顏之推（531—約595年），字介，梁朝金陵（今江蘇南京）人，祖籍瑯邪臨沂。顏之推出身于士族家庭，父親顏勰，仕梁至咨議參軍。顏氏有家學(xué)傳說(shuō)，世代祖?zhèn)鳌吨芄佟?、《左氏春秋》等儒家專門學(xué)術(shù)，顏之推少時(shí)即傳家業(yè)。由于早年時(shí)受家傳儒學(xué)的熏陶，奠定了他整個(gè)學(xué)術(shù)思想的基礎(chǔ)，使他在本質(zhì)上始終是一位儒家思想的代表。但由于他處于兵禍連連的動(dòng)亂年代，儒學(xué)早已喪失了往日獨(dú)尊的地位，玄學(xué)、佛學(xué)則大為興盛，世人以博學(xué)廣聞為能事，而以專守章句為鄙陋。這種社會(huì)現(xiàn)實(shí)給他的思想發(fā)展以重要的影響。早年他曾經(jīng)傾慕名士風(fēng)度，稍長(zhǎng)，又博覽群書，無(wú)不該洽，且善為詞章。北齊時(shí)曾待詔文林館，并主持館事，晚年轉(zhuǎn)而篤信佛教，宣揚(yáng)因果報(bào)應(yīng)，主張儒佛調(diào)和，認(rèn)為佛學(xué)為主體，儒學(xué)為附庸?？梢?jiàn)，顏之推又不是一位純粹的儒者。
顏之推自20歲步入宦途，歷官四朝。憑自己的學(xué)問(wèn)在仕途上曲折前進(jìn)。由于他身處社會(huì)動(dòng)蕩之時(shí)，并多次成為亡國(guó)之人，耳聞目睹了許多士大夫身亡家破的現(xiàn)實(shí)，因此，又使他看到了社會(huì)的險(xiǎn)惡及其士族統(tǒng)治的危機(jī)。從士族地主的立場(chǎng)出發(fā)，為保持自己家族的傳統(tǒng)與地位，他根據(jù)自己的經(jīng)歷和體驗(yàn)，寫出了我國(guó)封建社會(huì)第一部系統(tǒng)完整的家庭教科書——《顏氏家訓(xùn)》，用以訓(xùn)誡其子孫。這部著作是我們了解顏之推教育思想的主要依據(jù)。它不僅有助于我們研究顏之推在兒童教育、學(xué)習(xí)方法等方面某些真知灼見(jiàn)，而且也向我們展示了一幅封建士族教育腐敗的漫畫。