漁夫的妻子桑娜坐在火爐旁補(bǔ)一張破帆。屋外寒風(fēng)呼嘯，洶涌澎湃的海浪拍擊著海岸，濺氣一陣陣?yán)嘶?。海上正起著風(fēng)暴，外面又黑又冷，這間漁家的小屋里卻溫暖而舒適。地掃得干干凈凈，爐子里的火還沒(méi)有熄，食具在擱板上閃閃發(fā)亮。掛著白色帳子的床上，五個(gè)孩子正在海風(fēng)呼嘯聲中安靜地睡著。丈夫清早駕著小船出海，這時(shí)候還沒(méi)有回來(lái)。桑娜聽著波濤的轟鳴和狂風(fēng)的怒吼，感到心驚肉跳。

古老的鐘發(fā)啞地敲了十下，十一下……始終不見丈夫回來(lái)。桑娜沉思∶丈夫不顧惜身體，冒著寒冷和風(fēng)暴出去打魚，她自己也從早到晚地干活，還只能勉強(qiáng)填飽肚子。孩子們沒(méi)有鞋穿，不論冬夏都光著腳跑來(lái)跑去；吃的是黑面包，菜只有魚。不過(guò)，感謝上帝，孩子們都還健康。沒(méi)什么可抱怨的。桑娜傾聽著風(fēng)暴的聲音，“他現(xiàn)在在哪兒？上帝啊，保佑他，救救他，開開恩吧！”她一面自言自語(yǔ)，一面在胸前劃著十字。

睡覺還早。桑娜站起身來(lái)，把一塊很厚的圍巾包在頭上，提著馬燈走出門去。她想看看燈塔上的燈是不是亮著，丈夫的小船能不能望見。海面上什么也看不見。風(fēng)掀起她的圍巾，卷著被刮斷的什么東西敲打著鄰居小屋的門。桑娜想起了傍晚就想去探望的那個(gè)生病的女鄰居。“沒(méi)有一個(gè)人照顧她?。?rdquo;桑娜一邊想一邊敲了敲門。她側(cè)著耳朵聽，沒(méi)有人答應(yīng)。

“寡婦的日子真困難??！”桑娜站在門口想，“孩子雖然不算多——只有兩個(gè)，可是全靠她一個(gè)人張羅，如今又加上病。唉，寡婦的日子真難過(guò)?。∵M(jìn)去看看吧！”

桑娜一次又一次地敲門，仍舊沒(méi)有人答應(yīng)。

“喂，西蒙！”桑娜喊了一聲，心想，莫不是出什么事了？她猛地推開門。

屋子里沒(méi)有生爐子，又潮濕又陰冷。桑娜舉起馬燈，想看看病人在什么地方。首先投入眼簾的是對(duì)著門的一張床，床上仰面躺著她的女鄰居。她一動(dòng)不動(dòng)。桑娜把馬燈舉得更近一些，不錯(cuò)，是西蒙。她頭往后仰著，冰冷發(fā)青的臉上顯出死的寧?kù)o，一只蒼白僵硬的手像要抓住什么似的，從稻草鋪上垂下來(lái)。就在這死去的母親旁邊，睡著兩個(gè)很小的孩子，都是卷頭發(fā)，圓臉蛋，身上蓋著舊衣服，蜷縮著身子，兩個(gè)淺黃頭發(fā)的小腦袋緊緊地靠在一起。顯然，母親在臨死的時(shí)候，拿自己的衣服蓋在他們身上，還用舊頭巾包住他們的小腳。孩子的呼吸均勻而平靜，睡得正香甜。

桑娜用頭巾裹住睡著的孩子，把他們抱回家里。她的心跳得很厲害，自己也不知道為什么要這樣做，但是覺得非這樣做不可。她把這兩個(gè)熟睡的孩子放在床上，讓他們同自己的孩子睡在一起，又連忙把帳子拉好。

桑娜臉色蒼白，神情激動(dòng)。她忐忑不安地想：“他會(huì)說(shuō)什么呢？這是鬧著玩的嗎？自己的五個(gè)孩子已經(jīng)夠他受的了……是他來(lái)啦？……不，還沒(méi)來(lái)！……為什么把他們抱過(guò)來(lái)??？……他會(huì)揍我的！那也活該，我自作自受……嗯，揍我一頓也好！”

門吱嘎一聲，仿佛有人進(jìn)來(lái)了。桑娜一驚，從椅子上站起來(lái)。

“不，沒(méi)有人！上帝，我為什么要這樣做？……如今叫我怎么對(duì)他說(shuō)呢？……”桑娜沉思著，久久地坐在床前。

門突然開了，一股清新的海風(fēng)沖進(jìn)屋子?？圜蠛诘臐O夫拖著濕淋淋的被撕破了的魚網(wǎng)，一邊走進(jìn)來(lái)，一邊說(shuō)：“嘿，我回來(lái)啦，桑娜！”

“哦，是你！”桑娜站起來(lái)，不敢抬起眼睛看他。

“瞧，這樣的夜晚！真可怕！”

“是啊，是啊，天氣壞透了！哦，魚打得怎么樣？”

“糟糕，真糟糕！什么也沒(méi)有打到，還把網(wǎng)給撕破了。倒霉，倒霉！天氣可真厲害！我簡(jiǎn)直記不起幾時(shí)有過(guò)這樣的夜晚了，還談得上什么打魚！謝謝上帝，總算活著回來(lái)啦。……我不在，你在家里做些什么呢？”