提起北大暢春園，幾乎無人不曉。在與北大校園有關的幾座古園林中，暢春園其實是最晚與北大聯(lián)系在一起的，但是以她的歷史和地位而言，卻可傲視群園——談歷史，暢春園的前身清華園（武清侯李偉所建，又被時人稱為“李園”）最晚建于明萬歷十年(1582年)，比勺園還要早；論地位，暢春園是康熙皇帝為自己在京西修建的第一座大型“御園”，而其他幾座都是皇親的“賜園”，等級規(guī)格明顯要低；說影響，暢春園在當時和后來的影響也是其他幾座園林所無法比及的。   


    既然暢春園如此重要，那么為何而今只聞其名，難見其貌呢？這還得從頭說起。    


    朝代更迭，明清易代。京城西郊一帶，明朝修建的園林盡為清朝的皇親貴族及王公大臣們所有?？滴醵辏?684年）和二十八年（1689年），玄燁皇帝先后兩次南巡，其間深為江南山水和園林所感染，返京后即命宮廷畫師吳人葉洮在清華園基址上仿江南園林建造皇家“御園”，以作“避喧聽政”之用?？滴醵拍?1690年)，全園建筑告竣，正式命名為“暢春園”，寓意“四時皆春”“八風來朝”“六氣通達”。 


    暢春園即位于清代南海淀大河莊之北，今北大西墻外暢春園宿舍一帶。根據(jù)文獻記載和考古發(fā)現(xiàn)推算，全園南北長約1000米，東西寬約600米，占地900畝（60公頃），東至頤和園路、南至西四環(huán)路、西至玉泉河路西側、東北至恩佑寺遺址。    


    暢春園坐北朝南，園區(qū)南部為議政和居住用的宮殿部分，北部是以水景為主的園林部分。由此可見，暢春園融合了江南園林和北方宮廷園林的特點，是北京西郊第一座兼有施政和游樂雙重功能的離宮型園林。據(jù)一位曾目睹過暢春園的官吏說：“垣高不及丈，苑內綠色低迷，紅英爛漫。土阜平坨，不尚奇峰怪石也。軒楹雅素，不事藻繪雕工也。”從中可以看出，暢春園雖為皇家園林，但整體上仍然具有自然雅淡的特色。         


    暢春園設園門五座，分別是大宮門、大東門、小東門、大西門、西北門，其正門在南墻東側。全園南北向可以分為東中西三路，三路建筑各成體系，但又彼此相連。中路大宮門內的“九經(jīng)三事”殿為園中正殿，是康熙皇帝會見朝臣、聽政理事之處，也即暢春園中最重要的“政治空間”。 


    暢春園建成以后，康熙皇帝很喜歡這座園子，為此還專門寫有《御制暢春園記》一文。由于這里“酌泉水而甘”，實在是養(yǎng)頤的勝地。所以除了要舉行重大慶典外，康熙皇帝就經(jīng)常在暢春園內聽政。據(jù)資料統(tǒng)計，康熙皇帝自康熙二十六年(1687年)二月二十二日首次駐蹕暢春園，至六十一年(1722)十一月十三日病逝于園內寢宮，凡三十六年，每年都要去暢春園居住和處理朝政。三十六年間累計居住暢春園257次3800余天，年均駐園7次107天。最短者為29天，最長者為202天?？梢?，暢春園儼然成為大清帝國康熙朝實際的決策和施政中心。     


    為了聽政之便，康熙皇帝還把附近的園林都先后賞賜給他的兒子們居住。其中最為著名的就是，康熙四十八年在暢春園的北邊修建“鏤云開月”景區(qū)，并賞賜給皇四子胤禎居住。胤禎即后來的雍正皇帝。雍正即位以后，便在此基礎上大肆擴建，遂形成圓明園四十景區(qū)，并正式命名為圓明園。乾隆時又在圓明園西邊修建了清漪園。     


    至此，清代在北京西郊所建的皇家園林區(qū)“三山五園”就基本形成。它們是香山的靜宜園，玉泉山的靜明園，萬壽山的清漪園、暢春園與圓明園。由于暢春園建造得最早，又為圣祖玄燁皇帝所建，所以也就理所當然地成為“三山五園”之首。在圓明園成為清帝主要活動場所之后，因暢春園位于圓明園的南邊，故也稱其為“前苑”。   


    然而，咸豐十年(1860年)，英法聯(lián)軍入侵北京，在焚毀圓明園以后，又對周圍的皇家園林進行了大規(guī)模的搶掠和破壞。暢春園首當其沖，園中建筑悉被焚燒。旦夕之間，一代皇家名園被殖民主義強盜焚毀殆盡。   


    在以后的一個多世紀里，暢春園一直未能重建。到1983年以后，政府開始在舊址上大規(guī)模地修路建房，在舊址西南部建成芙蓉里居民小區(qū)和萬泉河中學，東南部建成海淀體育館和暢春園飯店。 


    歷經(jīng)數(shù)百年的歷史變遷，從一代名園到“三山五園”之首，再到今日的蹤影無存，暢春園走過了百年的風風雨雨，也目睹了百年的盛衰起伏?，F(xiàn)僅存北大西側門外的恩佑寺和恩慕寺山門遺址，在默默地向過往的人們講述過往的輝煌與滄桑。