[經(jīng)濟意義] 等翅目昆蟲是一類社會性昆蟲，具有集群的巢居習(xí)性和復(fù)雜的品級分化。因其習(xí)性有趣而又經(jīng)濟意義突出，很早就已引起了人們的重視。白蟻是農(nóng)業(yè)、林業(yè)、水利工程、房屋及建筑物、儲存物資等的大敵。它的危害具有破壞性、隱蔽性和廣泛性的特點。民間流傳有這樣一個歌謠：小小白蟻，身似糯米，莫說不大，銅頭鐵嘴。逢山徑過，遇水穿底，若問危害，一片半里。蛀蝕特征，紙張布匹，梁架家具，木質(zhì)纖維，危及房屋，威脅壩堤。

    [識別特征]因前、后翅大小、形狀相等，故名等翅目。成蟲象螞蟻，但體胖，特別是無色，所以又叫白蟻，簡稱。體長一般為3.5-6 毫米。觸角念珠狀。口器咀嚼式。有翅型白蟻在婚飛后翅膀脫落，僅留下翅鱗。腹節(jié)10節(jié)，有尾須，外生殖器不明顯。

白蟻與螞蟻的區(qū)別

名稱	白蟻	螞蟻
分類地位	等翅目	膜翅目
變態(tài)類型	不完全變態(tài)（卵、若蟲、成蟲）	完全變態(tài)（卵、幼蟲、蛹、成蟲）
體形	頭、胸、腹幾乎相等	頭、胸、腹連接處有明顯的細腰節(jié)
體色	乳白色、褐色、淡黃色、黃色	黑色、黃色、棕紅色
翅	有翅成蟲的前翅與后翅等長，平置背部，翅脈細而多，粗線條狀	有翅成蟲的前翅大于后翅，翅脈少而粗，顏色明顯。
活動規(guī)律	工蟻、兵蟻畏光，隱蔽在地下活動。	多不怕光。
食性	單食性，取食木材、作物、草根等纖維質(zhì)。	雜食性，喜腥甜食物。
排泄物	緊湊成塊，粒細而結(jié)實。	松散細粒狀。

    [種類與分布]世界已知3000多種，絕大部分都生活在熱帶。我國有白蟻400多種。白蟻的品級分化與習(xí)性請參看“等級森嚴的社會生活－－白蟻”。其危害與防治請看“挖建筑物墻腳的能手”。

    本目的特征可以總結(jié)為：筑巢白蟻等翅目，四翅相同角念珠；工蟻兵蟻繁殖蟻，婚飛脫翅土木棲。