話說在隋唐年間，蕭山縣賀大莊賀老員外有三個(gè)兒子。長(zhǎng)子和次子在家種地，小兒子在私塾讀書。讀書的開銷不小，時(shí)間一長(zhǎng)，長(zhǎng)子次子十分不滿，日夜在老員外耳邊進(jìn)讒言，說小三不用功讀書，白白浪費(fèi)銀錢。一來二去，老員外就動(dòng)搖了，讓小兒子放下書本，也去地里干活。

　　由于小三是第一次鋤地，苗和草分不清楚，把禾苗鋤掉好多，正好被送飯來的老爹看到了。老爹不由分說就打小三，小三嚇得丟下鋤頭跑了。

　　十七八歲的孩子，沒干過活，家也不能回，上哪去呢?小三想起來書上說杭州是個(gè)好地方，干脆去杭州看看吧。

　　小三一路曉行夜宿，這一天，他身上的錢用光了，又找不到吃的，只好坐在河邊發(fā)愣。想到有家不能回，讀了一肚子的書也沒有用武之地，他一時(shí)想不開，心想不如死了算了，于是就往河里走去。這時(shí)，從遠(yuǎn)處跑來一位老大爺沖著他大喊大叫：“小哥，你怎么做這事?快點(diǎn)上來!”

　　小三一看有人打岔，只好又上岸來。那老大爺將他帶回家，弄了熱飯熱菜給他吃，說這里是老虎村，他姓蕭。又問小三為什么要尋死。小三不愿意說父親和哥哥們的壞話，就說自己是來這兒走親戚的，半路上錢被人偷去了，一時(shí)想不開。老人問他家的親戚住在什么地方，小三隨口說在西北方向。老人搖搖頭說：“不對(duì)，我們這兒是老虎村，再往西北是老虎山，只有過了老虎山才會(huì)有人家。”小三順口說：“嗯，我家親戚就在老虎山的后頭住。”老人更奇怪了，說：“老虎山上有老虎吃人，是沒辦法過去的。你還是別去走親戚了。”小三聽到有虎卻毫不懼怕，他是一個(gè)求死之人，還怕什么老虎?于是對(duì)老人說：“大爺，您如果想幫我，給我點(diǎn)干糧就行，我不怕老虎。”老人見他執(zhí)意要去，只好同意，給小三拿了幾個(gè)饅頭帶著。

　　小三謝過老人，拿著饅頭上了路。他一口氣走到傍晚，才爬到了半山坡。他四下望望，決定坐在一塊石頭上休息一下，一邊拿出老人給的饅頭準(zhǔn)備充饑。誰知道饅頭剛剛掏出來，突然狂風(fēng)大作，林木蕭蕭。他趕緊捂住眼睛，等風(fēng)聲停歇了，他睜眼一看，面前站著一只威風(fēng)凜凜的大老虎，正望著自己!小三轉(zhuǎn)頭就跑，可沒跑幾步他又站住了，心想，我不就是來求死的嗎?還怕什么老虎?想到這里他兩眼一閉，等待成為老虎的美味。

　　就在這時(shí)，耳邊傳來一聲虎嘯，震得小三兩耳嗡嗡響。他睜開眼一看，卻見一個(gè)美貌女子站在老虎面前。女子拍拍老虎的頭，在老虎的耳邊說著什么。老虎往地上一伏，那女子騎上老虎，老虎又長(zhǎng)嘯一聲，疾步向山林里跑去。

　　小三看得目瞪口呆，這美女是誰啊?難道是神仙來救我的?可我現(xiàn)在這樣沒出息，值得神仙出手相救嗎?

　　老虎不肯吃他，小三只好一步一步往山上走去。天黑透了，小三也累得走不動(dòng)了。他想找個(gè)地方睡一夜，天明再走。他看見前邊有亮光，就朝著那亮光走去。沒走幾步，眼前出現(xiàn)一個(gè)大大的山洞，洞口上方刻著“老虎洞”三個(gè)字，光亮正是從洞里透出來的。小三無所畏懼，于是就進(jìn)了洞里。

　　洞里寬得很，亮光還在很遠(yuǎn)的前邊。他也沒有多想，一直奔著亮光走去。走了大概幾百步，眼前出現(xiàn)一個(gè)月亮門，門前掛著大紅的燈籠，燈籠下站著兩個(gè)丫鬟，遠(yuǎn)處隱隱約約有一片水域。那兩個(gè)丫鬟一見小三就彎腰施禮說：“姑老爺來了，我家小姐在等您呢。”

　　小三轉(zhuǎn)身往后望望，身后沒人。他正在疑惑，兩個(gè)丫鬟“撲哧”一笑說：“姑老爺，您看啥呢?您就是我們的姑老爺啊。”

　　小三一愣，心想，我還沒成家，怎么成人家的姑老爺了?他想再問個(gè)究竟，可實(shí)在又累又困又餓，身子一軟，栽倒下去。兩個(gè)丫鬟趕緊上前扶起他進(jìn)了那個(gè)月亮門，來到一個(gè)暖融融的大堂屋里。屋中間有一張八仙桌，桌上擺滿熱氣騰騰的酒菜。丫鬟攙扶著小三在八仙桌旁坐下，說：“姑老爺餓了吧，您先坐好，我們?nèi)フ?qǐng)小姐過來。”

　　小三看到那些精美的菜肴，口水早就下來了，可聽說要請(qǐng)小姐來，只好忍住了饑餓。忽聽門外一陣叮咚響，一位姑娘緩步走了進(jìn)來。小三抬頭一看，只覺得眼前一花，這不是那位騎老虎飛走的姑娘嗎?

　　小姐見小三目瞪口呆的模樣兒，輕輕一笑，說：“相公一路勞頓，辛苦了。快請(qǐng)用餐吧。”聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)，真比百靈鳥叫還動(dòng)聽。小三這才醒過神來，暗想，真是世界之大，無奇不有，居然還有媳婦錯(cuò)認(rèn)丈夫的。大丈夫堂堂正正做人，我不能這樣糊里糊涂地蒙下去。小三站起來一躬身，彬彬有禮地說：“姑娘，你是不是認(rèn)錯(cuò)人了?”

　　“相公，我等你幾年了，怎么能認(rèn)錯(cuò)呢?你叫賀小三，家中兄弟三人，你父母健在。自從你離家出走后，家中失了三把天火，萬貫家財(cái)被燒得干干凈凈。現(xiàn)在你父親為人家打工撐傘，你兩個(gè)哥哥為人家做長(zhǎng)工，你母親因?yàn)橄肽阋膊×?hellip;…”小姐娓娓道來，小三啞口無言。想到家里這些變故，小三恨不得生出翅膀立刻回到家中。小姐似乎知道他的想法，坐下給他斟滿了酒，勸他吃飽喝足再做打算。小三只好把心一橫，和小姐一起吃喝起來。

　　吃過飯，兩個(gè)丫鬟又帶小三去洗澡更衣，那小姐也換上了一身新娘吉服，兩人在兩名丫鬟的攙扶下進(jìn)入洞房。

　　小三多喝了幾杯，加上勞累過度，很快呼呼地睡著了。等一覺醒來，發(fā)現(xiàn)小姐就睡在自己的身邊，他偷偷摸了一下小姐的身子，熱乎乎的。他放下了心，聽說鬼的身上是冰冷的，看來自己的新婚妻子是人不是鬼。

　　一連三天，小三吃了睡睡了吃，身體完全恢復(fù)了。他開始思念家人，家中真的是小姐說的那樣嗎?他的煩悶立刻被小姐察覺了，問道：“相公，你一定是在這里住得悶了，出去散散心吧。”隨即對(duì)丫鬟說：“你們?nèi)ソ屑叶√纵v車帶姑爺出去散散心。”

　　丫鬟出去了一會(huì)兒，很快進(jìn)來說：“姑爺，車套好了在門外等著呢。”

　　小三跟著丫鬟出來一看，一輛豪華馬車停在大門前，就上了車。車夫問道：“姑爺，到什么地方玩?”小三想了想，說：“到老虎村。”

　　“知道了，駕!”

　　車子跑得飛快，那些林木花草飛快后退。車子很快就停在了一個(gè)地方，車夫掀起車簾說：“姑爺，老虎村到了。”小三跳下車一看，果真到了那天收留他的那位老人家的門前。

　　小三上前拍門，開門的正是那位蕭姓老者。老者一見小三，先是一愣，隨即問道：“小哥，你找到老虎山的親戚了?”

　　“找到了，還成了親呢。”小三吩咐車夫在外頭等著，他跟著老者走進(jìn)了他的家門。兩人坐下后，小三把那晚的遭遇大略說了一遍。老者的臉色有點(diǎn)兒變了，欲言又止，如此好幾次，最后才說：“小哥，實(shí)話告訴你吧，你去的那地方離我們這兒有四五十里路，中間隔著一座老虎山，過了山就是一個(gè)大水泊。岸邊人家不多，只有幾十間房屋，還是我蓋的呢。”

　　“您蓋的?”小三聽了十分驚訝，這可太出乎他的意料了。

　　“嗯，那位小姐正是我的女兒，名叫湘湖。其實(shí)……”老者似乎難以啟齒，猶豫半晌接著說，“其實(shí)她……她不是我的親女兒。我的女兒三年前得急病暴死，正在下葬之時(shí)，突然又活過來了。當(dāng)時(shí)一家人非常高興?？蓻]多久就發(fā)現(xiàn)女兒性情大變，不肯吃家中的飯菜，還不知道從哪兒找來兩個(gè)丫鬟伺候她，三個(gè)人整天躲在后屋也不知道在做什么。大半年前，她突然提出來，叫我在大水泊邊蓋一片房子，留著以后成親住。我原本不肯答應(yīng)，她就又哭又鬧，尋死覓活的，被她鬧得沒辦法，我只好答應(yīng)了她。蓋那片房子耗費(fèi)了家里所有的積蓄。她卻說，爹你不要怕，我在這兒等你的女婿，他會(huì)把錢還給你的?，F(xiàn)在看來，你成了我的女婿。不過小哥，我不是管你要錢的，而是想告訴你，她非妖即怪，絕不是人，你最好趁早離開她。”

　　本來就對(duì)小姐心存疑慮的小三驚慌起來，決定趕緊回家，離那小姐越遠(yuǎn)越好。他謝過老者，出門對(duì)車夫說：“我們走吧，去蕭山縣賀大莊。”車夫大喝一聲：“駕!”車子立即飛跑起來。跑到天將中午，車子來到一個(gè)十字路口停了下來。車夫把頭伸進(jìn)車廂問道：“姑爺，往哪走啊?”小三伸頭往外一望，立刻愣住了，原來車子停在山洞門口，兩個(gè)丫鬟站在門前迎接呢。小三立刻把頭一縮說：“往東，快往東走!”車簾放下，車子又飛跑起來。

　　幾個(gè)時(shí)辰過去，車再次停下，車夫又問：“姑爺，又到十字路口了，請(qǐng)問再往哪走?”小三把頭再伸出一望，車還是停在家門前，兩個(gè)丫鬟還站在那兒笑瞇瞇迎接。

　　“我的媽呀，果然是鬼!再往南……”

　　到第三個(gè)十字路口，小三沒等車夫問就自己跳下車。兩個(gè)丫鬟笑嘻嘻地走上前攙扶他說：“姑爺，兜風(fēng)很累吧?我們小姐都等急了!”

　　小三愁眉苦臉地回到后院，湘湖小姐起身迎接，說：“相公，坐一天車沒吃飯，餓了吧?趕快擺酒上菜，給姑爺洗塵。”

　　小三直勾勾地盯著小姐，那張臉依然嬌艷如花，看不出任何破綻。

　　“相公，你不要想多了，我要害你能等到今天?至于我是什么人，到時(shí)候自然會(huì)告訴你。我知道你是想家了，趕快回家看看吧，家里都盼著你回去呢。”

　　小三歸心似箭，巴不得立刻就走。湘湖卻說不要急，轉(zhuǎn)頭對(duì)丫鬟說：“你倆出去打點(diǎn)一下，找?guī)纵v馬車讓姑老爺衣錦還鄉(xiāng)。”

　　這一夜小三幾乎沒睡，眼巴巴盼到天亮，聽到外面車馬喧騰，跑出去一看，大門前一字?jǐn)[開五十一輛馬車，除最前邊那輛由他們夫妻乘坐之外，其余的車子里裝滿了金銀財(cái)寶。

　　夫妻二人上車后，湘湖囑咐兩個(gè)丫鬟在家把門看好。車子動(dòng)起來后，湘湖對(duì)小三說：“相公，車往哪行?”

　　小三說：“先往老虎村去看望你的家人。”

　　湘湖回眸一笑，說：“算你有良心，果真沒看錯(cuò)你。”

　　車隊(duì)滾滾向前，似乎沒過一會(huì)兒，就到了老虎村。小三下了車，來到湘湖家門前用力拍門。老者見小三挽著湘湖站在大門前，大吃一驚。夫妻倆同時(shí)彎腰下拜，小三說：“岳父大人，小婿今日要回老家，就此別過。這五十車金銀財(cái)寶，都是留給您老人家的，望笑納。”老者又是一驚，再三推讓不收。無奈，小三只好說：“這樣吧，岳父大人，如果這些錢您用不了，就在那條大河上建座橋吧。”老人這才收下錢財(cái)，后來他果真在河上建了一座大橋，取名“老虎橋”。

　　小三夫婦上了馬車?yán)^續(xù)上路，這回沒有任何阻礙，很快回到了賀大莊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見家門，小三不由得淚如雨下，好好的家被燒得只剩下殘?jiān)珨啾?。莊里的鄰居一見小三回來了，還帶回一位水靈嬌艷的媳婦，都跑來看他們。有人告訴小三他家中的近況，果真與湘湖先前說的一模一樣。如今一家人在村外的破廟里暫且安身。

　　小三心中難過，馬上就要?jiǎng)由砣フ腋改?。湘湖說：“你現(xiàn)在去對(duì)莊上人說，留大家吃頓便飯。然后再把爹娘和大哥二哥請(qǐng)回家。”

　　小三說：“父母我可以去請(qǐng)，可留人吃飯要幾十桌，現(xiàn)在怎么行?家里都燒成這樣了……”

　　“你叫人把門前平整一下，能安放桌子就行，其他的不要你費(fèi)心。我在這堵斷壁后弄飯菜，你站在這壁前守著，找?guī)讉€(gè)女人幫著端飯菜就行了。千萬不要讓外人進(jìn)來。”小三知道媳婦的本領(lǐng)，連連點(diǎn)頭，喊著莊上的老少爺們不要走，一起喝酒。

　　然后小三就守在斷壁之前，美酒佳肴流水一樣從壁后送出。酒菜上齊之后，小三把父母和兩個(gè)哥哥都請(qǐng)回來。親人相見，都紅了眼眶，兩個(gè)哥哥真誠(chéng)認(rèn)錯(cuò)，父母也拉著小三和媳婦的手不愿意放開。全莊的人吃喝得盡興，一直鬧到半夜才罷。

　　人們走后，一家人在一起商議今后日子怎么過，湘湖說當(dāng)務(wù)之急是一大家子要有個(gè)歸處。老父親嘆口氣說，家里的地都被賣光了，只剩下南湖幾百畝洼地沒有人要。湘湖說，那好，明天我去看看。

　　第二天一早，一家人到南湖洼地一看，遍地是水，不由都發(fā)了愁。這洼地得要多少泥土來填啊，再加上蓋房，哪來這么多錢呢?只有小三微微一笑，他知道自己媳婦的神通，這點(diǎn)事壓根難不住她。果然，湘湖告訴大家，先回破廟里住著，房子的事兒交給她安排。

　　一個(gè)月后，一大片美輪美奐的住宅，出現(xiàn)在南湖的泥沼地里，回廊水榭，花光柳影，頗為富麗堂皇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，真像是天上的宮殿降落人間了。

　　時(shí)間過得飛快，轉(zhuǎn)眼又是幾個(gè)月過去，湘湖的肚子也大了起來?？删驮谌胰顺两谟有律南矏傊袝r(shí)，湘湖卻悲傷地對(duì)小三說：“相公，我們倆的緣分已盡，我要走了。”小三大驚，過得好好的怎么說這話?

　　湘湖含淚說道：“相公，我非妖非怪，乃是東海龍王之女。我有一個(gè)同胞姐姐叫西湖，因與她爭(zhēng)美觸犯天規(guī)，下界投胎做了蕭家女兒，命中和你有夫妻之緣。我也想和相公白頭到老，可天庭有天庭的規(guī)矩，緣盡就要分離，否則會(huì)給你全家?guī)頌?zāi)難。”

　　當(dāng)夜，湘湖的肚子劇痛如絞，天快亮?xí)r生下一子。湘湖抱起孩子親了又親，眼見曙色透過窗欞，只得狠心把孩子交給小三說：“相公，孩子就勞你獨(dú)自撫養(yǎng)了。”說完起身下地，給小三拜了幾拜，轉(zhuǎn)身要走。小三一把拉住她不肯放手。湘湖搖頭說：“我若留下，就會(huì)給你和家人帶來大難，孩子也未必能養(yǎng)得活。”小三哭著問夫妻還有沒有再見之時(shí)?湘湖低頭想了想，從身上脫了件衣服裹在兒子的身上說：“孩子長(zhǎng)大后定能考上狀元，他如果能求皇上封我為大，我們還有見面之時(shí)。”說完，一陣風(fēng)過，她已經(jīng)不知去向。

　　多年后，小三的兒子果真考上狀元?；实壅僖娭畷r(shí)，新科狀元把母親留給他的衣服奉上去，請(qǐng)皇上按衣上所說，讓母子夫妻能夠相見。

　　皇帝接過衣服一看，白綾衣裙上的圖案是一幅山明水秀的湖泊畫，湖水碧透，山勢(shì)清奇，不由得龍顏大悅，連聲說：“美，真美，比杭州西湖還美!”再看畫的一旁繡有“蕭山湘湖”四字，就說：“蕭山湘湖?就是蕭山那個(gè)水泊?叫‘湘湖’這名字好，可惜沒有西湖大。”

　　原來，湘湖與小三回到賀大莊那晚作法，將自己與小三成親的地方連房帶泥全部運(yùn)回賀大莊填洼地蓋房，使那個(gè)地方變成了一個(gè)大湖泊，比西湖面積還大。她從賀大莊回去后就躲在湖底修煉，只等皇上封大，取代西湖。然而，皇帝雖然夸了湘湖美，可他曾到過湘湖，印象中湘湖不大，所以又說“可惜沒有杭州西湖大”，使得湘湖大失所望。

　　不過，從那開始，那個(gè)大水泊有了“湘湖”這個(gè)名字和“湘湖最美小西湖”的俗語，并一起流傳下來……