我們從影視作品中了解到，古代打仗經(jīng)常把耳朵貼在地上聽(tīng)是否有騎兵來(lái)襲。這個(gè)方法管用嗎？管用。而且根據(jù)敵軍規(guī)模、地質(zhì)類(lèi)型等客觀條件的不同，可能隔著很遠(yuǎn)就能聽(tīng)到敵軍部隊(duì)的響動(dòng)。

　　這其中包含了很多地震學(xué)方面的因素，不過(guò)只有根據(jù)單獨(dú)的實(shí)驗(yàn)才能確定傳入地下的能量有多少以及聲音能夠在地層中傳播多遠(yuǎn)。例如，聲源強(qiáng)度有多大？所有的軍隊(duì)是同時(shí)蹬地的，還是隨意邁步，發(fā)出的是雜沓的腳步聲還是整齊的步伐聲？如果來(lái)的是一支騎兵，那基本上就是一陣雜沓的馬蹄聲；如果是一支邁著整齊的步伐行軍的部隊(duì)，情況又會(huì)相當(dāng)不同。

　　地質(zhì)類(lèi)型是另一個(gè)重要因素。當(dāng)馬匹跑過(guò)堅(jiān)硬的巖石地面時(shí)，因?yàn)轳R蹄不會(huì)使巖石大幅度振動(dòng)，所以傳入地下的地震波也就相當(dāng)有限，因而聲音也不可能傳播得很遠(yuǎn)。

　　相反，如果在一個(gè)沉積物堆積形成的河流流域，騎兵隊(duì)正從上游沿河而下，印第安人又在同樣構(gòu)造的沉積地形附近，由于這種土壤是聲音的良導(dǎo)體，所以印第安人隔著很遠(yuǎn)就能聽(tīng)到部隊(duì)前進(jìn)時(shí)的動(dòng)靜。

　　但是如果土壤很潮濕，在馬蹄的踩踏下地面很容易變形，無(wú)法產(chǎn)生振動(dòng)，聲音也就傳不出去了。

　　相比之下，伏在鐵軌上聽(tīng)火車(chē)運(yùn)行時(shí)的動(dòng)靜可能更加容易。震動(dòng)能沿著線性傳播，再加上火車(chē)比馬匹重得多，所以當(dāng)火車(chē)經(jīng)過(guò)的時(shí)候會(huì)使鐵軌產(chǎn)生明顯的彎曲。此時(shí)的鐵軌好比一根顫動(dòng)著的金屬絲一樣，更容易傳播聲音。