發(fā)動(dòng)第二次鴉片戰(zhàn)爭的國家是英國和法國。在1856年10月，英國和法國在美國與俄國的支持下發(fā)動(dòng)了第二次鴉片戰(zhàn)爭，英法兩國分別以“亞羅號事件”和“馬神甫事件”為由，發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭。此次戰(zhàn)爭的目的是為了進(jìn)一步打開中國市場，擴(kuò)大在中國侵略的利益。

　　在1856年12月，英法聯(lián)軍在珠江口集合準(zhǔn)備侵華，而此時(shí)的清政府正在鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動(dòng)。在12月28日，英法炮擊廣州，期間廣州人民奮勇抗戰(zhàn)。在1858年4月，英法美俄四國來到大沽口，表面上與清政府談判，暗地里在準(zhǔn)備軍事。在5月20日炮轟大沽口，大沽失陷。

　　于是，清政府派桂良等談判，分別與四國簽訂《天津條約》。后英法兩國還想再“謀福利”，又在沽口發(fā)起戰(zhàn)爭，這次戰(zhàn)役是鴉片戰(zhàn)爭以來，清政府唯一一次的勝利。在1860年8月1日，英法再次聯(lián)軍，因談判失敗進(jìn)軍北京。最后在1860年10月24日至25日，清政府簽訂了《北京條約》后，第二次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束。