家風(fēng)既然如此重要，家訓(xùn)文本也就應(yīng)運(yùn)而生。從漢代到明清，以《孔子家語(yǔ)》《顏氏家訓(xùn)》和《朱子治家格言》為代表的家訓(xùn)作品一直都在流傳，為子孫留下文本形式的訓(xùn)誡也成為一種趨勢(shì)，比如唐太宗李世民為了教育繼承人如何做好皇帝而編寫了《帝范》。就連戰(zhàn)敗后一病不起的劉備都在遺詔中特別關(guān)心了劉禪的教育問題，不但囑咐他要看什么書，還訓(xùn)導(dǎo)他“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”。

這類書籍能夠完整體現(xiàn)家庭教育中的主要思路，不像言傳身教那樣零散而無體系，同時(shí)由于已經(jīng)形成了固定的文本，故而能夠歷經(jīng)歲月而不致出現(xiàn)減損。然而多數(shù)家訓(xùn)文本以道德教化和行為規(guī)范講授為主，較之生動(dòng)活潑的言傳身教，未免顯得有些格式化、教條化。不過，也有保留了文化趣味的作品，那就是顏之推所作的《顏氏家訓(xùn)》。

顏之推生活在南北朝后期至隋朝，《顏氏家訓(xùn)》也成書于隋。顏之推本人幾經(jīng)喪亂，其自稱“三為亡國(guó)之人”。他寫作《顏氏家訓(xùn)》的目的，是為了教育子孫禮儀、道德與學(xué)術(shù)、文化，保持其門風(fēng)、傳承其家學(xué)，故而書中不僅涉及立身處世之道，而且還對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)俗、文學(xué)、經(jīng)學(xué)、史學(xué)與音韻訓(xùn)詁之學(xué)等多有介紹，可稱一部家教的百科全書。顏氏后人也沒有辜負(fù)這位煞費(fèi)苦心創(chuàng)作家訓(xùn)的先祖，他們各以其突出的品德與才學(xué)聞名于世，著名者就有唐代的學(xué)者顏師古、書法家顏勤禮與顏真卿，其中尤以道德操守與個(gè)人才學(xué)都令后人景仰的顏真卿為最。

顏之推自己是當(dāng)時(shí)知名的文人學(xué)者，他在寫作家訓(xùn)時(shí)盡量避免僅僅以教條訓(xùn)誡子孫，而是通過舉例來說明道理。比如在《風(fēng)操》篇中，他對(duì)取名擬字的原則發(fā)表個(gè)人意見的時(shí)候，就沒有直接拋出自己的觀點(diǎn)，而是以古人為例，間接表明自己的態(tài)度。比如西漢時(shí)代的文人司馬相如因?yàn)闅J佩戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的趙國(guó)名臣藺相如，故而為自己取名“相如”；三國(guó)時(shí)代的大臣顧雍因?yàn)槌绨莓?dāng)時(shí)的著名學(xué)者蔡邕，也為自己取名為“雍”，這些都是表達(dá)了對(duì)賢人的崇敬，所謂“見賢思齊”，所以才為自己起了一樣的名字。同時(shí)，他對(duì)一些人囫圇吞棗，將前人的姓和名都編入自己的名字之中表示鄙視，認(rèn)為這完全是附庸風(fēng)雅，有違取名的本來原則——比如東漢的許暹字“顏回”，梁朝的庾晏嬰。

取名擬字，體現(xiàn)了長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的一種期望，或是取名者的一種道德向往與追求，在講求典雅的文化家族，這是一種體現(xiàn)品位的行為。顏之推以前人為自己取名的得失，向子孫傳達(dá)了其中的原則與禁忌，而沒有簡(jiǎn)單以“取名擬字應(yīng)遵循哪些原則”“起名字時(shí)應(yīng)避免的幾個(gè)誤區(qū)”之類的條目來說明，循循善誘，使自己的本意明白地表達(dá)出來，又不致過于嚴(yán)肅刻板，其試圖通過這種潛移默化的形式讓后人體悟優(yōu)美之門風(fēng)，可謂用心良苦。

在《勉學(xué)》篇中，講到學(xué)習(xí)重要性的時(shí)候，顏之推還以距他較近的歷史為例，講了梁朝的貴游子弟們只追求舒適奢靡的個(gè)人生活而忽視學(xué)習(xí)，在太平年景無限風(fēng)光，到了改朝換代之后，他們就因?yàn)椴o真才實(shí)學(xué)而被冷落，反而不如那些憑借個(gè)人才學(xué)受到任用的平民子弟。

正因?yàn)楣P法生動(dòng)、內(nèi)容廣博、寓理于情，令《顏氏家訓(xùn)》在中國(guó)古代產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。明代著名的啟蒙教育家王三聘稱“古今家訓(xùn)，以此為祖”，可謂實(shí)至名歸。

像《顏氏家訓(xùn)》這樣的家教作品，在古代家訓(xùn)類書籍中并不多見。更多的家訓(xùn)講授的是一般的行為規(guī)范與社會(huì)倫理，《朱子治家格言》就是典型的代表，其表述形式及書中體現(xiàn)的原則與《弟子規(guī)》一類啟蒙讀物大致相同，講授的多是實(shí)用性原則，這也是古代家訓(xùn)類作品的基本特色。家庭作為樹立社會(huì)秩序的一個(gè)單元，更多情況下只是訓(xùn)練基本的行為準(zhǔn)則。并不是每個(gè)家庭都具有作為“家學(xué)”的文化修養(yǎng)，而社會(huì)同時(shí)又需要家庭對(duì)其成員進(jìn)行教育，因而大多數(shù)的家訓(xùn)也就只能停留在只講教條、只教行為規(guī)范層次上了。“家訓(xùn)”的大量產(chǎn)生與文化水平的相對(duì)平庸，造就了大量家訓(xùn)作品的基本面貌。

（《優(yōu)美門風(fēng)：家訓(xùn)文本與精神傳承》之二：《“家規(guī)家訓(xùn)”的文本傳承》）