北宋時，有兩位非常著名的理學(xué)家，他們是兄弟二人，哥哥叫程顥、弟弟叫程頤。程頤，字正叔，18歲時上書皇上，議論天下大事。當(dāng)時，有許多大臣舉薦他做官，都被他婉言謝絕。最后，朝廷任命他為秘書省的校書郎。他實(shí)在不能推，只好上任。不久又升任崇政殿說書，這是專門為皇帝講解經(jīng)、史的職務(wù)。程頤平生誨人不倦，培養(yǎng)了許多著名學(xué)者。程顥和程頤一生留下了豐富著述，這些都被后人收入《二程全書》，他們的學(xué)說則被后人稱之為“理學(xué)”；南宋時朱熹的學(xué)說被稱為“道學(xué)”，由于兩家有共同的思想淵源，都是闡發(fā)、弘揚(yáng)孔孟的儒家學(xué)說，于是在習(xí)慣上，人們便將他們兩家的學(xué)說通稱為“程朱理學(xué)”。程顥、程頤兄弟二人雖然平生致力于“格物致知”，也就是研究事物原理的大學(xué)問，但他們一時一刻也不忽視實(shí)踐。程頤在談到實(shí)踐出真知這一問題時，曾講過一個非常生動的故事：“老虎能傷人，這是就連3尺高的小孩子都知道的事情。但是，人們聚在一起談話時經(jīng)常說到虎，卻沒有誰覺得害怕。”“有一位田夫曾經(jīng)被老虎咬傷過，只要聽到有人說到老虎，他就會被嚇得大驚失色（聞?wù)劵⒍儯?。這是為什么呢？原因是這位田夫真正體驗(yàn)過老虎的厲害和被老虎傷害時的危險程度。”

說到這里，程頤又將故事引申說：“作學(xué)問，無非講的是治國安民，利國利民的道理，但如果一味地高高在上，而不深入實(shí)際去體察民情，無論如何也治理不好國家。這個道理是顯而易見的，但真正做起來卻不那么容易！”程頤的學(xué)說進(jìn)一步奠定了宋儒實(shí)踐出真知的理論，對后人有著十分積極的影響，是我國傳統(tǒng)文化非常寶貴的一部分。