神鳥展翅搭鵲橋
農(nóng)歷七月七日古稱“ 七夕”、“ 雙七”、“ 巧日”、“ 香日”（俗傳七夕牛女相會，織女要梳妝打扮、涂脂抹粉，以至滿天飄香，故稱）、“ 巧夕”（ 因七夕有乞巧的風(fēng)俗）、
“蘭夜”（農(nóng)歷七月古稱“蘭月”，故七夕又稱“蘭夜”）、星期（牛郎織女二星所在的方位特別，一年才能一相遇，故稱這一日為星期）、穿針節(jié)（ 因這天有穿針的習(xí)俗）等，
七夕節(jié)的形成與織女、牽牛二星的傳說有密切的關(guān)系，是傳說中牛郎織女從鵲橋渡天河相會的日子?？椗侵搞y河（古稱“ 天漢”）北濱的三顆星辰（ 西方謂之天琴座!
星）。因其從早到晚七次更動位置，其運(yùn)動規(guī)律酷似織布的杼軸，故名。牽牛星，指與織女隔著銀河遙遙相望的一顆星（西方謂之天鷹座! 星）。
人們心中的織女是一個美麗聰明、心靈手巧的仙女，所以七月七日這天晚上，年輕的姑娘和少婦都要出來行拜祭的禮儀，并向織女乞巧，希望自己也能像織女一樣有雙靈巧的手，有顆聰慧的心，會過上幸福美滿的生活。每逢“七夕”，民間的婦女有乞巧的習(xí)俗，故有人稱為“乞巧節(jié)”；又因這個節(jié)日的主要活動者是女性，故又有“ 女兒節(jié)”之稱。這是過去姑娘們最為重視的日子。在眾多傳統(tǒng)節(jié)日中，是最富有浪漫色彩的一個節(jié)日。
七夕相會是神話的精美之筆。這一神奇的想像，看來近乎荒誕，但正是在這種想像和荒誕之中，人們的勇氣和力量得到盡情的表現(xiàn)，人們的愿望在心理、感情上得到最大的滿足。相會之日安排在被認(rèn)為是極不尋常的“七·七”佳期，決非偶然，除了寄寓著人們美好的憧憬和期望，顯然有著深厚的文化內(nèi)涵。首先，人們對“ 七”有一種神秘感情，這與數(shù)字崇拜有關(guān)。它不僅在中國有，世界上許多國家也有；不僅在民間文學(xué)作品中常見，宗教儀式、經(jīng)書中也多有出現(xiàn)。佛教有釋迦牟尼面壁七天頓成正果的傳說?；浇陶J(rèn)為，上帝創(chuàng)造萬物是在七天之內(nèi)完成的，因而有一周七天之分。伊斯蘭教把天堂依次分為純銀、純金、珍珠、白金、紅寶石和不可企及、無法言喻的圣光等七層。古巴比倫人、埃及人和中國人都認(rèn)為天上存在著七顆神圣的星：太陽、月亮、木星、金星、水星、火星、土星?，F(xiàn)在西方世界仍尊重所謂“ 七德”，回避所謂“七種會遭天罰的罪過”；阿拉伯人至今喜以“ 七”起誓；日本人常祈禱所謂“ 七福神”降福；中國謂人有“ 七情”：喜、怒、憂、思、悲、恐、驚；光有七譜：赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫；音譜有“七聲”：宮、商、角、徵、羽、變宮、變商；瑰寶有“七珍”：金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、琥珀、珊瑚?？梢妼?ldquo;七”的崇拜是一個非常普遍的文化現(xiàn)象。
一個“七”尚不尋常，那么由兩個“ 七”組成的“ 七·七”當(dāng)然更具神秘色彩。據(jù)中國古書記載，“七月黍熟，七日為陽數(shù)，故以麋為珍。”（《太平御覽》卷三十一）“ 七月
七日為良日”，故把它作為慶賀秋收的吉慶日子，漢魏時把這一天作為集會游樂之日。這天還是天宮神仙們聚會的日子，《續(xù)齊諧記》載：“七月七，織女渡河，諸仙還宮。”
當(dāng)然更多的是把這一天視為相愛之人會面的美好日子。
《漢武故事》記述漢武帝與西王母相會五次，每次都在七月七日。以后，牛郎織女的會期被“ 開創(chuàng)與情人相會的王母”親自指定為“七夕”，實(shí)是人們對“ 七·七”所包含一切美好意蘊(yùn)的希祈。中國民俗學(xué)專家汪玢玲先生認(rèn)為，“七夕”就是“中國的情人節(jié)”。其實(shí)不僅僅是漢族，壯族、滿族、朝鮮族等也有過“七夕節(jié)”的習(xí)俗。“七夕”之所以是中國的情人節(jié)，是因?yàn)橄扔?ldquo;七夕”———情人相會的諸多傳說，最后才把牛郎織女相會放在這樣的日子，至于和“ 七夕”相關(guān)的乞子、乞巧、乞一切幸福的習(xí)俗也都是由此生發(fā)而來的。
關(guān)于七夕節(jié)，民間流傳著一些古老而美妙的神話故事。“七夕”又叫“ 鵲橋會”，據(jù)西漢淮南王劉安主編的《淮南子》載：“鳥鵲填河而渡織女。”另外，在司馬遷的史
傳巨著《史記》中亦有記述?！妒酚?middot;天官書》云：“織女，天女孫也。”可見，關(guān)于織女神話故事的雛形應(yīng)該最遲出現(xiàn)于戰(zhàn)國中后期。到了東漢，牛郎織女的愛情故事得到更加廣泛深入的流傳，《古詩十九首·迢迢牽牛星》的描述可見一斑。魏晉及其以后，牛郎織女的神話故事繼續(xù)在民間和文人筆下得到表述。西晉傅玄《擬天問》云：“七月七日，牽牛織女會天河。”東晉干寶《搜神記·董永》載：“漢董永，千乘人。少偏孤，與父居。肆立田畝，鹿車載自隨。父亡，無以葬，乃自賣為奴，以供喪事。主人知其賢，與錢一萬，遣之。永行三年孝畢，欲還主人，供其奴職。道逢一婦人曰：‘ 愿為子妻。’遂與之俱。主人謂永曰：‘以錢與君矣。’永曰：‘蒙君之惠，父葬收藏。永雖小人，必欲服勤致力，以報(bào)厚德。’主曰：‘ 婦人何能？’永曰：‘能織。’主曰：‘必爾者，但令君婦為我織縑百匹。’于是永妻為主人家織，十日而畢。女出門，謂永曰：‘ 我，天之織女也。緣君至孝，天帝令我助君償債耳。’語畢，凌空而去，不知所在。”此段描述，與黃梅戲《天仙配》情節(jié)類似。明代張鼎思《瑯玡代醉篇》引述南朝（ 梁）任昉《述異記》佚文云：“ 天河之東有美麗女人，乃天帝之子，機(jī)杼女工，年年勞役，織成云霓綃縑之衣，辛苦無歡悅，容貌不暇整理。天帝憐其獨(dú)處，嫁與河西牽牛之夫婿。自后竟廢織纴之功，貪歡不歸，帝怒責(zé)歸河?xùn)|，但使一年一度相會。”
“七夕”作為一個節(jié)日，起源于漢代。東晉葛洪《西京雜記》載：“ 漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟褸，俱以習(xí)之。”這是我們在古代文獻(xiàn)中所見到的最早的關(guān)于乞巧的記載。漢代以降，文獻(xiàn)中對乞巧節(jié)俗的敘述頗多。如南朝宋孝武帝《七夕詩》云：“迎風(fēng)披彩縷，向月貫玄針。”《荊楚歲時記》云：“是夕，人家婦女結(jié)彩縷，穿七孔針，或以金、銀、繼石（ 黃銅）為針，陳幾筵、酒、脯、瓜果、菜于庭中以乞巧。有喜子（一種體小腳長的蜘蛛）網(wǎng)于瓜上，則以為符應(yīng)。”
后來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說：“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據(jù)《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧。這一習(xí)俗在民間也經(jīng)久不衰，代代延續(xù)。宋元之際，七夕節(jié)相當(dāng)隆重，京城中還設(shè)有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。宋人羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復(fù)得出，至夜方散。”從乞巧市購買乞巧物的盛況，可以推知
當(dāng)時七夕節(jié)的熱鬧景象。
七夕節(jié)始終和牛郎織女的神話相連，這是一個浪漫美麗、千古流傳的愛情故事，是我國四大民間愛情傳說之一。
相傳在很早以前，南陽城西牛家莊里有個聰明、忠厚、勤勞的孩子靈兒，父母早亡，只好跟著兄嫂度日。嫂子馬氏為人狠毒，經(jīng)常虐待他，逼他干很多的活。一年秋天，嫂子逼他去放牛，給他九頭牛，卻讓他等有了十頭牛時才能回家，牛郎無奈只好趕著牛出了牛家莊。靈兒走到草深林密的山上，坐在樹下獨(dú)自傷心，心想不知道何時才能趕著十頭?；丶?。這時，有位須發(fā)皆白的老人出現(xiàn)在他的面前，問他為何傷心。當(dāng)?shù)弥脑庥龊?，笑著對他說：“別難過，在伏牛山里有一頭病倒的老牛，你去好好喂養(yǎng)它，等老牛病好以后，你就可以趕著它回家了。”善良忠誠的牛郎聽從老人的指點(diǎn)，毫不猶豫地翻山越嶺，走了很遠(yuǎn)的路，終于找到了那頭生病的老牛。他看到老牛病得厲害，就去給老牛打來一捆捆青草，一連喂了三天三夜，老牛終于吃飽了，似乎才有了精神，慢慢抬起頭告訴他：自己本是天上的灰牛大仙，因偷偷將五谷種子撒向人間，觸犯天條，被玉帝貶下凡間，摔壞了腿，無法動彈。自己的傷需要用百花的露水洗一個月才能好。靈兒不辭辛勞，細(xì)心地照料了老牛一個月。白天為老牛采花接露水治傷，晚上依偎在老牛身邊睡覺。到老牛病好后，靈兒
高高興興趕著十頭?；亓思?。靈兒回到家里，嫂嫂不但不夸贊靈兒，還說靈兒偷了別人的牛而痛打了他一頓。此后，靈兒白天放牛，夜里睡在老牛身邊，莊上的人都叫
他牛郎。嫂子對他仍舊不好，曾幾次欲加害于他，都被老牛設(shè)法相救。惡嫂最后惱羞成怒，把牛郎趕出了家門。
出門時，牛郎既不要房屋田地，也不要其他財(cái)產(chǎn)，只要了那頭老牛相隨。牛郎在一棵桑樹下搭建一個草棚勉強(qiáng)住下來。老黃牛的來歷不凡，有感于牛郎對它的飼養(yǎng)和愛護(hù)，除了感恩圖報(bào)辛勤耕作外，還想方設(shè)法要為牛郎撮合一段美滿的良緣。一天，老牛從嘴里吐出一粒茶豆，牛郎將茶豆種在門前。不幾日，豆藤便爬滿了架。老牛對他說：“孩子，你夜里藏在茶豆架下，可以看到天上的仙女，仙女也能看到你。誰要是連續(xù)七夜偷看你，就是她看上了你。那時我會用車?yán)闵咸彀阉觼砗湍阃昊椤?rdquo;
一日，天上的織女和諸仙女一起下凡游戲，在河里洗澡。牛郎在老牛的幫助下認(rèn)識了織女，二人互生情意，后來織女便偷偷下凡，來到人間，做了牛郎的妻子。鄉(xiāng)親們聽說牛郎成了家，都趕來祝賀?？椗惆褟奶焐蠋淼奶煨Q分給大家，并教大家養(yǎng)蠶、抽絲，織出鮮亮的綢緞。牛郎和織女結(jié)婚后，男耕女織，情深意重。他們生了一男一女兩個孩子，一家人生活得很幸福。但是好景不長，這事很快便被天帝知道，王母娘娘親自下到凡間，強(qiáng)行把織女帶回天上，恩愛夫妻從此被強(qiáng)行拆散，天各一方。
牛郎上天無路，肝腸寸斷，想著曾給過他無數(shù)幫助和關(guān)懷的老黃牛，便抱著牛角痛哭。誰料一不小心，牛角掉到地上，奇跡發(fā)生了，兩只牛角竟然變成兩只籮筐，牛郎把兩個孩子放入籮筐中，準(zhǔn)備一肩挑起，尋找嬌妻。一陣清風(fēng)吹過，兩只籮筐像兩只強(qiáng)有力的翅膀，驀然平地飛升，騰云駕霧，風(fēng)馳電掣般地飄飛在霄漢之中。眼看嬌妻就在前面，牛郎奮力追去。很快就要趕上了時，卻被王母娘娘察覺，她拔下頭上的金簪一揮，一道波濤洶涌的天河就出現(xiàn)了。牛郎和織女被隔在兩岸，只能相對哭泣流淚。
他們的忠貞愛情感動了喜鵲，鵲鳥非常同情牛郎與織女的情真意摯，每年夏秋之間，趁銀河風(fēng)平浪靜的時候，群集河上，口尾相銜，展翅相接，搭起一座鵲橋，讓牛郎織女相聚。王母娘娘對此也無奈，只好允許兩人在每年七月七日于鵲橋相會。“ 鵲橋崔嵬河宛轉(zhuǎn)，織女牽牛夜相見。”據(jù)說七夕過后，鵲鳥的羽毛都會七零八落地脫掉不少，就是因?yàn)樾量啻顦虻木壒?。這一天是夫妻團(tuán)聚的日子，也是人們向所愛的人表示祝福與關(guān)懷的良機(jī)，它充滿了愛情的溫馨和甜美。
這個故事既是對忠貞不渝的愛情的稱頌，也是對善良、勇敢、堅(jiān)強(qiáng)、執(zhí)著的精神力量的贊揚(yáng)。因此，每到七夕的夜晚，多情人都會對著暗夜的星空祈禱愛情永恒不渝。后來，每到農(nóng)歷七月初七，牛郎織女鵲橋相會的日子，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天能讓自己像織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有如意稱心的美滿婚姻，由此形成了七夕節(jié)。

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