝術(shù)形式。其與建筑息息相關(guān)，可以說就是廣州、佛山等地祠堂、寺觀、紳商宅邸建筑的一部分這些地方的中式古典建筑的屋脊之上，灰塑的存在是張揚(yáng)且絢麗的，對(duì)建筑本身除了強(qiáng)烈的裝飾效果之外，還強(qiáng)調(diào)了房屋之柱上結(jié)構(gòu)的輪廓，“突破”等級(jí)制度的創(chuàng)新，樹立新的財(cái)富、威權(quán)標(biāo)志等意義。當(dāng)然，根據(jù)本文作者造訪灰塑民間工藝者的口述記錄，灰塑還具有其他的功能和含義。另外，由于灰塑的特殊位置（屋脊），極強(qiáng)的表現(xiàn)力（泥塑），商貿(mào)發(fā)達(dá)地區(qū)（珠三角）的流行勢(shì)力，使其成為傳統(tǒng)文化藝術(shù)及區(qū)域文化特點(diǎn)的一突出代表。

我國建筑自古以來“為東方最顯著的獨(dú)立系統(tǒng)”“自成一格最特殊、最體面的建筑大族”“一種好建筑必含有以下三要點(diǎn)：實(shí)用、堅(jiān)固、美觀，擋風(fēng)遮雨、鎮(zhèn)壓房瓦、調(diào)和溫濕是人們對(duì)灰塑的形而下的要求；娛神、娛人、化導(dǎo)風(fēng)俗、美觀氣派、劃分等級(jí)等則是形而上的。南方天氣多變，常有臺(tái)風(fēng)或以巨大力量摧動(dòng)屋瓦，或掀倒大樹砸傷房屋，灰塑便起到保護(hù)屋頂?shù)淖饔?。因其一定的重量、寬度，安置在瓦壟、屋脊上，一定程度上起到了上述的保護(hù)效果灰塑使用了諸如石灰、糯米粉、草木灰、紅糖等材料，既能吸附水分，又能隨環(huán)境變化快速干燥，可調(diào)節(jié)建筑周邊的濕，加之此地建筑多為黑瓦、灰瓦，能夠吸熱，與灰塑相組合，對(duì)建筑也起到了保護(hù)作用。據(jù)此，人稱嶺南建筑為“會(huì)呼吸”的建筑。面臨惡劣的自然環(huán)境，其他地方也未必沒有類似的技藝，達(dá)到類似的保護(hù)效果。但灰塑的獨(dú)特性是其他藝術(shù)所不具備的。這里跟區(qū)域的審美、信仰、材料和技術(shù)都有關(guān)系。

灰塑內(nèi)容多為民俗中常見的戲曲典故、佛道神仙、孝子賢孫、節(jié)婦烈女等，高踞屋頂之上，與建筑其他的內(nèi)容相互配合、相得益彰，其勸導(dǎo)一方風(fēng)俗、對(duì)社會(huì)道德的警示旌表意圖非常明顯。至于灰塑以艷麗的色彩、豐富的造型、大面積的表達(dá)駭動(dòng)人神，傳遞的便是娛人娛神的審美信息，灰塑主要內(nèi)容大致為四，一神教仙序，二德范掌故，三吉寓祥諷，四自然及社會(huì)之模仿和再現(xiàn)。中國民間神道體系自明清時(shí)期進(jìn)一步完善和發(fā)展。以儒釋道三教為主的神仙系統(tǒng)最終融合如一，而又保持其相對(duì)獨(dú)立性。獅子、喜鵲、蝙蝠、鹿、雞、龍、虎、龜、蛇、鰲魚等都是常見的裝飾。其宣揚(yáng)的傳統(tǒng)倫理精神、道德標(biāo)范、物質(zhì)追求明確清楚。“四季平（瓶）安”“福（蝠）在眼前（錢）”“馬上封侯（蜂猴）”等形象時(shí)有出現(xiàn)，寄托了美好的寓意和強(qiáng)烈的暗示信號(hào)，以期與天意“暗”通款曲，以此種“語法”祈禱命運(yùn)。與帝王登基改元的心理（武則天“革”唐命時(shí)甚至造作新文字）若合一契。

制作一件灰塑形象要經(jīng)過以下的流程：構(gòu)圖、扎骨架、草筋灰打底、紙筋灰塑形、色灰塑形、上彩。由于這些材料的巧妙組合（外硬內(nèi)軟，外防水內(nèi)吸潮），使其不易崩裂，附著性強(qiáng)，較為堅(jiān)固。在景物之中或每組圖案之間，巧妙地留出裝飾性通風(fēng)孔，從而減輕臺(tái)風(fēng)對(duì)脊飾的猛烈沖擊。據(jù)國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人鄒成村介紹，此種配方得自前人所授，并無秘密可言，但具體運(yùn)用，須與個(gè)人經(jīng)驗(yàn)、建筑功用相互參照，才能運(yùn)用自如。

 

北至寒冷干燥的東北亞，南到酷熱潮濕的南亞地區(qū)，中華建筑形式無不展現(xiàn)其獨(dú)特的魅力。可以說，此種適合人類居住、風(fēng)格特殊、易于建設(shè)、有明確工程標(biāo)準(zhǔn)的建筑，為中華文明的存續(xù)乃至人類文明的發(fā)展建立不世的功勛。灰塑藝術(shù)便是這種傳統(tǒng)智慧在嶺南地區(qū)的具體體現(xiàn)。如何理解這些傳統(tǒng)智慧并予保護(hù)、繼承。