古時(shí)候，人們就已經(jīng)知道用銀碗來(lái)盛放牛奶等食物，這能夠使它們保存較長(zhǎng)時(shí)間而不變質(zhì)。因?yàn)殂y會(huì)“溶解”于水，食物用銀碗來(lái)盛放的話，其中的水會(huì)使極微量的銀變成銀離子。銀離子具有非常強(qiáng)的殺菌能力，每升水中只要有千分之二銀離子，就能夠殺死其中的全部細(xì)菌。  
　　銀離子的殺菌功能，還經(jīng)常被應(yīng)用于消毒和外科救護(hù)等方面。古埃及人早就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，銀片覆蓋對(duì)傷口能夠起到治療作用。后來(lái)又出現(xiàn)了用來(lái)包扎傷口的“銀紗布”，用它治療皮膚創(chuàng)傷和潰瘍效果非常好?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)中，用1%的硝酸銀溶液滴入新生兒的眼睛里，能夠防治新生兒眼病。馳名中外的中醫(yī)針灸，使用的也是小小的銀針。