宋代，招信縣（今明光市女山湖鎮(zhèn)）有個縣令姓陳，是山西太原人，年近50了，家有一女叫陳蘭蘭，長得面如冠玉，亭亭玉立，天仙一般。自幼讀書識字，琴棋書畫，樣樣皆精，陳知縣視如掌上明珠。

　　這招信縣城是戶不足千，口不過萬的小縣城，是個商鋪不旺、市井蕭條的窮縣城。陳知縣的掌上明珠輕易不肯許配人家，高不成，低不就，一晃幾年，蘭蘭今年正好二十了。這年秋，一天蘭蘭和丫環(huán)在后花園消遣，忽見小廝棗子舉竹竿在園中打棗，滿樹紫紅色的棗子紛紛落地。棗子丟下竹竿撿起一個個又大又紫的棗，一邊吃著一邊往懷里揣著，蘭蘭見景生情，脫口而出："棗子打棗子，棗子落、棗子樂。"蘭蘭脫口說出上聯(lián)，自覺很滿意，還想對下聯(lián)，可想了很一會，也沒想出來，氣得悶悶不樂。晚上吃飯時，陳知縣一眼看出女兒有心思，連忙問起，一連問了幾遍，最后丫環(huán)說出小姐是為下午后花園脫口說出上聯(lián)，一時想不出下聯(lián)而不悅。陳知縣知道女兒是個爭強好勝的姑娘，沒敢打茬。豈料一連幾天小姐都是悶悶不樂，竟然苦思成疾，臥床不起了。這時陳知縣是佛面長草-荒（慌）了神，和夫人商量著如何是好。還是夫人出了個主意說："女兒也老大不小了，不如趁這機會貼出榜文，若有人能對出下聯(lián)，治好小姐心病，年長者賜金賞銀，年輕者，招為佳婿。"陳縣令也覺得此方法可行，于是第二天一大早在招信縣大街十字路口處貼出榜文，一時間圍觀者絡(luò)繹不絕。這招信縣確實能人不多，過來看榜者不少，可沒一個敢揭此榜文的。陳知縣看小姐病情一天天加重，心急如焚，整天也是唉聲嘆氣，如熱鍋上螞蟻，急得團團轉(zhuǎn)。

　　直到第五天傍晚，有個打魚摸蝦的孩子，姓王叫王小，今年十五歲，家里還有一個六十多歲的老娘，家里很窮。但王小天生聰明，就靠每天上城里賣魚摸蝦，叭在學(xué)堂的窗臺口偷聽偷學(xué)，竟也識得許多字，還能背得許多詩文。王小賣完魚，見許多人幾天來一直圍著看什么，還議論著，便也擠進人群，見是張榜招人續(xù)聯(lián)還要賜金賞銀，但那招為佳婿的"婿"字不認(rèn)得。他看完上聯(lián)后，略一思索伸手揭下榜文。這看守的衙役一見有人揭榜，也不管三七二十一，先帶回衙門再說。小姐身邊的丫環(huán)一聽有人揭了榜文，忙跑到小姐閨房稟報。小姐在病中聽說揭榜文是個年輕人，想一睹少年雄資，無奈臥床多日，一時還下不了床，只得派丫環(huán)去打聽詳細(xì)，并吩咐不能遺漏每個細(xì)節(jié)。

　　縣大堂里里外外圍滿了人，陳知縣正襟危坐，一本正經(jīng)地要試這揭榜人的才學(xué)。豈料衙役帶上堂的只是一個乳臭未干的孩子。陳知縣問："是你揭了榜文的嗎？"王小從懷里掏出榜說："是我。"陳知縣看這孩子在威嚴(yán)的大堂上毫無懼色，心想真是初生牛犢不怕虎，癩蛤蟆想吃天鵝肉，"啪"地一拍驚堂木厲聲道："姓啥名誰，何方人氏一一報來。"王小從沒上過大堂，也不知深淺，他見老爺拍板子認(rèn)為是大堂程序，于是說："姓王名小，東湖村打魚摸蝦的，今年十五歲，家里還有一個六十多歲的老母。"陳知縣見這毛頭孩子滿不在乎，本正經(jīng)地答道，真是哭笑不得，又問："你有何能耐敢來揭榜？"王小見老爺瞧不起他，把頭一昂乜斜大堂一眼，雙手朝懷里一抱："不就是對下聯(lián)嗎？小菜一碟。"陳知縣道："榜文上寫著年長者賜金賞銀，年輕者招為佳婿，你既不算年長，也不算年輕，一個毛頭孩子，你應(yīng)算哪檔？"王小一聽年輕的要招為佳婿，倒吸一口涼氣，心想：是啊，我算不上年老，但應(yīng)算上年輕，可縣大老爺?shù)那Ы鹉强墒墙鹬τ袢~，而且聽說有二十了，能嫁給我嗎？王小后悔了，后悔當(dāng)初為什么不問一下那認(rèn)不得的"婿"字，要知道是招婿，打死我也不敢。但又一想：這榜他揭了，登上臺的角兒不唱也得唱了，要是掉屁股走人，這大老爺不說我是來搗蛋的嗎？算了，滑倒跌倒都是倒，往前趟趟再說。于是把胸脯一挺說："那當(dāng)然算年輕一檔嘍！不過要招我為婿，我得問問我娘同意不同意。"王小這么一說，頓時逗得哄堂大笑。陳知縣一見這小子膽子賊大，也有股子犟勁，倒也有三分喜歡，心想比那些咬文嚼字的酸秀才強多，但怎么能把如花似玉的小姐嫁給這毛頭孩子呢？又想：貧了半天嘴還沒見著真本事呢！不如用真本難住他，讓他不打自退。于是陳知縣說："閑話少敘，你把下聯(lián)對來。"王小不慌忙，有板眼道："小牛放小牛，小牛蹦、小牛歡。"