在哥本哈根東街離皇家新市場①不遠(yuǎn)的一幢房子里，有人開了一個(gè)盛大的晚會(huì)，因?yàn)槿绻粋€(gè)人想被回請的話，他自己也得偶爾請請客才成呀。有一半的客人已經(jīng)坐在桌子旁玩撲克牌，另一半的客人們卻在等待女主人布置下一步的消遣：“唔，我們現(xiàn)在想點(diǎn)什么來玩玩吧！”他們的晚會(huì)只發(fā)展到這個(gè)地步，他們盡可能地聊天。在許多話題中間，他們忽然談到“中世紀(jì)”這個(gè)題目上來。有人認(rèn)為那個(gè)時(shí)代比我們這個(gè)時(shí)代要好得多。是的，司法官克那卜熱烈地贊成這個(gè)意見，女主人也馬上隨聲附和。他們兩人竭力地反對奧爾斯德特在《年鑒》上發(fā)表的一篇論古代和近代的文章。

這篇文章基本上稱贊現(xiàn)代。但司法官卻認(rèn)為漢斯②王朝是一個(gè)最可愛、最幸福的時(shí)代。

談話既然走向兩個(gè)極端，除了有人送來一份內(nèi)容不值一讀的報(bào)紙以外，沒有什么東西打斷它——我們暫且到放外套、手杖、雨傘和套鞋的前房去看一下吧。這兒坐著兩個(gè)女仆人——一個(gè)年輕，一個(gè)年老。你很可能以為她們是來接她們的女主人——一位老小姐或一位寡婦——回家的。不過，假如你仔細(xì)看一下的話，你馬上會(huì)發(fā)現(xiàn)她們并不是普通的傭人：她們的手很嬌嫩，行動(dòng)舉止很大方。她們的確是這樣；她們的衣服的式樣也很特別。她們原來是兩個(gè)仙女。年輕的這個(gè)并不是幸運(yùn)女神本人，而是替女神傳送幸運(yùn)小禮物的一個(gè)女仆。年長的那個(gè)的外表非常莊嚴(yán)——她是憂慮女神。無論做什么事情，她總是親自出馬，因?yàn)橹挥羞@樣她才放心。

①這是哥本哈根市中心的一個(gè)大廣場，非常熱鬧。

②漢斯（Ｈａｎｓ，１４５５—１５１３）是丹麥的國王，１４８１～１５１３年兼做瑞典的國王。

她們談著她們這天到一些什么地方去過。幸運(yùn)女神的女仆只做了幾件不太重要的事情，例如：她從一陣驟雨中救出了一頂嶄新的女帽，使一個(gè)老實(shí)人從一個(gè)地位很高的糊涂蛋那里得到一聲問候，以及其他類似的事情。不過她馬上就要做的一件事情卻很不平常。

“我還得告訴你，”她說，“今天是我的生日。為了慶祝這個(gè)日子，我奉命把一雙幸運(yùn)的套鞋送到人間去。這雙套鞋有一種特性：凡是穿著它的人馬上就可以到他最喜歡的地方和時(shí)代里去，他對于時(shí)間或地方所作的一切希望，都能得到滿足；因此下邊的凡人也可以得到一次幸福！”

“請相信我，”憂慮女神說，“他一定會(huì)感到苦惱。當(dāng)他一脫下這雙套鞋時(shí)，他一定會(huì)說謝天謝地！”

“你這是說的什么話？”對方說。“我現(xiàn)在要把這雙套鞋放在門口。誰要是錯(cuò)穿了它，就會(huì)變得幸福！”

這就是她們的對話。